Cela ne faisait même pas une semaine complète depuis la sortie du nouvel objet de Jjapso.
— « Oui, Président Nam ? De quoi s'agit-il, tout à coup ? »
— « Quoi, je ne peux pas appeler si ce n'est pas pour le travail ? »
— « Eh bien, venant d'un homme occupé comme le Président Nam, c'est généralement le cas. »
Installé à l'arrière d'une berline noire, le Président Nam sourit en faisant apparaître un écran sur le moniteur de bord.
« Bref. J'ai entendu dire que le "Défi Hyeonak" cartonnait chez les jeunes ces temps-ci, et ça m'a fait penser à vous. Je me suis dit que je vous passerais un coup de fil. »
Un soupir résonna de l'autre côté de la ligne.
Jurim était déjà au courant du Défi Hyeonak, c'était certain.
Tout avait commencé quand quelques recrues de Hyeonak avaient mis en ligne une vidéo intitulée « Adorables recrues de Hyeonak ».
Une vidéo présentant un objet utilisant la Barbe à papa était devenue virale à une vitesse folle, et bientôt les objets de Jjapso — à l'origine réservés à Hyeonak — se sont mis à se vendre à des prix hallucinants.
Un influenceur a posté une vidéo pop-art où il se retrouvait piégé dans la Barbe à papa, cumulant plus de 200 millions de vues en un temps record. Cette vidéo a déclenché une frénésie, et avant longtemps, tester les objets de Jjapso s'était mué en ce qu'on a appelé le Défi Hyeonak.
Le Président Nam fit défiler l'écran vers le haut pour vérifier le compteur de vues.
« Presque 300 millions. L'obsession du public pour l'artisan de votre guilde est dingue. »
Les objets de Jjapso — si enfantins dans leur concept — avaient été adoptés par de jeunes influenceurs comme du pop-art, une pointe de mode.
Pendant ce temps, les youtubeurs tech y voyaient de la magitech de pointe avec de nouvelles fonctionnalités.
« Jurim a vraiment déniché une perle. Le type a une chance incroyable. »
Jusqu'ici, les objets non-potion étaient l'apanage exclusifs des chasseurs.
Tout le monde doutait qu'ils puissent avoir la moindre utilité pour le grand public.
Mais grâce à Jjapso, l'intérêt pour les objets grand public flambait.
En fusionnant jouets et fonctionnalités, Jjapso avait ouvert une frontière entièrement neuve.
Vu comme ça collait à la demande, l'utilité n'était plus en question. La seule chose qui comptait maintenant, c'était : qui bougerait assez vite pour dominer le marché grand public ?
Il avait déjà eu des pourparlers préliminaires avec le Président On. Il ne restait plus que Jurim.
Arborant un sourire aimable, le Président Nam remit le couvert.
— « Jurim. Ça te dit d'essayer d'ouvrir une boutique éphémère dans mon grand magasin ? »
C'était l'heure de la sieste de l'après-midi, toute paresseuse.
À moitié assoupi dans un fauteuil avec Guru dans les bras, Jurim cligna des yeux face à la proposition inattendue.
La fillette dans ses bras releva immédiatement la tête.
Jurim la fit doucement rebondir sur ses genoux, comme pour balayer l'affaire.
— « Tu n'avais pas dit que tu comptais vendre ces jouets transformables de toute façon ? Je me disais qu'on pourrait utiliser ça pour lancer la commercialisation grand public des objets de ton chasseur, Jjapso. J'en ai déjà parlé au Président On. Il ne t'en a pas touché mot ? »
Jjapso ! Ça voulait dire Guru. Ses yeux pétillèrent tandis qu'elle tendait l'oreille de toutes ses forces.
Jurim, parfaitement imperturbable face à son écoute aux portes, continua l'appel.
« Ah, oui. Mon père en a parlé avant-hier. Il a dit que Gnovation allait lancer une marque grand public. »
Au mot « père », le Président Nam rit chaleureusement.
— « C'est ça, oui. Au fait, pour quelqu'un comme vous, c'était une idée étonnamment mignonne. Ce Jjapso est-il impliqué d'une manière ou d'une autre ? Si vous êtes d'accord, j'adorerais le rencontrer un jour. »
« ... Je crains que ce soit difficile. Je suis désolé. »
— « Je m'en doutais. Juste, c'est qui cette personne pour que vous la teniez si bien sous clef ? Bref, pour la boutique éphémère ? On prévoit de dédier tout l'espace événementiel principal du rez-de-chaussée. Combien de gammes de produits avez-vous prêtes à stocker tout de suite ? Envoyez-moi aussi des échantillons d'exposition. »
— « Ouais ! Tu te rends compte de ce qu'on pourrait se faire si on surfe sur la vague du boom des objets magitech ? »
Jurim pinça le coin des yeux, l'air fatigué.
Il n'avait jamais eu le moindre intérêt pour les affaires.
Il n'avait créé la baguette magique que parce qu'une certaine espionne industrielle de cinq ans voulait absolument se transformer.
Ce n'était pas une question de profit ni de développer une entreprise.
Et maintenant, avec la notoriété grandissante de Jjapso, ce n'était plus qu'un casse-tête pour lui.
« ... Ça risque d'être un peu... »
... il allait dire que ce serait difficile —
Quand l'enfant dans ses bras se tortilla doucement pour se glisser au sol.
Guru se mit à sortir une montagne d'objets de son sac, les alignant en une petite rangée bien nette.
Puis, en croisant le regard de Jurim, elle fit semblant de n'avoir rien entendu.
Elle siffla — mais elle ne savait pas siffler, donc il n'en sortit qu'un faible fchhh, fchhh.
Comment pouvait-elle être aussi nulle pour faire semblant ?
La gamine de cinq ans devant lui était l'incarnation ambulante du désir — de gloire, et surtout, ces temps-ci, d'argent.
Il ignorait ce qui lui avait pris, mais elle était anormalement obsédée par le fait de ne pas gagner assez de fric.
Elle le harcelait de questions du genre « Quand est-ce qu'on me paie pour les trucs que j'ai vendus ? », « Je peux avoir l'argent plus vite ? ».
Il pensait lui donner largement assez d'argent de poche. Mais quand il en parlait, elle se contentait de secouer la tête avec fureur.
Dans ces conditions... s'il refusait maintenant, cette petite diablesse excitée, qui venait d'ouvrir un étal d'objets par terre, serait effondrée.
— « Je n'insulte pas trop, j'espère ? »
Soupirant, Jurim jeta un coup d'œil à Guru qui faisait semblant de ne pas écouter aux portes.
« Non, c'est bon. J'organiserai les détails dont vous parlez et je passerai vous voir. »
Le Président Nam, qui avait préparé plusieurs arguments pour le convaincre, parut sincèrement surpris.
Il ne s'attendait pas à ce que Jurim accepte si vite — mais c'était une bonne nouvelle pour elle.
— « Alors j'attends ça avec impatience. »
Son ton s'égaya en continuant.
— « Ah, au fait. Votre père vous a parlé du mannequin ? »
— « Pour promouvoir le grand magasin et la boutique éphémère, on prévoit une grosse campagne d'affichage en extérieur. »
— « On a déjà quelqu'un en tête pour le mannequin. »
Jurim tourna la tête au nom que le Président Nam lui donna.
Il croisa le regard de Guru — qui se contenta de pencher la tête, totalement inconsciente.