« -yang, tu sais qu'il y avait autrefois une "Tour", n'est-ce pas ? »
Une époque où émergèrent des monstres et des donjons jamais vus, aux côtés d'individus dotés de pouvoirs spéciaux.
La Tour s'éleva exactement deux ans après que le chaos eut refusé de s'apaiser.
On la trouvait dans chaque pays, et on pouvait y entrer depuis n'importe où.
On l'appelait la "Tour".
Sans même laisser à l'humanité le temps de comprendre ce qu'elle était, la Tour lança un compte à rebours vers la fin de la civilisation.
À cette époque, les Éveillés et les donjons n'étaient pas encore stabilisés, ce qui en fit une ère d'extrême tumulte.
Cependant, grâce aux innombrables sacrifices des Éveillés de première génération, la Tour fut conquise en trois ans. Aujourd'hui, l'effrayante existence de la Tour n'est plus qu'un motif de conte de fées comme un autre.
Yun Seojun, père expérimenté qui avait élevé deux fils, consola avec adresse tout en poursuivant son explication.
« -yang, le Maître de Guilde-nim était en réalité un héros qui combattit d'effrayants monstres à l'intérieur de la Tour. »
renifla, absorbant ses paroles avec intérêt.
« Veux-tu que je te le montre ? »
Alors que Yun Seojun levait la main, des ombres d'encre se rassemblèrent devant eux, tourbillonnant avant de prendre des formes distinctes.
Les yeux de s'écarquillèrent d'émerveillement, et Seojun sourit.
Son ombre prit la forme d'une tour massive et de silhouettes humaines, rejouant un spectacle de marionnettes.
La Tour redoutable culminait à cent étages, et , aux côtés des chasseurs de première génération, livra des batailles acharnées, atteignant enfin le 99e étage.
Devant ses camarades tombés, la marionnette d'ombre de cria :
« Tout le monde, tenez bon ! Nous y sommes presque — nous allons conquérir la Tour ! »
Cependant, le monstre gardant le 99e étage était plus fort que tous les démons de la Tour qu'ils avaient affrontés jusqu'ici réunis. Il était impossible de le vaincre avec leurs seules forces.
Pourtant, ils ne pouvaient pas reculer. Ils devaient tenir pour le monde.
À cet instant, choisit de se sacrifier. Il scella le maître du 99e étage dans son propre corps.
« Laissez-moi derrière et allez au 100e étage ! »
Aux mots de , l'un de ses camarades fit demi-tour et s'élança vers l'étage final.
Au moment où ils posèrent le pied sur le 100e étage, les silhouettes d'ombre se dispersèrent.
« C'est ainsi que la main gauche du Maître de Guilde finit par contenir un pouvoir terrible. Elle draine son mana chaque jour, et s'il abuse de sa force, une quantité massive de mana est épuisée d'un coup. C'est pourquoi il dort maintenant. »
Une fois le spectacle de marionnettes achevé, Seojun essuya doucement le nez qui coulait de avec un mouchoir.
« Renif... Si on n'a plus de mana, faut dormir ? »
« Récupérer son mana de cette façon est la méthode la plus rapide. »
Endormi, avait l'air de subir d'affreux cauchemars, le front trempé de sueur froide.
Il semblait souffrir atrocement.
« Alors, qu'est-ce qu'on fait ? »
« Il a juste besoin de bien se reposer, alors ne t'inquiète pas. Toi aussi, tu devrais dormir, -yang. C'est déjà arrivé, et il s'est toujours réveillé. Veux-tu que je te lise une histoire dans ta chambre ? »
Se recroquevillant, s'allongea contre , juste à côté de son oreiller.
Seojun esquissa un sourire amer, écarta les cheveux de avant de se lever.
« Mais, Monsieur Seojun... combien de nuits le Maître de Guilde doit-il dormir avant de se réveiller ? »
Seojun hésita, humectant ses lèvres.
La dernière fois que avait ôté son gant remontait à un an — pour arrêter une Rupture de Donjon (phénomène où les monstres s'échappent d'un donjon).
Il avait sauvé des centaines de milliers de vies, mais dormit pendant un mois entier après.
Seojun ne put se résoudre à dire la vérité, aussi détourna-t-il les yeux et bredouilla :
« Probablement juste deux nuits. »
Puis, disant qu'il était l'heure de la sieste et que devait se reposer, il quitta la pièce.
Dès que la porte se referma, se glissa plus près, s'enfouissant dans l'étreinte de .
C'était la première fois qu'il voyait un adulte aussi épuisé et souffrant.
Son se serra d'inquiétude, et les larmes et la morve coulèrent sur son visage sans qu'il puisse les retenir.
N'y avait-il pas quelque chose qu'il pouvait faire ?
[Quête d'Urgence pour un Enfant en Détresse en raison de l'Absence du Protecteur Principal !]
[Pour réveiller le protecteur principal épuisé en mana, le contact d'un enfant est requis ! Utilise ta compétence unique de piété filiale, "Les Mains de Sont des Mains Qui Guérissent", pour prendre soin de ton tuteur.]
[Récompense : 500 Points de Piété Filiale]
C'est vrai — il avait ça !
Yun Seojun ramassa le Téléphone Pour Enfants de sur le sol du salon et le posa sur la table.
La vérité sur le maître du 99e étage n'était connue que d'une poignée de personnes au sein de la guilde, lui y compris.
Mais si c'était , elle avait le droit de savoir.
En fait, même l'explication que Seojun lui avait donnée avait été légèrement modifiée — parce que en parlait rarement lui-même.
« Ça fait déjà cinq ans ? »
Seojun s'assit sur le canapé, le regard perdu sur le Han, plongé dans ses pensées.
Après la conquête de la Tour, le mémorial commun aux héros de première génération avait été inondé de monde.
, après s'être recueilli au mémorial, n'avait même pas pu faire un seul pas au-delà de l'entrée.
Une nuée de reporters l'avait encerclé, les flashes crépitant comme s'ils étaient prêts à le dévorer tout cru.
« En tant que seul survivant, pouvez-vous dire quelques mots ? »
« Qu'est-ce qui s'est passé exactement à l'intérieur de la Tour ? »
Les questions pleuvaient dans une confusion chaotique, à peine compréhensibles.
« Dites quelque chose pour les familles des disparus ! »
Tous lui tendaient leurs micros, désespérés d'obtenir une déclaration de l'unique survivant, leurs appareils flashant sans relâche.
, les yeux aussi vides que des billes de verre, les fixa.
« Nous... Non, moi... je n'ai jamais atteint le 100e étage. »
Un murmure se répandit dans la foule.
« Chasseur ! Voulez-vous dire que... »
🎵 Avec un corps bosselé et frais~ Vêtu de rouge~ Avec un parfum sucré-salé~ C'est une tomate stylée~ 🎵
Une sonnerie mignonne brisa ses pensées, arrachant un léger rire à Seojun.
Il vérifia l'identifiant de l'appelant : c'était le Téléphone Pour Enfants de qui sonnait.
L'appelant affiché à l'écran : Centre d'Enregistrement des Éveillés.
Seojun jeta un coup d'œil à la porte de avant de répondre à sa place.
« Ici Yun Seojun, agissant en tant que tuteur pour -yang. En quoi puis-je vous aider ? »
Dès que ouvrit les yeux, il eut la sensation d'être serré par quelque chose de chaud et de mou — comme un slime géant.
Il tourna lentement la tête vers cette odeur désormais familière de lait pour bébé. Comme prévu, quelque chose de doux s'accrochait fermement à son bras.
« Lâche-moi une seconde. Je ne peux pas me lever. »
Au lieu de lâcher prise, ne fit que resserrer son étreinte et secouer la tête.
plissa les yeux, légèrement exaspéré. Il ne pouvait pas utiliser sa force — était trop petit et fragile, et il craignait de le blesser par accident.
Le fait que la démonstration de force inoffensive d'un enfant de quatre ans l'ait rendu complètement immobile était étrangement surréaliste.
La minuscule créature accrochée à son bras ne cessait de renifler, lui donnant l'impression d'être acculé dans un coin.
« ...Tu t'inquiétais ? »
Sa voix tremblait comme s'il allait éclater en sanglots.
Alarmé, détacha prestement et l'assit face à lui.
Des yeux couleur corail le fixaient, vides. Renif. L'enfant inspira à nouveau bruyamment.
« Qu'est-ce que je fais de ça ? »
Il n'avait aucune expérience avec les enfants. Aucune expérience pour les consoler non plus.
fouilla dans le peu de connaissances qu'il possédait et tenta de trouver une solution.
Ses options étaient... lamentablement étroites.
Il les rejeta toutes immédiatement. Qu'est-ce que j'élève, un animal de compagnie ?
Soupirant, il repoussa ses cheveux en arrière pour cacher son embarras.
« ...Je suis désolé. J'aurais dû t'expliquer les choses correctement. »
« Hic. Monsieur Seojun me l'a déjà dit. Hic... Il a dit que le Maître de Guilde-nim répand son mana partout et doit dormir quand il en utilise trop... »
« ...Tu viens de dire que je "répands mon mana partout" ? Arrête de pleurer, déjà. »
Ça recommence. pinça brièvement le minuscule nez de .
« Ça suffit. Tes yeux sont tout gonflés. »
Quand frotta doucement ses doigts sous les yeux de , l'enfant enfouit son visage dans ses mains.
Ne sachant que faire d'autre, hésita — puis attira contre lui et lui tapa dans le dos.
« Maître de Guilde-nim, je suis désolé. fera mieux. S'il te plaît, ne sois pas malade. »
cessa de respirer un instant.
Il n'avait pas besoin d'expliquer — cet enfant perspicace avait déjà compris pourquoi il était .
Un lourd poids de culpabilité et de tristesse s'installa profondément dans sa poitrine.