Mephisto, tenant fermement les deux mains de Guru, parla à nouveau comme pour insister.
« G-r00. En cette époque, tu n'existes pas, alors j'ai créé une identité temporaire pour toi. Désolé, c'était le mieux que je pouvais faire. Sinon, tu aurais été effacée. »
Face à ses paroles pressantes, Guru fronça les sourcils, perplexe.
« Je ne compwends pas. »
En réponse, Mephisto colla son front contre le sien.
Au contact de leurs fronts, les mots qu'il voulait transmettre affluèrent directement dans son esprit.
La signification des paroles de Mephisto s'implanta tout droit dans ses pensées.
Elles avaient remonté le temps, six ans en arrière.
Mais six ans en arrière, c'était avant même la naissance de Guru ; aux yeux de ce monde, c'était comme si un intrus surgissait de nulle part.
Quand les lois du monde menacèrent de l'effacer, Mephisto était intervenu.
Pour Guru, qui n'existait pas dans le passé, il avait forgé une nouvelle identité.
Et ce faisant, il avait épuisé toutes ses forces.
« Il faut qu'on rentre dès que j'aurai récupéré mes forces. Sinon... »
Comme vidé, Mephisto ne put achever sa phrase et retrouva la forme d'un petit poussin.
Guru, serrant contre elle le Mephisto endormi, tourna la tête machinalement.
D'après les connaissances que Mephisto lui avait transmises, c'était un centre de recherche où l'on menait certaines expériences — et Guru était l'un des sujets d'essai.
À travers les parois de verre, elle distinguait les mains d'enfants.
Enfermées dans des pièces d'à peine un pyeong, les enfants la fixaient à travers la vitre.
Sans la moindre expression. Sans le moindre signe d'émotion.
Sur le petit mur neben la vitre étaient accrochées des plaques.
G-r01, G-r02, G-r03... jusqu'à G-r20.
Des noms pour une vingtaine d'enfants.
Les vingt paires d'yeux braqués sur Guru étaient d'un corail intense.
Chaque duvet de son corps se hérissa.
Cachant Mephisto dans ses bras, les lèvres de Guru tremblèrent tandis qu'elle frissonnait.
« Qu... qu'est-ce que Gwuu doit faire maintenant ? »
Chloe Han était assise sur les toilettes, dévisageant le test de grossesse.
Deux traits. Peu importe à quel point elle plissait les yeux, c'étaient indubitablement deux traits nets.
Ça voulait dire grossesse.
Le soupir qu'elle retenait finit par s'échapper.
Incroyable. Pour une seule nuit alcoolisée ? Sa chance pouvait-elle être aussi pourrie ?
Elle fourra le test dans la poubelle et ressortit pour se laver les mains.
Puis, face au miroir, elle effleura le visage cerné, à la peau jaunâtre.
Le visage d'une femme misérable incapable de prendre soin de son propre corps, a fortiori d'un enfant.
La conclusion était déjà claire.
Même en mettant de côté ses raisons personnelles de ne pas vouloir d'enfant, en tant que chercheuse, elle ne pourrait jamais porter l'enfant de cet homme. Inutile de le lui dire.
Elle venait à peine de se décider et franchissait la porte de la salle de bain quand —
« Sisi, te voilà. Je te cherchais. »
Une épreuve encore pire l'attendait.
Jettant un coup d'œil à l'enfant que Bill avait amené, Chloe croisa les bras et poussa un profond soupir, les yeux levés au plafond.
Les ennuis arrivent toujours par trois. Le malheur ne vient jamais seul.
« J'ai ouï-dire que Double Zero a tenté de s'enfuir encore. »
« Oui. Ça fait la quatrième... non, la cinquième fois maintenant. »
« Je comprends, mais pourquoi me l'amener ? Tu sais que les recherches de la Compagnie ne relèvent pas de ma juridiction. »
Chloe lui lança une réplique acerbe, dévisageant Bill qui tenait la main de Double Zero.
Bill, à la tête du projet Wilderness conjoint Corée–États-Unis, ne répondit que par un sourire lisse.
« Ne m'appelle pas Sisi. »
Il ne l'appelait ainsi que quand il voulait lui refiler une sale besogne.
Chloe monta le ton exprès.
Mais imperturbable, Bill continua.
« C'est toi qui l'as dit. Que puisque les sujets sont des enfants, leur niveau d'attachement pouvait être une variable significative pour la recherche. »
« J'ai... peut-être dit un truc comme ça....... »
Pourquoi il ressortait ça maintenant ? Le regard de Chloe deriva.
Quand les cas de succès implantés du pouvoir d'On Ijo avaient affiché des émotions émoussées pour finir par devenir idiots, elle avait lâché une remarque.
Peut-être que l'absence de réponse émotionnelle menait à l'abrutissement, et qu'il fallait tenter de combler le vide par des échanges affectifs.
Elle n'avait jamais voulu dire qu'elle le ferait elle-même.
D'ailleurs, le laboratoire était divisé en deux factions. Chloe travaillait directement pour le gouvernement, s'occupant d'On Ijo, pas du côté Compagnie.
Les expériences sur les enfants étaient censées être menées par les chercheurs de la Compagnie.
« J'accorde une grande valeur à ton hypothèse. C'est pour ça que je te donne l'occasion de participer à cette étude. »
« ...Putain, c'est quoi ce bordel ? »
« Hahaha ! Vas-y, dis bonjour. »
Bill tapota l'épaule de Double Zero.
Celui qu'on appelait G-r00 (surnommé Double Zero) posa une main sur son ventre et s'inclina poliment.
Au vu du salut réflexe, l'enfant avait visiblement été briefé à l'avance.
Le garçon aux cheveux blonds très clairs releva la tête. D'immenses yeux corail pâles scrutaient Chloe.
Clairement les yeux apeurés d'un enfant.
Ses cheveux blonds clairs ressemblaient étrangement aux siens.
Chloe passa agacée la main dans ses propres mèches pâles.
Elle n'avait jamais voulu voir de près un sujet de test de la Compagnie.
Elle avait grandi dans la rudesse des bas-fonds, mais expérimenter sur des enfants, c'était quelque chose qu'elle-même avait du mal à avaler.
Pourtant, insensible à sa mine renfrognée, Bill continua.