Un espace d'un blanc pur.
Yurian, le cadet de Gnosis, avança droit à travers les rangées de capsules de bio-élevage.
Derrière le verre renforcé cylindrique des capsules, des êtres vivants de toutes formes étaient recroquevillés comme des enfants.
Yurian contempla les créations ratées, un sourire aux lèvres.
« Ceux-là ne serviront plus à rien. »
Car enfin, ils étaient parvenus à créer un « maître ».
C'est pour annoncer cette joyeuse nouvelle que Yurian cherchait Han Roun.
Mais Han Roun était en pleine conversation téléphonique.
« Il reçoit un rapport sur l'expérience ? »
Yurian s'arrêta, attendant que l'appel se termine.
Puis soudain, l'expression de Han Roun se tordit.
C'était la première fois que Yurian le voyait faire une telle tête.
Pourquoi... ? Un instant, son cœur s'effondra.
Alors Han Roun le remarqua, esquissant un faible sourire.
Que se passait-il ? Voyant ce charmant pli apparaître sur sa joue, les yeux de Yurian vacillèrent d'inquiétude.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Quelque chose a déraillé ? »
« Non. Rien à voir avec notre travail. »
Toujours souriant, Han Roun inclina la tête et écrasa du pied le crâne d'une création ratée qui rampait au sol.
Sa boîte crânienne éclata, du sang visqueux s'écoulant.
Yurian fronça les sourcils, mais le visage de Han Roun restait indifférent, parfaitement habitué.
Han Roun fixa Yurian, qui refusait de regarder l'échantillon.
Comme s'il avait déjà perçu l'inquiétude née de son appel, il changea de sujet.
« J'en ai entendu un bout. Tu as dit qu'il y avait de bonnes nouvelles ? »
« Le noyau a réagi. Juste un instant, mais il s'est lié à un maître. »
Yurian serra le poing.
Il ne pouvait cacher la joie d'avoir enfin réussi.
Han Roun hocha lentement la tête en l'observant.
À ce signe, quatre-vingt-dix-huit noyaux s'élevèrent dans les airs comme des étoiles, encerclant Han Roun et Yurian.
Les yeux de Yurian brillèrent tandis qu'il les détaillait un par un.
« Les noyaux de la nouvelle Tour. »
C'étaient les bases de données des étages de la nouvelle Tour.
À première vue, quasi complets. Mais une Tour ne peut pas se réaliser par les données seules.
Il leur faut une entité de type administrateur capable d'invoquer, modifier et manipuler les noyaux.
C'est ce qu'ils appelaient depuis longtemps le « maître ».
Ce sur quoi Gnosis expérimentait depuis tout ce temps, c'était la création de noyaux, et le lien artificiel entre noyaux et maître.
Après d'innombrables recherches, ils étaient parvenus à fabriquer artificiellement des noyaux et à construire des dimensions de poche ressemblant à des donjons — mais c'était tout.
Les humains ne peuvent pas devenir le maître de la Tour.
Ainsi, Gnosis avait répété expérience sur expérience, poussant les humains au-delà de leurs limites pour en faire des maîtres.
Pourtant, ils étaient dans l'impasse — jusqu'à ce qu'un petit objet créé par un génie coréen renverse la tendance.
Yurian'ouvrit la main, révélant le Réacteur Cretaeto.
La surtension de mana explosive générée à l'instant de sa réaction avait, un bref moment, rendu l'impossible possible.
Maintenant, ils deviendraient des êtres au-delà de l'humain.
Les maîtres d'un nouveau monde.
Le visage de Yurian rayonnait ouvertement d'anticipation.
Les raisons qui poussent les gens à rejoindre Gnosis sont variées.
Certains pour l'argent, d'autres pour assouvir leur soif intellectuelle.
Mais Yurian n'en avait qu'une.
« Je renaîtrai en maître d'un nouveau monde. »
Han Roun fixa l'interstice dans l'alignement des noyaux, puis inclina la tête, croisant le regard de Yurian.
[« La paperasse est réglée. Tu dois finir ta scolarité obligatoire. »]
C'était vraiment le moment de parler d'école ?
Yurian poussa un soupir agacé et détourna la tête. Il ne pourrait jamais deviner ce que son maître avait en tête.
[« C'était ça, l'appel ? »]
Pour l'envoyer à l'école ?
Mais au lieu de répondre, Han Roun demanda paresseusement :
[« Au fait, Yurian. Où est Dominic ? »]
[« Sais pas. Ce clown est probablement quelque part à faire le pitre. »]
[« Le revoilà. »]
Han Roun repoussa les cheveux de Yurian d'un doux sourire.
[« Trouve Dominic. Pour l'instant, il doit devenir le maître du 99e étage. »]
Le maître du 99e étage était pratiquement le maître de la Tour elle-même.
Leur recherche étant encore incomplète, Dominic, en tant que classe SSS, devait en servir de pilier.
Yurian soupira à nouveau et agita la main avec dédain.
Sans lui, le plan n'avancerait pas rondement. Il devrait s'y plier.
[« Ouais, ouais, j'y vais. »]
Alors que Yurian se tournait pour partir, Han Roun masqua son expression sans accroc — mais sa main se crispa sur le téléphone.
Reiji avait honoré son dernier contrat et s'était rendu.
Dire qu'il n'était pas surpris serait mentir, mais peu sont aussi imprévisibles que Reiji.
Au moins le travail avait été mené à bien — c'était déjà un soulagement.
Reiji avait transmis le rapport de succès avec désinvolture, laissant son client, Han Roun, avec un dernier message.
[- Plus intéressant que ça, j'ai appris un truc. Une rumeur disant qu'elle avait un enfant.]
La voix se grava dans son esprit comme un fer rouge.
Mais Han Roun eut bientôt un rire dérisoire.
Elle n'avait pas voulu d'enfants.
Elle avait dit que si elle en avait un un jour, elle l'effacerait sans hésiter.