se cloua la bouche avec ses deux mains pour l'empêcher de s'ouvrir, les yeux tremblants.
C'est ainsi, les joues gonflées à en éclater, que dandinait jusqu'à la cabane de stockage, traînant sa récolte derrière elle.
Les glands roulèrent hors de sa bouche et s'éparpillèrent sur le sol de la cabane dans un cliquetis.
À chaque gland qui tombait, elle avait l'impression de perdre un morceau de plus de son humanité.
Gwuu... pouwquoi tu fais ça... ?
À quatre ans, se mettait à remettre en question le sens même de l'existence.
Sa mission sacrée de retrouver Ham Honggi commençait à s'effriter, tout juste un peu, tandis que des doutes sur sa réalité actuelle bouillonnaient en elle.
Gwuu, c'est pas l'Écweuil Céleste ? Le WOI ?
Le Donjon RP ne faisait pas de cadeau, pas même à la royauté.
Et vint le troisième jour.
Ce que avait fini par comprendre, c'était ceci :
Ces écweuils... c'est des souris pwwéhistowiques ?
Quand Cheche proposa de cuisiner et se mit à éplucher des patates avec un couteau de pierre, faillit s'évanouir.
La Tribu des Écureuils travaillait dur jour et nuit, mais leur vie restait misérable et primitive. Et comme elle devait travailler à leurs côtés, était contrainte de partager cette existence primitive.
Gwuu peut pas vivwe comme ça !
Le matin du troisième jour, se lava à l'eau froide, se frotta le visage jusqu'à ce qu'il crisse, et pinça les lèvres avec une résolution farouche.
Elle était une Chasseuse Artisan de Rang S née dans une société moderne. Elle ne s'habituerait jamais à ce genre de vie — et elle n'en avait pas besoin.
Done y a qu'une seuwe solution.
Elle ouvrit son [Sac-à-Tout-Tout (C)] et fouilla dedans.
Sa queue épaisse balayait l'air de gauche à droite.
« Jit. » (C'est mauvais. À ce rythme, on risque de pas tenir le délai.)
Cheche redressa son dos voûté et parla, anxieuse.
Dernièrement, la terre corrompue s'étendait trop vite, et la durée de vie des Arbres de Purification avait chuté brutalement, jetant le planning dans le chaos.
Il fallait planter, faire pousser et récolter les glands au plus vite — mais arracher ne serait-ce que les arbres périmés était déjà une épreuve majeure.
« Jitjit. » (Faut le faire. Si on peut pas livrer les glands, il pourrait nous arriver quelque chose de terrible. Le jour de collecte arrive.)
Bientôt, le collecteur des Panthères des Neiges pointerait le bout de son nez.
Il restait encore du temps avant l'échéance du [Gland de Purification Spécial] ultime, mais même les [Glands de Purification] ordinaires devaient être livrés périodiquement.
Si le collecteur voyait à quel point ils étaient en retard, ça pourrait leur causer de vrais ennuis.
La simple idée du collecteur des Panthères des Neiges fit tomber les oreilles et les queues des écureuils.
S'il filait à la cour impériale pour faire son rapport, l'Empereur pourrait envoyer un escadron de terrifiantes panthères des neiges les dévorer d'une bouchée.
Ou ordonner qu'on les traîne tous jusqu'au marais pollué pour les y jeter dans la boue.
Alors que la morosité s'installait dans le champ, les jeunes écureuils prirent la parole.
« Jitjit ! Jitjit ! » (Faut tenir bon ! L'Écureuil Céleste est là pour nous !)
« Jit ! » (C'est ça ! On a l'Écureuil Céleste !)
Quelques écureuils optimistes acquiescèrent, mais les autres se turent, méfiants à l'idée d'en dire trop.
La jeune Écureuil Céleste venue d'un autre monde n'était pas forte, et sa capacité de stockage dans les joues n'avait rien d'impressionnant non plus. Elle était simplement mignonne et adorable.
Une mignonnerie inoffensive, ça ne posait pas de problème aux écureuils — mais pour elle, c'en était un.
Quand la récolte serait décevante, la première sur qui les Panthères des Neiges s'abattraient, ce serait assurément la petite Écureuil Céleste.
En vérité, ils devaient probablement la protéger, elle.
Et l'humeur des écureuils, déjà frêles et sans défense, s'alourdit encore.
« Jitjit ! » (Mais si Maître revient, même le collecteur nous fera pas peur !)
À l'évocation de « Maître », ils acquiescèrent tous à nouveau.
Leur Écureuil Céleste était peut-être encore trop jeune pour dissimuler correctement ses oreilles et sa queue, mais Maître, lui, était différent.
C'était un homme-écureuil adulte, un étranger d'un autre monde comme — mais aussi le mâle écureuil le plus fort de tous.
Quelques jours plus tôt, il était apparu soudain, avait terrassé sans peine des monstres contaminés et protégé les écureuils. Plusieurs membres de la tribu l'avaient vu de leurs propres yeux.
Puis il avait disparu tout aussi brusquement, prétextant une affaire ailleurs. Mais depuis, les jeunes écureuils l'appelaient « Maître », et toute la tribu l'avait tacitement accepté. Il était devenu leur gardien et leur arme secrète.
« Jitjit ! Jijitjueeng ! » (C'est ça, y a encore de l'espoir ! Concentrons-nous chacun sur notre boulot !)
« Jit ! Jitjit ! » (Ouais ! Protégeons notre Écureuil Céleste de tout ce qu'on a !)
Au moment où les écureuils regagnaient de l'entrain et accéléraient le rythme —
Un grondement sourd et lourd roula sur le sol, comme quelque chose qui piétinait la pierre. Les écureuils levèrent la tête.
Le son se rapprochait. Il venait droit sur eux.
Les écureuils qui tiraient sur des racines d'arbres figèrent en plein mouvement, les yeux tremblants.
C'est quoi c'te chose... ?
C'était massif et jaune — et celui qui pédalait à toute vitesse, c'était incontestablement leur roi.
déboula, faisant virer l'engin en trombe pour l'immobiliser net devant eux.
Elle sauta de la selle et tapa sur le flanc de la machine. Les écureuils s'approchèrent, formant un cercle curieux.
L'engin avait un châssis tout juste assez grand pour une personne, de longs bras articulés, et au bout de ces bras, une pelle jaune à dents de scie.
Les écureuils touchèrent chaque partie comme des moines aveugles découvrant un éléphant pour la première fois.
Tout l'monde est suwpwis.
Dans ce genre de société primitive, un truc comme ça devait être un choc énorme.
Gonflée, s'appuya contre la machine et croisa les bras, lorgnant subtilement les écureuils autour d'elle.
Demandez. Demandez c'que c'est. Dépêchez-vous.
Elle ne parlerait pas la première — balancer l'info sans qu'on le lui demande ruinerait la dignité d'un roi.
Elle fit semblant de s'intéresser à autre chose, comme si jouer les reines lui passait au-dessus de la tête, mais en vrai, elle était à fond dans son rôle de reine Écureuil Céleste.
Les écureuils, eux aussi, ne cessaient de jeter des coups d'œil de son côté.
Sa Majesté pose à fond.
Elle attend un truc.
C'est sûr, elle pose en attendant.
Juste au moment où n'en pouvait plus et allait tout balancer, le doyen des écureuils, Kiki, finit par demander :
« Jiiiiiik. Jitjit. » (Votre Majesté, c'est... quoi, au juste, ce truc ?)
Hé. Les lèvres de s'étirèrent en un sourire triomphant.
« Ahhh, vous savez pas. C'est ce qu'on appelle... un Pokuwein dans mon monde. »
Ça faisait partie d'une gamme de jouets d'engins de chantier motorisés tirés d'un dessin animé pour enfants sur les véhicules de construction. Celui-ci était à l'origine un jouet pelleteuse — que avait modifié.
« Gwuu a ajouté des trucs pour qu'il soit mieuh. »
Elle y avait branché une manette de jeu qui servait de levier de commande, ce qui faisait que — contrairement au modèle de base qui n'était que pour la déco — le sien fonctionnait comme une vraie pelleteuse.
[Tayo ! Super-Pokurein (D)]
Force : Super-Puissante !
souleva la manette et fit rugir la pelleteuse, arrachant un Arbre de Purification entier d'un seul coup net. Elle bascula ensuite la pelle et lança l'arbre sur une pile bien rangée.
En un clin d'œil, dix arbres furent déracinés.
Les écureuils restèrent muets, stupéfaits.
Toute la Tribu des Écureuils s'agenouilla devant .
Relevant le menton, se frotta le doigt sur le nez.
« Avec Pokuwein, arracher les deuxwins, c'est du one-day ! »
Incroyable ! Les yeux des écureuils brillaient comme des étoiles.
Leur jeune roi n'était plus seulement la mignonne et sans défense Écureuil Céleste —
C'était une Écureuil Céleste capable ET adorable !
C'est ainsi que commença la Révolution Industrielle de la Tribu des Écureuils — menée par leur Roi Écureuil Céleste.