Les nombreux yeux de Krave brillaient d'une amusement grandissant tandis qu'elle observait la flush bleu se répandre sur le corps voluptueux d'Aurélia. Les bouches supplémentaires de la déesse, le long de son cou et de l'intérieur de ses cuisses, frémissaient encore, de minuscules langues goûtant l'air où mes doigts avaient été. Elle avait l'air presque hagarde, comme une mortelle découvrant la pluie pour la première fois.
Je lui offris un lent sourire charmeur et reculai d'un pas.
« Le changement, c'est bien, non ? Ça rend l'éternité intéressante. »
Les yeux à pupilles fendues dorées d'Aurélia me suivirent avec avidité. L'une de ses queues-nageoires lumineuses s'enroula autour de sa propre cuisse, comme pour poursuivre mon contact.
« Très… nouveau », murmura-t-elle, la voix rauque. Les marques sur sa lourde poitrine pulsèrent plus fort un instant avant qu'elle ne les force à s'éteindre.
La queue de Luna fouetta mon cou en un avertissement clair.
'Sois sage.'
Krave toussa, ses propres tentacules se tortillant avec agitation sous elle.
« Passons à la suite, alors. Voici Sylphara, Déesse de la Pluie, de la Brume et des Mousson. »
La déesse suivante avança, ou plutôt s'écoula depuis son trône brumeux. Elle était de taille moyenne, élancée et souple. Sa peau nacrée se couvrait constamment de gouttelettes d'eau parfaites qui s'accrochaient avec espièglerie sans jamais tomber, traçant de lents chemins le long de la courbe élégante de son cou, sur ses petits seins parfaitement formés, et le long des lignes toniques de sa taille. Ses cheveux étaient un nuage vivant de brume et de pluie changeantes qui se solidifiaient par instants en longues mèches d'argent effleurant ses épaules.
Ce qui attirait vraiment l'œil, c'étaient ses quatre pattes. La paire avant était humaine et gracieuse, se terminant en pieds délicats qui ne troublaient guère le sol aqueux. La paire arrière était plus digitigrade et puissante, avec des pieds griffus et palmés conçus pour des mouvements explosifs. De délicats antennes ondulaient doucement depuis ses tempes, tressaillant comme si elles goûtaient l'air autour de moi. Une longue queue-fouet de pluie ondulait derrière elle, se terminant par une grappe de douces gouttelettes d'eau vibrantes qui scintillaient d'une énergie intérieure. Toute sa forme avait une qualité éthérée, brumeuse ; des parties de sa peau semblaient semi-intangibles, comme si l'on pouvait y enfoncer ses doigts dans une pluie chaude si on la touchait juste.
Sylphara inclina la tête, antennes vibrantes. Un doux sourire jouait sur ses lèvres, mais ses yeux recelaient une curiosité acérée. « Alors, as-tu quelque chose pour m'éblouir ? »
Je m'approchai, laissant mon regard parcourir ouvertement son corps. « J'ai toujours aimé la pluie. La façon dont elle imbibe tout, quelqu'un que je connais a dit un jour que les pleurs cachent vos larmes. »
Ses antennes claquèrent plus vite. L'une de ses pattes arrière se décalait, le pied griffu raclant légèrement le sol aqueux. Krave observait avec ses six yeux écarquillés.
Je tendis la main lentement, comme pour serrer la sienne, mais au dernier instant je laissai mes doigts effleurer la brume de ses cheveux à la place. Les mèches se solidifièrent sous mon toucher, fraîches et soyeuses. Puis je fis glisser ma main plus bas, traçant les gouttelettes d'eau le long de sa clavicule. Les gouttes ne tombaient pas, elles semblaient boire ma chaleur et vibrer doucement contre ma peau.
Le souffle de Sylphara se coupa. « Qu'est-ce que tu— »
Avant qu'elle ne termine, je pénétrai pleinement dans son espace et plaquai ma paume à plat contre le bas de son dos, juste là où la queue de pluie émergeait. Mes doigts s'enfoncèrent légèrement dans sa peau brumeuse, semi-intangible, sans la traverser complètement, mais assez pour sentir l'essence chaude et fluide de son noyau. Au même moment, je me penchai et chuchotai contre une antenne tressaillante.
« La pluie se lasse-t-elle un jour de tomber seule ? »
Un frisson visible parcourut ses quatre pattes. La queue-fouet claqua instinctivement vers le haut, la grappe de gouttelettes vibrantes pressant contre ma cuisse avec une douce pression pulsatile. Sa peau nacrée s'épaissit en brume autour du point de contact, devenant presque opaque là où ma main était enfouie. L'une de ses pattes avant se souleva légèrement, le pied élégant se recourbant comme si elle voulait l'enrouler autour de moi.
« Ah— ! » Un doux gémissement essoufflé lui échappa. Les gouttelettes sur tout son corps tremblèrent à l'unisson, certaines tombant enfin pour se reformer instantanément. Ses antennes se dressèrent droit, sentant le désir brut qui émanait de moi. Pour une déesse qui commandait les moussons, elle parut un instant submergée par une seule touche audacieuse.
Luna grogna bas depuis mon épaule, mais je pouvais sentir sa queue tressaillir d'un intérêt réticent plutôt que de pure colère.
Je retirai ma main lentement, laissant mes doigts traîner dans l'essence brumeuse une dernière fois. Les yeux de Sylphara étaient à demi clos, sa poitrine se soulevant rapidement. Ses pattes arrière s'écartèrent dans une stance plus large, presque invitante.
« C'était intéressant. »
Dit-elle.
« Bien », répondis-je avec un grin.
[Son domaine est les eaux du ciel, les douces pluies, les déluges inondants et l'humidité nourricière. Elle me semble de niveau intermédiaire au maximum.]
Les tentacules de Krave se tortillaient pratiquement maintenant. Elle nous fit avancer avant que Sylphara ne puisse pleinement récupérer, bien que la déesse de la pluie continuait à me lancer des regards dérobés, sa queue vibrant encore doucement.
« Pour finir », annonça Krave.
« Kaelith, Déesse des Profondeurs Gelées et des Icebergs. »
La déesse finale se leva d'un trône qui semblait taillé dans la glace glaciaire. Elle était grande et puissamment construite, avec une présence imposante qui rendait l'air autour d'elle plus frais. Une peau albâtre froide s'étendait sur un corps aux cuisses épaisses et puissantes et aux courbes généreuses, accentuée par des veines bleu glace naturelles et de délicats motifs de givre qui couraient sur ses hanches larges et sa poitrine pleine comme des tatouages vivants.
De longs cheveux blancs striés de bleu électrique crépitaient d'une faible gelée blanche, bougeant comme s'ils étaient agités par des vents arctiques. De petits cornes de cristal de glace élégantes couronnaient sa tête, et ses oreilles pointues tressaillèrent à notre approche. Deux bras cristallins supplémentaires faits de glace vivante s'étendaient de ses épaules, fléchissant et réfractant la lumière magnifiquement. Sa langue, je la remarquai quand elle lécha ses lèvres, était froide et légèrement rugueuse comme de la neige fraîche.
Mais sa caractéristique la plus frappante était la façon dont son visage coulait et changeait comme de la glace et de la neige vivantes. Un instant, elle arborait une expression régale et impérieuse aux yeux bleu glace perçants et aux traits élégants encadrés de cils givrés. À la respiration suivante, son visage fondait et se reformait en un visage plus doux, plus séducteur, lèvres plus pleines, courbes plus douces aux joues, et des yeux qui brillaient d'une faim plus profonde, presque vulnerable. La transition était fluide et envoûtante, comme des vagues de givre redessinant un glacier. Son bas du corps pouvait passer à volonté de jambes fortes et lisses à des particules de neige et de glace tourbillonnantes.
Kaelith me considéra avec un calme glacial, son visage actuel étant le régale.
« Le célèbre mortel qui a touché tous les Dieux, très, très intéressant. »
Je soutins son regard sans hésiter. « Eh bien, on m'appelle Monsieur Intéressant. »
Je m'approchai sans hésiter. La température chuta agréablement autour d'elle, portant la morsure nette des vents polaires. Au lieu d'une simple salutation, je tendis la main et saisis doucement l'un de ses bras cristallins supplémentaires à deux mains. La glace vivante était lisse, froide, et surprenamment malléable sous mes doigts. Je traçai les lignes de givre vers son épaule, sentant la puissance vibrer en dessous.
Son visage commença à changer, les traits régaux fondant pour laisser place aux plus doux, plus séducteurs, tandis que je la touchais. Les lèvres plus pleines s'entrouvrirent légèrement de surprise.
Je m'approchai davantage, ma voix basse. « Je me demande… quel visage ressent le plus ? »
Avant qu'elle ne puisse répondre, je saisis hardiment son menton alors que ses traits coulaient à nouveau. Cette fois, je saisis la transition en plein milieu, mon pouce effleurant des lèvres qui étaient encore en train de se reformer de doux à acérées. La texture froide et cédante me fit frissonner. Je me penchai et posai un baiser lent, délibéré, juste au moment où son visage se figeait dans la forme séductrice, des lèvres pleines rencontrant les miennes, glacées pourtant affamées.
Le souffle de Kaelith givra visiblement l'air. « Qu'est-ce que tu crois faire— »
Je la coupai en glissant mon autre main sur sa hanche puissante, mes doigts pressant fermement dans les motifs de givre lumineux qui s'y trouvaient. Le baiser s'approfondit. Sa langue glacée, froide et légèrement rugueuse comme de la neige fraîche, effleura la mienne en une réponse surprise. La saveur était l'hiver pur : vive, enivrante, avec un sous-courant de quelque chose de plus chaud fondant sous la surface.
Son visage changea à nouveau en plein baiser, coulant vers la version régale. Les deux formes réagirent en même temps. Les bras cristallins s'enroulèrent autour de moi instinctivement, une main agrippant mon dos tandis que l'autre fondait légèrement en eau fraîche avant de regelier avec un craquement net.
[Son domaine est les glaciers, les mers polaires, la glace fondante, et l'étreinte froide du nord, un dieu de bas niveau intermédiaire]
Ses lèvres actuelles tremblèrent contre les miennes, puis coulèrent à nouveau vers le visage plus doux, approfondissant le baiser comme pour poursuivre la chaleur que j'offrais. Le bas du corps tourbillonna en une brève tempête de particules de neige et de glace qui effleurèrent mes jambes avec espièglerie avant de se reformer en cuisses épaisses et tremblantes qui se pressèrent plus près. De délicats motifs de givre se répandirent rapidement sur le sol autour de nous en de beaux dessins fractals.
« Mmmh— ! » Le gémissement s'échappa des deux versions de sa bouche en succession rapide tandis que son visage continuait sa danse fluide entre les deux expressions, le choc régale fondant en besoin séducteur et retour. Les bras cristallins se resserrèrent, me plaquant plus fort contre son cadre puissant. Les motifs de givre sur sa poitrine pleine brillaient plus intensément, descendant le long de son abdomen et faisant pulser visiblement les veines bleu glace sous sa peau albâtre.
Je rompis le baiser lentement, une fine traînée de givre persistant sur mes lèvres. Son visage se figea sur le plus doux, le séducteur, pour un long moment, les deux versions de ses yeux rougies d'une rare teinte bleue d'excitation. « Froid mais chaud », murmurai-je, tenant toujours son menton alors qu'une nouvelle vague de changement passait sur ses traits.
La voix de Kaelith, plus essoufflée qu'elle ne le voudrait probablement, sortit en couches, comme si les deux visages parlaient en une subtile harmonie.
« Toi… tu oses ? »
Mais il n'y avait pas de vraie colère, seulement une excitation stupéfaite et cette même curiosité profonde et ancienne pour la passion mortelle que j'avais vue chez les autres. Ses bras supplémentaires restèrent sur mon dos une seconde de plus avant de me relâcher à regret.
Luna me pinça l'oreille vivement cette fois.
'Assez d'exhibition.'
Était son intention.
Je reculai avec un smirk satisfait. Les autres déesses observaient dans divers états de choc et d'intrigue. La queue-tentacule de Thalassa fouettait l'eau. Le troisième œil de Lirien brillait doucement. Les six bras de Morvanna étaient croisés serrés, mais ses tentacules à ventouses la trahirent en s'étirant légèrement vers moi. Les marques bioluminescentes d'Aurélia pulsait en rythme avec ses bouches supplémentaires. Les antennes de Sylphara vibraient toujours follement, sa brume s'épaississant.
Krave laissa échapper un rire bas et grondant qui vibra à travers ses tentacules.
« Eh bien… tu as certainement fait impression. »
Je haussai les épaules avec un charme facile, caressant la tête de Luna pour la calmer.
« Quand on rencontre des légendes aussi belles, on les honore comme il faut. Les mots sont bon marché. Le toucher… c'est là que se trouve la vérité. »
Alors pourquoi n'ai-je pas touché les autres ? Celles que je n'ai pas touchées semblaient plutôt offensées.
[Putain... rendre les Dieux offensés de ne pas avoir été touchés, ça demande du talent]
L'atmosphère dans l'espace océanique divin avait radicalement changé. Ce qui avait commencé comme une inspection curieuse crépitait maintenant d'une tension électrique chargée. Les sept déesses de l'eau, chacune un chef-d'œuvre de beauté et de pouvoir inhumains, me regardaient avec de nouveaux yeux affamés. Certaines avec un désir ouvert, d'autres avec une intrigue calculatrice, toutes partageant cette brûlante curiosité divine pour l'émotion qu'elles appelaient « amour » et la chaleur mortelle brute que j'apportais si hardiment dans leur royaume éternel.