L'Empire, Cité Centrale, le Sénat.
« La Flotte d'Argent a déposé une demande d'atterrissage il y a dix minutes. Devons-nous l'approuver ? »
Sous la coupole de style romain, des projections virtuelles s'allumèrent l'une après l'autre des deux côtés de la longue table.
« Un retour sans autorisation ? N'importe quel autre commandant impérial serait déjà devant un tribunal militaire. »
« Combien d'exceptions allons-nous encore faire pour Shi Yu ? »
« Exactement. Mais en ce moment, de l'Anneau intérieur à l'Anneau extérieur, les rues sont noires de ses fans. La circulation est complètement paralysée, et le signal dans le secteur est totalement... bzzt bzzt... avant... laissez-les... bzzt bzzt... »
« Vous... »
Le vieil homme en robe rouge, assis en bout de table, abattit sa paume sur le plateau.
« Ça suffit. »
Tout le monde se tut.
« La flotte de l'amiral atterrira dans dix secondes. Quelles que soient vos opinions personnelles, n'oubliez pas que nous avons un projet plus grand encore... qui exige la participation de ce héros. »
L'espace. La Flotte d'Argent.
Les vaisseaux d'avant-garde, les croiseurs d'escorte et les cuirassés lourds de soutien conservaient une formation précise et ordonnée. Chaque bâtiment brillait d'un blanc argenté immaculé. Leurs coques ne portaient pas la moindre trace de combat : difficile d'imaginer la guerre féroce à laquelle ils venaient de survivre.
Au-delà s'étendait un univers si noir qu'il semblait capable de dévorer toute lumière.
Les reflets entre les vaisseaux se fondaient en un seul courant. De loin, on aurait dit les longs rubans de la chevelure d'une sainte flottant dans un abîme.
La flotte la plus puissante de l'Empire, l'aboutissement de l'œuvre d'une vie de tous les concepteurs d'armes, restait immobile dans l'espace, en attente des ordres du vaisseau amiral.
« Amiral, l'autorisation d'atterrissage au sol a été reçue. »
L'officier des transmissions entra à grands pas dans la salle de commandement. Ses talons claquèrent l'un contre l'autre et il adressa un salut impeccable à l'officier le plus gradé, assis devant lui.
Il calma les battements de son cœur et baissa légèrement les yeux pour éviter de croiser le regard de son supérieur.
La personne installée dans le fauteuil de commandement lui tournait le dos, mais de longs cheveux d'un blanc argenté se répandaient sur le dossier.
« Nous avons également reçu un message joint de la part du Sénat. »
Le silence tomba sur la salle.
« Lisez-le », dit Shi Yu.
L'officier des transmissions ouvrit son terminal et se mit à réciter d'une voix totalement dénuée d'émotion :
« Ah, très estimé amiral Shi Yu. Votre silhouette héroïque, chargeant seule en territoire ennemi lors de la bataille de la Forteresse de Poussière pour décapiter de vos mains le Seigneur zerg, était véritablement fascinante... »
« Ah, votre commandement, qui a préservé au maximum les forces impériales et protégé d'innombrables soldats, est véritablement admirable. Ah... »
La personne dans le fauteuil de commandement changea soudain de position.
À cet instant, la porte électronique derrière eux coulissa sans un bruit.
Du coin de l'œil, l'officier des transmissions aperçut une silhouette.
Grande, le dos droit.
Deux étoiles de général brillaient froidement sur ses épaulettes sous l'éclairage métallique de la cabine.
L'uniforme noir épousait un physique masculin presque parfait. De larges épaules descendaient vers une taille puissante. Chaque pas de ces longues jambes était sûr et maîtrisé, comme celui d'un léopard tapi.
L'atmosphère s'alourdit aussitôt.
L'officier des transmissions baissa la tête plus bas encore.
« Lieutenant-général. »
L'homme aux cheveux bruns inclina la tête et lui retira nonchalamment le terminal des mains.
« Vous pouvez disposer. Je m'occupe du reste. »
« À vos ordres. »
Avant de sortir, l'officier des transmissions ne put s'empêcher de jeter un dernier coup d'œil.
L'homme s'était agenouillé sur un genou à côté du fauteuil de commandement.
Un léger pli barrait son pantalon d'uniforme parfaitement repassé.
Ses yeux d'un bleu profond souriaient tandis qu'il regardait le commandant assis devant lui.
La pression étouffante d'un instant plus tôt avait totalement disparu, remplacée par une douceur qui semblait dosée avec précision.
La porte électronique se referma derrière l'officier.
Le silence revint dans la salle de commandement.
D'innombrables écrans holographiques assemblaient l'image de la planète en contrebas. Le monde bleu tournait lentement dans l'obscurité.
Hagsen détourna les yeux et baissa le regard sur le long document qu'il tenait.
« Vous n'avez jamais la patience d'écouter la politique impériale. Ce n'est pas une bonne habitude, dit-il avec un sourire impuissant. Mes résumés ne sont pas toujours exacts. »
Le menton paresseusement posé sur une main, Shi Yu regardait la planète approcher.
« Je n'aime simplement pas écouter des sottises, lieutenant-général. Ne trahis pas ma confiance. »
Pendant leur bref échange, Hagsen avait déjà mémorisé le contenu du message de quatre pages.
Il résuma :
« Félicitations pour votre retour sain et sauf et votre victoire écrasante. Sur la base des renseignements transmis depuis le front, vous êtes prié de vous rendre immédiatement dans l'hémicycle du Sénat pour discuter des affaires de l'État. Et, accessoirement... »
Il marqua une pause et leva les yeux vers Shi Yu.
« ... de faire une autocritique en bonne et due forme au sujet de votre action indépendante non autorisée. Je suis désolé. Cette affaire relève de ma responsabilité. Après l'atterrissage, je m'en expliquerai devant le Sénat et la famille impériale. »
Au plus fort de la bataille, la Forteresse de Poussière s'était révélée presque impossible à prendre d'assaut de front.
Les deux camps s'étaient enlisés dans une impasse.
Shi Yu avait quitté le champ de bataille principal, armé seulement d'une lame de lumière et d'un canon lumineux portatif.
Grâce à sa force mentale de classe SS, il avait tout écrasé sur son passage et pénétré au cœur du territoire ennemi.
Là, il avait réussi une frappe de décapitation et tué de ses mains le zerg mâle de classe Seigneur.
Avant ce jour, depuis la fondation de l'Empire, une seule personne avait réussi à tuer en combat singulier un zerg de classe Seigneur ou supérieure.
La bataille avait aussitôt basculé.
Les forces zergs restantes s'étaient effondrées et avaient fui.
La Flotte d'Argent aurait dû les poursuivre.
Mais Shi Yu avait perdu connaissance, sa force mentale épuisée.
En temps de guerre, un transfert du commandement était pour n'importe quel officier l'occasion unique d'accumuler gloire et mérites militaires.
Pourtant, Hagsen y avait renoncé sans hésiter.
Il avait ordonné à la flotte de faire demi-tour et de ramener l'amiral à la capitale pour qu'il y soit soigné et placé en observation.
L'armée, encore brûlante de l'ardeur du combat, avait aussitôt foncé vers l'Étoile Capitale.
Sur sa route, l'immense flotte avait effrayé plusieurs petites planètes au point qu'elles avaient déclenché l'alerte de combat.
Après une course effrénée, ils étaient enfin arrivés.
Et leur commandant s'était lentement réveillé.
Apparemment parce qu'il était épuisé.
Plus précisément...
Il avait sommeil.
Shi Yu étouffa un petit bâillement d'ennui.
De longs cils retombaient sur ses yeux fatigués.
Il se sentait encore un peu vidé.
« Tu mérites bel et bien une autocritique. »
Le sourire de Hagsen se figea légèrement.
« Chaque soldat impérial a prêté serment en entrant à l'académie militaire, dit Shi Yu. Les zergs et l'humanité sont liés par une haine de sang. Éradiquer chaque ennemi devant soi est le credo d'un soldat digne de ce nom. Gagner des mérites vient ensuite. »
Il tourna légèrement la tête et poursuivit :
« Je ne suis que ton officier supérieur, Hagsen. Ce n'est pas parce que je t'ai ramassé sur un champ de bataille que tu es obligé d'abandonner la guerre pour me protéger sans condition. »
Shi Yu détourna le regard.
« Va rédiger ton rapport. Je n'ai pas besoin que tu m'accompagnes au Sénat. »
Les yeux profonds de Hagsen descendirent de la nuque élégante de son supérieur jusqu'au sol.
« Oui. »
Au même moment, le vaisseau pénétra enfin dans la basse atmosphère.
La surface se déploya sous leurs yeux.
Malgré l'heure tardive, les citoyens de l'Étoile Capitale avaient sombré dans une frénésie totale.
La ville flamboyait de lumières.
Mais chaque foyer s'était illuminé d'un blanc grisé pâle.
Parce que c'était la couleur de soutien de Shi Yu.
Vue d'en haut, la planète entière semblait couverte d'un givre argenté qui s'étendait jusqu'à l'horizon.
Au passage de la flotte, la foule explosa littéralement.
Des hurlements assourdissants déchirèrent la nuit.
Tous les gratte-ciel avaient remplacé leurs façades par des écrans géants.
Une photo d'identité militaire de Shi Yu, datant de ses premières années de service, occupait chaque surface visible.
Tout être vivant pouvait la voir.
Les Omégas naissaient d'une beauté extraordinaire.
Rien à voir avec les Alphas, d'une beauté agressive, ou les Bêtas, ordinaires et doux.
C'était à la fois une bénédiction du ciel et une chaîne imposée par le ciel.
La plupart des Omégas possédaient une force mentale faible.
On les enfermait dans des cages décoratives, telles des roses éclatantes, en attendant de leur attribuer un mari Alpha une fois adultes.
Pour chercher une protection.
Pour offrir du plaisir.
Leur vie devenait un cycle sans fin : chaleurs, accouchement, et de nouveau chaleurs.
Et l'Oméga affiché sur tous les écrans était exceptionnel, même parmi les Omégas.
Cheveux d'argent.
Yeux vert émeraude.
Une peau pâle enveloppée dans l'uniforme noir et rouge de l'Empire.
Il fixait l'objectif avec une indifférence détachée, comme s'il observait un monde qui ne le concernait en rien.
Un gant de cuir noir ajustait sa casquette militaire.
Difficile d'imaginer que ces mains tenaient le nerf militaire de l'Empire tout entier et semaient la terreur parmi les rebelles et les zergs dans tout l'espace connu.
La reprise de la Forteresse de Poussière signifiait la chute du dernier bastion zerg dans la Voie lactée.
La paix était enfin revenue sur tous les territoires impériaux bordant l'espace zerg.
L'amiral Shi Yu était devenu le deuxième héros universel de l'Empire, après le maréchal.
Mais si le maréchal fondateur inspirait un pur respect et une pure admiration, Shi Yu inspirait quelque chose de plus étrange.
De plus fort.
L'obsession du public pour lui avait atteint des proportions absurdes.
Les héros, on les admirait.
On les respectait.
Mais un héros mystérieux et beau ?
Un héros qui brisait toutes les limites, assez haut placé pour inspirer l'adoration, et pourtant assez beau pour nourrir les fantasmes ?
D'innombrables Alphas avaient avoué ouvertement que leur plus grande motivation pour s'engager était le rêve d'entrer un jour, après avoir accumulé assez de mérites, dans la Flotte d'Argent et de vivre une romance à couper le souffle avec leur commandant, froid et magnifique.
Dans certains systèmes stellaires reculés, les autorités locales avaient même placardé des affiches de Shi Yu dans des villes entières pour doper le recrutement.
Après tout, puisque des mineurs Alphas illettrés et frustrés allaient mourir de toute façon, autant qu'ils s'engagent et passent leurs derniers jours à contempler une beauté sur une affiche.
Mais ces campagnes avaient fini par être anéanties sous la fureur des internautes du RéseauStellaire.
C'était quoi, cette plaisanterie ?
L'amiral Shi Yu était un dieu qu'on ne pouvait profaner.
Comment osait-on projeter de tels désirs sur lui ?
Comment pouvait-on l'imaginer devenir l'épouse d'un Alpha ?
Ou mettre au monde une ribambelle d'enfants ?
Tout Alpha nourrissant de telles pensées était considéré comme une véritable honte.
Ce n'est qu'à l'approche de la flotte que l'on percevait la pression immense de ses coques colossales.
Hélas, le commandant ne donna aucun ordre pour que la Flotte d'Argent s'attarde au-dessus des quartiers résidentiels.
Les vaisseaux se contentèrent de faire clignoter leurs feux en guise de salut.
Même ainsi, une nouvelle vague de hurlements déferla sur la planète.
Une voie au taux de réussite élevé, efficace et, surtout peut-être, remarquablement sûre.
Pourtant, en tant de siècles, personne ne l'avait jamais empruntée.
Non que personne n'y ait pensé.
Les conditions ne pouvaient tout simplement pas être réunies.
Sans même parler de savoir si un Alpha qualifié accepterait de se reproduire, et même s'il acceptait...
Qui porterait l'enfant ?
Le jeune Oméga de classe SSS assis devant eux avait déjà accumulé des exploits militaires légendaires.
Un génie du commandement comme il n'en naît qu'un par siècle.
Le Premier Amiral, parvenu au sommet malgré une écrasante discrimination de genre.
Un héros national vénéré par des millions de gens, sacré, noble, intouchable.
Rien que l'imaginer dans un contexte sexuel avait quelque chose de criminel.
Lui demander réellement de s'accoupler, c'était encore un tout autre niveau.
Et, pour être précis, l'accouplement seul ne garantissait même pas une grossesse.
À vrai dire, personne au Sénat n'avait grande confiance.
Tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était insister sur les avantages de la proposition.
« Les Omégas de haut rang n'accouchent plus naturellement, expliqua quelqu'un précipitamment. Après la conception, vous n'auriez à porter l'embryon que trois mois. Il pourrait ensuite être transféré dans une chambre d'incubation et pris en charge par des professionnels. Totalement indolore, non invasif, et sans aucune séquelle. »
« Exactement. Nous avons seulement besoin que vous et un Alpha exceptionnel fournissiez un modèle génétique. Tout le travail de modification et de clonage qui suivra sera assuré par l'Institut de recherche. Le temps que vous auriez à y consacrer serait minime... »
Comme prévu, Shi Yu garda le silence, impassible.
Silencieux...
Toujours silencieux...
Réfléchissait-il au moyen le plus efficace de faire sauter le Sénat ?
Sous les regards inquiets de l'assemblée, Shi Yu hésita.
Puis, un peu gauchement, il pressa le bout de ses doigts contre son ventre.
Un demi-doigt au-dessus de son nombril se trouvait sa cavité reproductive.
Comme il ne s'en était jamais servi, Shi Yu avait presque oublié qu'il possédait un organe capable de porter un enfant.
La question était...
Pouvait-il encore se reproduire ?
Il se souvenait vaguement que quelqu'un l'avait averti, des années plus tôt, quand il s'injectait des quantités absurdes d'inhibiteurs, que s'il continuait, il finirait par souffrir d'une atrophie des glandes, voire d'un effondrement physique.
'Hm...'
Un examen médical s'imposait sans doute.
Cela faisait aussi très longtemps qu'il n'avait pas consulté de spécialiste des Omégas.
La pression qui émanait du visage froid de Shi Yu était immense.
Le silence s'étirait sans fin.
« Combien ? »
Quelqu'un ne réagit pas à temps.
« Pardon ? »
Shi Yu répondit à sa propre question.
« Un seul. »
Un seul, c'était gérable.
S'il leur fallait trop d'échantillons, il risquait de ne pas pouvoir suivre.
Il se leva.
Aussi pragmatique que d'habitude.
« Entendu. Je vous le fournirai dès que possible. »
Toute l'assemblée : « ... »
Les grandes lignes réglées, il ne restait que des détails.
La patience de Shi Yu était épuisée.
Il se leva et prit congé.
Laissant derrière lui une salle pleine de vieillards qui se dévisageaient bouche bée, incapables de se remettre du choc.
« Il a accepté ? »
« Il a vraiment accepté ? »
« Pourquoi a-t-il fait comme si c'était si simple ? Il... il ne va pas sortir et attraper un Alpha au hasard, quand même... ? »
« L'amiral a-t-il déjà un partenaire attitré ? De quel rang ? »
« ... Concentrons-nous d'abord sur la confidentialité vis-à-vis du public. »
Shi Yu attendait qu'on vienne le chercher en luttant contre le sommeil.
Il ne fallait pas sous-estimer l'évolution des zergs.
Il en avait tué d'innombrables au cours de sa vie.
Des ouvriers.
Des guerriers.
Des Rois de classe Seigneur.
Il les avait vus mourir de toutes les manières imaginables.
Mais c'était la première fois...
Que chaque zerg qu'il tuait projetait de l'acide sulfurique au lieu des habituels fluides biologiques bleu-vert.
L'avant-garde, prise au dépourvu, avait aussitôt subi des pertes catastrophiques.
Les mesures de protection adoptées par les troupes de soutien s'étaient révélées tout aussi inutiles.
Certains zergs évolués possédaient des pièces buccales capables de pivoter sur trois cent soixante degrés.
D'autres avaient développé des membres barbelés et des évents projetant de l'acide.
D'autres encore pouvaient faire exploser leur carapace à l'instant où une lame de lumière l'entaillait.
Si Shi Yu n'avait pas gardé son calme au milieu du chaos et choisi en fin de compte une frappe de décapitation, le moyen le plus rapide de mettre fin à la bataille, difficile de dire qui l'aurait emporté.
Et ce n'était pas tout...
La haine des zergs envers l'humanité semblait croître à une vitesse alarmante.
Le zerg de classe Roi qui régnait sur la Forteresse de Poussière possédait une force mentale de classe S.
Son corps était massif.
Sa force, colossale.
Si la Reine Mère avait encore existé, il aurait eu toutes les qualités requises pour briguer la place de Prince Consort.
Pourtant, quand Shi Yu s'infiltra en territoire ennemi et posa enfin les yeux sur lui...
Sa première réaction ne fut pas d'attaquer.
Il fronça les sourcils.
... Il était incroyablement laid.
La créature était si énorme qu'il fallait lever la tête pour la voir.
Sa carapace grotesque était couverte de motifs tordus, comme si plusieurs spécimens défectueux avaient été cousus de force ensemble.
Le plus horrible, c'étaient ses yeux.
D'innombrables yeux composés se pressaient des deux côtés de sa tête.
Chacun suintait sans arrêt un liquide.
Shi Yu refusait d'appeler ça des larmes.
Le liquide tomba sur le sol.
Sa corrosivité terrifiante dissolvit instantanément trois couches de blindage en alliage.
Une fumée blanche s'éleva en sifflant.
L'air ne s'emplit pas d'une odeur de sang, mais d'une puanteur âcre de déchets industriels.
La force mentale afflua dans sa lame de lumière.
L'éclat de l'arme redoubla d'intensité.
À l'instant où la créature tourna la tête...
Shi Yu bondit.
Et frappa.
Trancher sa carapace donnait une sensation poisseuse, résistante.
Comme fendre un cadavre déjà pourri.
Bien des années plus tôt, Shi Yu avait tué un zerg de classe Roi de rang plus élevé encore.
Le véritable Prince Consort de la Reine Mère.
Plus rusé.
Plus dangereux.
Et pourtant, par arrogance, il avait fini par tomber face à une armée humaine fraîchement constituée.
Shi Yu se rappelait encore son apparence avant sa mort.
Son corps d'un blanc argenté brillait parmi la poussière cosmique.
Ses yeux composés bleus ressemblaient à des rayons de miel cristallins.
Tel un ange étrange et pourtant sacré, sorti des Écritures.
Chaque facette reflétait le dieu de la mort qui approchait.
Sa lame s'abattit.
La moitié de la tête du Prince Consort fut tranchée.
Pourtant, le corps mutilé continua de ramper vers lui.
Le sang bleu-vert peignait le sol.
Il se tordait en une rivière difforme.
Pour finir, l'un de ses membres antérieurs toucha la pointe de la botte de Shi Yu.
Puis il mourut.
Pour de bon.
Cette bataille avait marqué le début de l'ascension de Shi Yu.
C'est aussi là qu'il avait trouvé Hagsen.
Un garçon Alpha dont les deux parents avaient péri pendant la guerre.
Une histoire assez banale dans les systèmes frontaliers reculés.
La seule chose inhabituelle, c'était sa force mentale initiale.
Classe SS.
À l'époque, Hagsen était assis au milieu de monceaux de cadavres zergs.
Le sang lui couvrait le visage au point qu'on distinguait à peine ses traits.
Il serrait encore dans sa main une pièce buccale tranchée de l'une des créatures.
Mais ses yeux...
Ses yeux brillaient.
D'un éclat terrifiant.
Comme si toutes les flammes du champ de bataille s'étaient concentrées dans ses pupilles.
Dès qu'il vit Shi Yu, il se précipita vers lui sans hésiter.
Le sang ruisselait de ses blessures comme des cascades.
Il ne fit que quelques pas avant de s'effondrer aux pieds de Shi Yu.
Shi Yu se pencha.
Il attrapa le garçon par les cheveux et le redressa.
La haine emplissait ces yeux d'un bleu profond.
Pas la haine des zergs.
La haine du monde.
La haine du monde qui lui avait pris ses parents.
Du monde qui était resté indifférent.
Du monde qui l'avait laissé sans rien du jour au lendemain.
« Ce zerg de classe Roi... » siffla le garçon entre ses dents serrées. Le sang souillait chacun de ses mots. Sa langue impériale était atroce. « C'est vous qui l'avez tué... hein ? »
« Je veux m'engager. »
Shi Yu baissa les yeux vers ces pupilles de bête.
Si familières.
... Il semblait s'être égaré dans ses souvenirs.
Une navette frappée de l'insigne de la Flotte d'Argent apparut à l'horizon et approcha rapidement.
Elle se posa en douceur devant lui.
L'écoutille, en s'ouvrant, libéra un souffle d'air qui souleva quelques mèches de ses cheveux argentés.
Le garçon couvert de sang de ses souvenirs descendit du cockpit.
Son pas était assuré.
Son maintien, calme.
Il ne restait rien de l'adolescent qu'il avait été.
Le regard de Hagsen se posa sur l'épaule de Shi Yu.
Il haussa légèrement un sourcil.
« Où est votre cape ? »
Shi Yu sortit de ses pensées et baissa les yeux.
Son épaule était nue.
« ... J'avais sommeil. J'ai oublié de la prendre. »
Les vêtements oubliés finissaient toujours par être rendus.
Hagsen regarda Shi Yu monter dans la navette avant de prendre lui-même la place du pilote.
Secouant la tête d'un air impuissant, il demanda :
« Quelles sottises ces vieux fossiles du Sénat vous ont-ils encore servies cette fois ? »
Il se tourna légèrement pour solliciter l'avis de son supérieur.
« On rentre dormir ? »
Shi Yu ne répondit pas.
Il ferma simplement les yeux.
La navette s'éleva silencieusement dans les airs.
Derrière le hublot, les lumières de l'Étoile Capitale s'étiraient en un fleuve scintillant.
Shi Yu s'adossa à son siège.
Ses cheveux d'argent luisaient faiblement dans l'obscurité, comme une statue endormie sous des eaux profondes.
Après un long silence, il prit soudain la parole.
« Ta dernière évaluation. Tu as franchi la classe SS de force mentale, n'est-ce pas ? »
Les doigts de Hagsen se crispèrent légèrement sur les commandes.
Une force mentale d'une puissance aussi absurde, et pourtant il servait volontiers d'aide de camp, d'assistant et de chauffeur, en dessous du rang de lieutenant-général.
Il n'existait sans doute qu'une seule personne comme lui dans tout l'univers.
Réprimant l'étrange sensation qui lui serrait la poitrine, Hagsen répondit doucement :
« Oui. »
« Et tes évaluations de force, de vitesse, de tactique et d'endurance ? »
« Les trois premières sont toutes de rang S. L'endurance est S+. »
Sa voix restait toujours aussi posée.
Douce, presque imperceptiblement.
« Il n'existe aucune mission que je ne puisse accomplir. Il vous suffit de donner l'ordre. »
Shi Yu se tut.
Les mots lui vinrent au bout de la langue.
Puis il les ravala.
'Je t'ordonne de me mettre enceint.'
Dire cela à son subordonné direct lui semblait étrange.
Peut-être même du harcèlement sexuel.
La phrase roula plusieurs fois dans sa bouche avant de se muer finalement en un claquement de langue agacé.
« Tu as quelqu'un que tu veux épouser ? demanda-t-il à la place. Il me semble que tu es éligible à l'appariement avec un Oméga depuis un bon moment. »
Hagsen sourit.
Un sourire qui n'atteignit pas ses yeux.
« Oui. Le Bureau des affaires civiles a souvent essayé de me sonder à ce sujet. Je suis surpris que ma vie privée vous intéresse. »
« Je t'ai demandé si tu avais quelqu'un. Réponds à la question. »
Le silence retomba sur le cockpit.
Hagsen ne répondit pas.
Il baissa les yeux.
Ses doigts se crispèrent sur les commandes.
Puis se relâchèrent.
'Ne le regarde pas.'
La pensée lui traversa l'esprit.
Peine perdue.
Son regard glissa malgré tout sur le côté.
Vers le siège passager.
Shi Yu était renversé contre le dossier, ses cheveux d'argent tombant librement autour de lui.
Une partie de sa nuque était découverte.
Le col noir de l'uniforme restait parfaitement boutonné.
On ne voyait rien.
Mais Hagsen savait ce qu'il y avait dessous.
Ce léger souffle de fraîcheur s'en échappait.
De la menthe.
Mêlée à la fraîcheur amère du citron.
Fine comme un cheveu.
Elle se glissait par les interstices du col et dérivait jusque dans les poumons de l'Alpha sans vergogne assis au poste de pilotage.
Sans laisser la moindre trace.
Hagsen ferma les yeux.
À l'instant où les phéromones entrèrent dans ses poumons, ses canines frémirent.
Une décharge électrique sembla partir de sa nuque pour lui monter droit au cerveau.
Elle réveillait chaque instinct agressif d'Alpha gravé dans ses os.
Sa température se mit à grimper.
La sueur perla dans ses paumes.
Quelque chose, au plus profond de son corps, s'agitait et se tordait, en réclamant davantage.
C'était la phéromone d'un Oméga de classe SSS.
Pas en période de chaleurs.
Pas libérée intentionnellement.
Une simple trace qui s'échappait naturellement.
Et pourtant, cela suffisait à pousser un Alpha de son niveau au bord de la perte de contrôle.
Quant aux Alphas de rang inférieur...
Inutile d'en parler.
Parfois, Hagsen se demandait si ses percées répétées en force mentale venaient de là.
Parce que chaque fois qu'il approchait Shi Yu, son nez le trahissait.
Parce qu'il voulait toujours en respirer davantage.
Et encore.
Et encore.
Comme un chien.