Chloe laissa échapper un rire creux et poussa derrière elle.
se baissa et se cacha derrière les jambes de Chloe, s'accrochant à elle de toutes ses forces.
La chaleur corporelle chaleureuse tira un léger sourire aux lèvres de Chloe.
Alors Chloe sentit un regard fixé droit sur elle et leva les yeux.
Au fait, pourquoi est-il là ? À cause de son frère ? Vraiment ?
Sentant son air perplexe, désigna son propre cou et dit :
« Vous avez un grain de beauté au même endroit que . »
Chloe se frotta le cou de la paume, et Ijo whippa la tête vers si vite qu'on aurait dit un claquement d'air, le dévisageant intensément.
En les observant, Chloe dit d'un ton plat :
« Ah... ne me dites pas que vous draguez ? »
Les yeux de Ijo s'écarquillèrent comme pour dire de quoi parles-tu, et les lèvres de s'étirèrent.
Face à la réaction chargée de son frère, Ijo saisit les épaules de et le secoua.
« ? Tu es censé dire non, non ? Comment peux-tu ne pas répondre sur le coup ? »
Mais se laissa secouer, le visage imperturbable.
« J'ai dit : nie-le. Pourquoi m'as-tu suivi jusqu'ici ? Tu ne retournes pas au centre d'entraînement ? S'il te plaît. Va-t'en. Ouais ? »
Alors que Ijo s'emportait dans la confusion, Chloe laissa soudain échapper un petit rire en le regardant.
À ce petit rire, Ijo parut visiblement blessé.
Parce qu'elle avait envie de continuer à rire, elle toussa fortement et dit :
« Assez les blagues. Je dois me préparer pour le travail, alors vous tous, dehors de chez moi tant que je le demande gentiment. »
Lançant l'ordre d'expulsion, Chloe empua les dos des deux hommes et les poussa dehors.
Elle leur intima même de ne pas attendre dehors, puis claqua la porte et alla dans la salle de bain s'asperger le visage d'eau froide.
Un sourire discret flottait au coin de sa bouche.
En pensant à On Ijo qui tentait désespérément de chasser son petit frère, elle continuait de pouffer — puis, apercevant son reflet dans le miroir, elle effleura ses lèvres.
« Vais-je finir par tomber amoureuse de lui ? »
La femme dans le miroir semblait lui poser la question.
« Cici, l'Amérique est le pays de l'opportunité. »
Son père le disait à la moindre occasion.
« Plus on travaille dur, mieux on vivra. »
Ces mots étaient pleins d'espoir et de foi.
Son père portait de vieux vêtements et travaillait sur des chantiers jusqu'à ce que des callus se forment à ses doigts, et sa mère travaillait dans un restaurant jour et nuit.
Chloe savait mieux que quiconque combien ils avaient essayé.
Pour elle, c'était ça, l'amour.
Même à travers la longue généalogie de la famille Han, Chloe Han était singulièrement exceptionnelle, et elle se connaissait bien.
Un quart coréenne du côté de son grand-père.
Jolie, une bouche si grossière qu'elle ne pouvait pas parler sans argot, des cheveux platine si fins qu'ils flottaient vers le ciel s'ils n'étaient pas disciplinés, et la conviction ferme qu'aucun dieu de miséricorde envers les humains n'existait.
Un témoin vivant du rêve américain accompli à la seule force du poignet, dans une famille de laids immigrants sans papiers.
Une tête dure qui avait obtenu son diplôme en avance de l'Ivy League depuis les bidonvilles.
Au lieu d'entrer dans un institut de recherche gouvernemental, une bulldogue qui avait obtenu la citoyenneté pour sa famille sans papiers.
Après avoir accompli tout cela, elle ne connaissait qu'une seule façon d'aimer quelqu'un.
Dévouement, foi aveugle, sacrifice, don de soi.
C'était l'amour qu'elle avait appris de ses parents.
Mais un amour comme ça ne se termine pas en happy ending.
Ses parents, qui avaient rêvé le rêve américain toute leur vie, moururent dès qu'ils eurent perdu le statut d'immigrés sans papiers, leur santé se dégradant rapidement.
Chloe désespéra, et ce fut la fin amère de l'amour sacrificiel et consumant auquel elle et ses parents avaient consacré leur vie.
Ce ne fut que lorsque ses parents moururent qu'elle comprit.
Que toutes ses réussites étaient devenues dénuées de sens désormais.
« Quel tas de conneries. »
Masquant son malaise, Chloe plongea à nouveau le visage dans l'eau froide.
L'affection disparaît toujours dans l'inutilité.
Pour éviter ce genre de sentiment de perte dément, il suffit de ne pas l'avoir au départ — ça, elle le savait maintenant.
Chloe pensa brièvement à On Ijo.
Comporte-toi en adulte, Chloe.
Peut-être que tu le veux un peu parce qu'il est beau. Mais se retenir, c'est ce que font les adultes, non ?
Donc mieux vaut ne plus s'embrouiller....
... C'était encore hier — alors pourquoi est-il là chaque fois que j'ouvre la porte ?
Alors que Chloe, sur le point de partir travailler, ouvrait la porte d'entrée, Ijo, tenant un bouquet de roses, inclina la tête.
« Tu sors ? Le travail ? Mais on est samedi. »
« L'entreprise m'a rappelée d'urgence.... »
Elle donna une réponse vague, et — qui serrait fort la main de Chloe — courut vers , qui se tenait à côté d'Ijo, et se jeta dans ses bras.
la souleva comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.
Chloe n'était pas la seule à trouver cela étrange et inhabituel.
Tandis que Chloe ressentait une pointe de déception inexplicable en voyant se coller à , la mâchoire de On Ijo pendait grande ouverte.
« Vous vous voyiez dans mon dos ? »
« On dirait qu'ils se connaissaient déjà.... »
Chloe et Ijo parlèrent en même temps.
Et par réflexe, hocha la tête — sur quoi attrapa les joues de et les secoua de gauche à droite.
Puis, effrontément, il répondit,
Joues pincées, acquiesça.
Quoi qu'il en soit, parla comme s'il était déjà le tuteur de .
« Si tu vas au travail, je peux m'occuper de l'enfant. »
Les yeux de Chloe s'aiguisèrent, mais pressa sa joue contre le visage de et lui lança un regard brillant plein d'attente.
N'importe qui pouvait voir qu'elle voulait être avec lui.
À cela, Ijo regarda et appuya son frère.
« On dirait que s'est attaché à entre-temps. On va prendre la petite princesse et jouer avec elle. Va sans t'inquiéter. »
Chloe jeta un coup d'œil à sa montre-bracelet, puis poussa un profond soupir.
C'étaient des gens aux identités vérifiées.
Aujourd'hui n'était pas un jour de tests pour , et elle n'avait prévu d'amener l'enfant que parce qu'il n'y avait personne pour la garder — donc ce n'était pas si mal, mais....
Après un moment de réflexion, Chloe claqua la langue.
« J'appellerai souvent, alors répondez. »
Et ainsi, la garde d'aujourd'hui fut confiée aux frères On Ijo et .
Comme l'avait planifié.
Un kids' café animé un samedi.
Dans un endroit bondé d'enfants et de parents, les frères rabattirent leurs casquettes et portèrent l'enfant à l'intérieur.
La Tour était toujours en cours d'assaut, et c'étaient des visages qui passaient aux infos chaque fois qu'on allumait la télé, donc mieux valait cacher leurs figures.
« Est-ce que l'oncle construit un château de princesse en cubes ? »
« Mais faut faire un bisou sur la joue à l'oncle. »
Ijo, tenant , chuchota en taquinant, et haussa un sourcil.
scruta la boutique une seconde — puis —
Il arracha la casquette d'Ijo et la lança au loin.
L'agitation dans le kids' café éclata instantanément.
« C'est M. On Ijo ? »
Alors que les enfants et les parents se ruaient, On Ijo laissa échapper un rire bas et lança un regard à .
Tenant la main de , fit un signe à son frère comme pour dire : Fais ton numéro, puis s'installa à une table isolée.
s'assit en face de lui.
Hii. À son ton sec et net, raidit les épaules et répondit,
roula les yeux autour d'elle et enfin, pouce par pouce, déversa tout ce qu'on lui avait dit.
« Donc, Yurian n'est pas un chiot nooormal.... »
C'est vrai. Depuis quand notre gamine a-t-elle ramené quelque chose de normal à la maison ?
Il aurait dû s'en rendre compte quand elle, hors de caractère, avait donné un nom aussi grandiose que « Yurian » à un chien, pour commencer.