La scène était si irréelle que même les voix dans son oreillette ne parvinrent pas à s'enregistrer correctement.
Min Dongu se lança immédiatement en sprint vers le balcon du deuxième étage. Des gens le percutèrent en chemin, mais il n'avait plus le souffle pour s'excuser.
« Où diable va-t-elle ?! »
Halitant, il scruta le deuxième étage.
Il se frotta le front et baissa la tête.
Ce n'était qu'une gamine. Elle n'avait pas pu aller bien loin.
Et si cet enfant, pour une raison quelconque, tentait de saboter leur opération —
Alors le prochain endroit serait…
Il enfonça la porte d'un bureau vide.
Là, avec des bombes empilées sur la tête, l'enfant utilisait une fourchette comme levier pour arracher un piolet planté dans l'encadrement de la fenêtre.
C'était un piolet d'escalade spécial — de couleur or, enfoncé pour marquer les emplacements exacts ❖ Nоvеl𝚒ght ❖ (Exclusive on Nоvеl𝚒ght) où les cordes seraient ancrées plus tard, une fois les bombes déclenchées.
Tout faisait partie du plan — et un gamin avec une fourchette était en train de tout arracher.
Guru brandit fièrement le piolet qu'elle avait délogé.
« Qu'est-ce que tu fous ?! »
À sa sortie, l'enfant et la mascotte tournèrent la tête en même temps.
La mascotte fit un pas en avant, bloquant sa ligne de mire sur la fillette.
« Si — si vous faites ça, on va avoir de gros ennuis… »
Les yeux de Min Dongu parcoururent la combinaison de mascotte de haut en bas.
« Un stagiaire ? Un job d'été ? »
La mascotte inclina la tête, puis acquiesça silencieusement.
Il n'avait aucune idée de comment un job d'été et un gamin avaient pu faire équipe contre lui.
« Bon, bah, je n'ai qu'à régler les deux. »
Il jeta un coup d'œil par-dessus l'épaule de la mascotte.
L'enfant serrait les bombes contre elle comme un chat hérissé, le fixant d'un air défensif.
Elle les câlinait comme s'il s'agissait d'un trésor inestimable. De quoi lui faire tourner la tête.
Cachant sa main droite derrière le dos, prêt à sortir une arme de son inventaire à tout moment, Min Dongu demanda :
« Qui vous a envoyés foutre le bordel ? »
La mascotte inclina à nouveau la tête.
« … C'était pas le Bureau qui vous a envoyés ? »
Ça le désarçonna.
Si le Bureau avait été au courant, les annonces d'urgence auraient hurlé. Un gamin ne courrait pas partout avec des bombes.
Tandis qu'il hésitait, Guru pointa le bout de son nez derrière la mascotte.
« Déjà… c'est Oncle l'agent secret qui change trésor ? »
« Oui ! Gwuu a tout ramassé ici ! »
Guru souleva une bombe.
Ah. Enfin, une explication plausible lui traversa l'esprit.
« Quelqu'un a dit à cette gamine que si elle ramassait les bombes, elles seraient échangées contre un trésor ? »
Non. Ni Jin Siwon ni aucun membre du Bureau ne se donneraient la peine de monter un truc aussi tordu.
C'était forcément quelqu'un qui ne pouvait pas se balader librement au Bureau.
Ce qui signifiait que leur but était —
« … entraver la libération d'Alex von Bach, sans alerter le Bureau. »
« T'es pas un agent secret ? »
À ça, la fillette cligna des yeux vers lui.
La mascotte gardait toujours la tête penchée, le dévisageant.
Se faisait-il douter ? Min Dongu remit vite ses pensées en ordre et dit :
« Non, non ! Oncle est un agent secret. Je vous testais juste, pour voir si vous étiez vraiment de notre côté. »
« Ooooh ! Alors trésor aussi ? »
« Bien sûr. Je les échangerai contre un trésor. Tu veux me suivre ? »
Guru trottina joyeuse, fredonnant un petit air, tandis que Honghong-i la suivait en silence.
Min Dongu leur lança un regard et prit la direction d'un toit tranquille.
Là, il les maîtriserait, volerait le téléphone, et découvrirait qui tirait les ficelles.
Mais soudain, Honghong-i leva la main.
« Il faut le mot de passe. Agent secret. »
Y en avait-il un, censément ?
Min Dongu bredouilla, décontenancé.
Même Guru parut surprise, la bouche formant un O.
Alors, Honghong-i pouffa.
Peu importait qu'il y ait un mot de passe ou pas.
Jurim l'avait simplement testé — parce que le fait qu'il les mène dans un coin isolé lui semblait louche.
Le teint hâlé de l'homme et sa démarche sentaient le combat. Il avait plus tête de mercenaire que d'employé du Bureau.
« Vous connaissez pas le mot de passe ? »
« N-non, j'ai juste… oublié un instant… »
Le voir paniquer comme ça confirmait tout — ce n'était aucun agent secret.
Honghong-i récupéra calmement les bombes des bras de Guru.
Guru hurla, et Min Dongu se jeta sur le côté.
Mais au lieu de faire exploser le bureau, les déflagrations bouillonnèrent sans danger dans les paumes de Honghong-i.
La mascotte avait enfermé l'explosion dans une petite sphère scintillante.
Chaque bombe avait assez de puissance pour pulvériser un bureau — pourtant ce truc les désintégrait tranquillement dans sa main.
Le monstre qui venait de faire ça bâilla paresseusement.
Min Dongu avala sa salive, ouvrant son inventaire.
Avant qu'il s'en rende compte, un couteau de combat était dans sa poigne.
Face à un monstre au-delà de l'humain, l'instinct forgé par d'innombrables batailles guida son corps.
Mais avant qu'il ne puisse foncer, son poignet fut saisi.
Il était mercenaire de rang A — et pourtant son poignet fut attrapé si facilement ?
Une intention meurtrière suintait du hideux masque de tigre. La sueur lui coulait dans le dos.
« Ce… ce truc… c'est un job d'été du Bureau ? »
Ce fut sa dernière pensée avant que tout ne devienne noir.
Comme une coupure de courant, sa conscience fut tranchée.
Jurim s'accroupit, vérifiant Min Dongu inconscient. Le badge était faux. Il inclina la tête.