Chloe se tourna dans son lit, se retourna.
Elle voulait rester enveloppée dans un sommeil doux, mais des bruits parasites ne cessaient de s'immiscer, tirant son esprit embrumé vers l'éveil.
« T'as mal quelque part ? »
« Oncle, t'as dit que tu savais cuisiner mais c'était un mensonge. »
« C'est pas un mensonge, j'ai juste pas assez d'ingrédients ! »
« Un vrai maître se sert pas d'outils. »
« Ça s'appelle un maître, ça ! »
Pourquoi tant de vacarme ? Il n'y aurait pas dû en avoir.
Fronçant les sourcils, Chloe se redressa d'un bond.
Elle enfilta sa robe de chambre n'importe comment, sortit de sa chambre — et tomba sur un enfant et un homme, tous deux en tablier.
« …… »
bondit vers elle et s'accrocha à sa jambe.
« C'est quoi tout ce bazar…… »
« On mange d'abord, on parle tranquillement après, non ? »
Chloe exhalait lentement.
Elle allait lui ordonner de partir sur-le-champ quand —
« L'toast à l'œuf est trop bon ! »
lui sourit à pleines dents, le visage levé.
Il en avait plein la figure, des miettes et des bouts de coquille.
Il l'avait vraiment laissée finir comme ça.
En essuyant le visage de avec sa manche, Chloe lança un regard noir à On Ijo.
Celui-ci leva les deux mains, l'air penaud, comme pour se mettre au coin.
Comme il portait exactement les mêmes vêtements que la veille, il avait visiblement passé la nuit dehors.
Il lui avait fallu un mois entier rien que pour nettoyer le 98e étage, et voilà qu'aussitôt descendu, il venait planter sa tente devant sa porte ?
Chloe se passa la main dans les cheveux, agacée. Il faisait exprès pour l'user, ou quoi ?
« Y'avait que de la pizza surgelée et des pâtes dans le frigo. Un gamin, ça mange mieux que ça, non ? »
« Aussi, les grands faut qu'ils mangent bien. »
« C'est ça, exactement. Les adultes aussi doivent bien manger. »
Que Chloe en crève sur place ou non, les deux riaient en parfaite synchronie.
Entraînée par la main de , Chloe se retrouva assise à table.
Compte tenu de l'état du frigo, c'était plutôt honorable.
Ce ne fut qu'après avoir mangé le toast copieux, le jaune encore tiède qui coulait, qu'elle parvint enfin à le renvoyer.
« Prudence sur la route. On se voit plus tard au labo. »
On Ijo descendit avec elles dans l'ascenseur et les accompagna jusqu'au parking.
Il ajouta qu'il avait une réunion avec des gens importants d'abord, mais qu'ensuite il irait au labo.
Chloe haussa un sourcil.
Après s'être fait larguer la veille, comment pouvait-il afficher un sourire si franc ?
sautillait, agitant les deux mains. On Ijo lui rendit son signe.
Puisqu'elle s'attendait à une situation horriblement gênante après l'avoir éconduit si sèchement, Chloe fut surprise — et soulagée — de cette réaction inattendue.
« ……Est-ce que je me laisse embarquer ? »
Ses sourcils se froncèrent fort.
Non, ça va. À partir de demain, ça n'arrivera plus.
Arrivée au laboratoire avec Chloe, apprit qu'elle devait passer des tests et fut conduite dans une pièce avec une table.
Séparée de Chloe.
Un chercheur expliqua que comme Chloe était assignée à On Ijo, elle ne la reverrait qu'une fois tous les tests terminés.
Actuellement, les seules personnes en qui pouvait avoir confiance — qui n'avaient aucun défaut disqualifiant comme protectrices — étaient Chloe et On Ijo.
Pour revoir Chloe, résolut des énigmes de mots et des problèmes de maths.
Ce n'était pas difficile, elle finit vite et posa son stylo sur sa lèvre supérieure.
« Vraiment, si je finis tout ça, je vois Chloé grande sœur ? »
« Bien sûr. Naturellement. »
Le chercheur, surpris par sa copie, chuchota à Bill en lui montrant les résultats.
Bill écouta visage grave, en hochant la tête.
Lassee, s'affala sur la table jusqu'à ce que Bill vienne. Alors elle se redressa net.
Il se baissa pour être à sa hauteur.
« Tu veux aller voir Chloe maintenant ? »
Dans la salle d'examen du laboratoire.
Une fois sa visite terminée, On Ijo s'assit sur le bord du lit, observant en silence Chloe passer en revue ses résultats.
Quoi qu'il fasse, elle ne croisa jamais son regard.
Comme pour dire que cette nuit n'avait été qu'un rêve fugace.
Il serra légèrement le poing.
Il était saoul, mais l'ambiance ne lui avait pas semblé mauvaise.
Le problème, c'était qu'ensuite, il avait disparu un mois pour raider le 98e étage ?
Parce que le temps s'écoulait différemment dans la Tour, il ne s'était même pas rendu compte qu'un mois s'était écoulé.
Tandis qu'il s'efforçait vainement d'attraper son regard —
« Les tests d'aujourd'hui suffisent. Comme vous venez de descendre de la Tour, mieux vaut ne pas forcer pendant un moment. »
Chloe acheva sur un ton strictement professionnel en retirant les électrodes de son torse.
Quand il vit ses yeux parcourir sa poitrine nue, il taquina :
« Ça vous a dérangée pendant l'examen ? Non. Je fais juste vérifier à quel point mon corps est beau. »
Il grinça, les yeux plissés.
« Puisque quelqu'un ne quitte pas des yeux, mon cœur bat la chamade. »
Même sur ce ton léger, flirtant, Chloe garda les lèvres serrées tout en continuant d'enlever les pads.
« C.C., si on se regarde dans les yeux une fois de plus, tu me dois un dîner. »
Se penchant vers son oreille, On Ijo murmura tout bas.
« Regarde-moi. Je veux t'inviter à manger. »
Chloe fronça les sourcils, prête à rétorquer quand —
« On peut manger ensemble encore ?! »
De grands yeux corail pétillèrent.
« Comment t'as fait pour entrer…… »
Avant que Chloe n'achève sa phrase, elle vit Bill sortir en vitesse de la salle d'examen.
« Ce putain de chauve de Bill ! »
Chloe grinca des dents.
Il se foutait de la réaction d'On Ijo si un gamin débarquait ? S'il se mettait à soupçonner son identité……
« Bien sûr. On mange ensemble. On passe au marché faire les courses aujourd'hui ? Tu veux quelque chose ? »
À cette heure, On Ijo était assis en tailleur par terre, le bras posé naturellement sur l'épaule de .
Idiot. Visiblement pas assez fin pour soupçonner quoi que ce soit.
C'était un soulagement de ne pas avoir à inventer d'excuses sur .
Chloe laissa échapper un soupir discret.
« Alors on achète du Yoplait ! »
« D'accord. L'oncle t'achète dix packs de yaourt. »
écarta grand les bras, tourbillonnant pour montrer sa joie.
Chloe mordit sa lèvre, tourmentée autrement.
Elle savait qu'On Ijo avait des sentiments pour elle.
Mais cette nuit n'avait été que l'œuvre de l'alcool……
Elle repensa au test de grossesse et se pressa le front.
Ils n'étaient pas dans une relation où on peut assumer l'un pour l'autre. Elle lui cachait plus d'un secret.
Une chercheuse du labo enceinte de l'enfant d'On Ijo ? Elle imaginait trop bien ce qui lui arriverait.
……C'est pour ça qu'elle essayait de prendre ses distances.
Assise sur le siège du caddie, leva les deux bras bien haut.
On Ijo poussait le chariot, tandis que Chloe marchait à côté, soupirant vers le plafond.
« Pourquoi j'ai l'impression de me rapprocher de lui plus qu'avant de le larguer ? »