Ils étaient assis dans la salle de situation de fortune dressée à la hâte devant le bâtiment Woongin Life, dans l'arrondissement de Mapo.
C'était le second Donjon RP de Corée. Le premier était apparu à l'époque du Cataclysme — il y a près de huit ans.
Tous les chasseurs de rang S et les équipes de raid d'élite des grandes guildes s'étaient rassemblés pour évaluer la situation.
La pièce regorgeait des représentants de haut niveau de chaque guilde, tous projetant une autorité imposante — mais la réunion s'acheva plus anticlimactiquement que prévu.
Dès que la présidente de l'Association aperçut On Jurim, elle se mit à racler la gorge avec une agressivité presque comique, puis assigna en hâte la guilde pour cette expédition RP et disparut comme si elle avait le feu au cul.
La guilde de soutien avait été choisie, mais les autres restèrent sur place un moment encore.
Tout le monde savait que dès qu'ils se disperseraient, les journalistes campés dehors les prendraient en embuscade sous une salve de questions.
« Hyeonak ne déploie pas ? Le maître de guildeu On Jurim reste vraiment vautré sur son cul même quand un Donjon RP pointe le bout de son nez ? »
La décision officielle de la présidente, personne n'en aurait cure — on ne balancerait que des conneries comme ça.
Au final, ce n'était qu'une mise en scène pour montrer que Hyeonak ne restait pas les bras croisés, et que la Corée ne fermerait pas les yeux sur une menace nationale.
« Aaah~~ sous n'importe quel angle, c'est louche à en crever~~ »
Gidan leva les yeux de son jeu de téléphone au marmonnement du chef d'équipe Kim Jongwon.
« Je parle de la présidente de l'Association Ahn Seonyeong... C'est super bizarre et louche qu'elle n'ait déployé que la guilde de sa belle-fille. »
« Pourquoi ? C'est pas parce que c'est un RP ? »
En vérité, les donjons RP fonctionnaient selon des règles entièrement différentes des autres.
Le nom officiel était « Donjon Replay », certains parlent de « Donjon Role-Playing ». C'était un donjon massif qui rejouait aléatoirement les souvenirs d'un monde conservé dans le Système.
D'après les chercheurs qui avaient étudié le Système, il n'était pas d'origine terrestre. La théorie prévalente voulait qu'il ait été créé artificiellement dans un autre monde, et qu'il ait traversé vers la Terre aux côtés de la destruction de ce monde.
Les donjons RP étaient une projection de cet autre monde.
Les universitaires les comparaient à un fichier cache laissé à l'intérieur du Système.
Alors que les autres donjons étaient régis par un monstre ou un boss spécifique, les donjons RP étaient dirigés par le Système lui-même.
Ce qui rendait leur méthode de conquête unique.
Une fois que le Système projetait un monde, il générait une quête de scénario taillée sur mesure pour le donjon.
Conquérir le donjon RP signifiait que les chasseurs participants devaient mener ce scénario à bien.
L'instant où ils entraient, les chasseurs n'appartenaient plus à la Terre. Ils devenaient des habitants de cet autre monde, comme des acteurs montant sur scène et se voyant attribuer des rôles.
Chaque personne recevait une quête principale commune, et des quêtes individuelles selon son rôle.
Réussir la quête principale était la seule voie pour conquérir le donjon RP.
C'est pourquoi il était admis qu'envoyer une équipe de guilde bien rodée — plutôt que de jeter en pâture une masse aléatoire de corps — était la stratégie la plus efficace.
Ainsi, une seule grande guilde (Brom) avait été désignée comme force principale, avec ses guildes alliées affiliées en soutien.
D'après les maigres précédents, tant que chacun jouait son rôle correctement, la quête principale n'était pas particulièrement difficile à réussir.
Le vrai danger venait des ruptures de donjon.
Dans les donjons de rang S ou inférieurs, une rupture signifiait que les monstres à l'intérieur se déversaient dans le monde.
Mais une rupture de donjon RP était différente. Quand un RP s'ouvrait, les mondes entraient en collision.
Littéralement. Les villes s'effondraient. Les nations tombaient. L'impact était apocalyptique.
C'est pourquoi, malgré une difficulté comparativement faible, les donjons RP étaient toujours classés « Grands Donjons » et déclenchaient une mobilisation complète des chasseurs de rang S.
Gidan s'enfonça profondément dans son fauteuil et continua :
« Faible difficulté, RP — donc ça attire une attention monstre en apparaissant en plein Séoul. On dirait un prétexte en or pour prendre de la hauteur politique. »
« Hé, putain de lycéen, les adultes ont de l'intuition. Un truc qui te frappe en plein ventre. Hein, maître de guildeu ? »
Il jeta un coup d'œil vers Jurim.
Jurim ne répondit pas. Il se contenta de bouffer sa cigarette, de tripoter son téléphone, puis marmonna enfin une seule phrase :
« Les noms de bouffe de nos jours, c'est pas beaucoup trop longs ? »
Ils furent tous d'accord sur ce point, mais la vérité, c'est que Jurim avait l'air mentalement déconnecté ces temps-ci. L'homme qui dormait la moitié de la journée ne dormait plus qu'un tiers. Y'avait un truc.
Nayeon enchaîna en disant qu'elle n'arrivait plus à retenir aucun nom, tandis que Jongwon croisait les bras avec une mine renfrognée.
Pendant ce temps, Gidan pianotait sur son clavier, apparemment en train de chercher quelqu'un en jeu. Tout ce qu'il trouva, ce furent des rangées de points d'interrogation dans le chat.
Puis Nayeon, qui ruminais en silence les soupçons du chef d'équipe, battit des mains.
« Ah ! Et si elle essayait de filer un artefact au maître de guilde Chun ? »
Des objets forgés avec une technologie d'un autre monde, détenus par des bosses plus forts que le rang S — comme le Vide de Viaat.
Si un donjon RP était vraiment une projection du monde d'origine, ça voulait dire qu'ils pourraient peut-être looter des artefacts qui n'existaient que dans les vestiges de ce monde.
« Tsk... ça serait vraiment pour des artefacts ? Pour en refiler un à sa belle-fille ? C'est pour ça que les liens du sang et les connaissances, c'est un problème. »
Gidan coupa la parole à la marmonnée de Jongwon.
« C'est comme dire "Le voyage dans le temps par les trous noirs est théoriquement possible." Si c'était vrai, le monde entier serait en chaos. »
Pas seulement des artefacts au-dessus du rang S — des élixirs (potions légendaires censées tout guérir), ou des livres d'archives de technologies perdues (livres conservant des techniques oubliées depuis longtemps).
Si on pouvait vraiment en sortir ?
Quand les recherches sur les RP ont été publiées la première fois, ça a déclenché une frénésie. Tous les chasseurs voulaient y participer.
« Des artefacts ? J'en ai jamais vu. Est-ce qu'ils existent seulement ? »
« Le chasseur américain le mieux classé dit : "Vous auriez plus de chances de chasser un autre monstre de rang S que de trouver un artefact dans un RP." »
Tellement d'interviews de chasseurs rentrant des coins paumés ou des abords de donjons RP s'étaient accumulées que la plupart les voyaient maintenant comme peu plus que chiants et fastidieux.
C'est alors que Jurim, qui était resté silencieux tout ce temps, réduisit sa cigarette en poussière et se leva de son siège.
« Tu fais quoi ? »