venait de plonger la main dans son inventaire pour en sortir une fourchette, en guise de défense, lorsqu'elle se figea net.
L'équipe de tournage déferla hors du camion, caméras, micros et réflecteurs en mains.
fourra vivement la fourchette dans son inventaire et se glissa derrière la voiture.
Le maître de guilde de Chase s'avança vers le terrain de basket avec quelques membres du staff et fit un signe à Taemin.
Le visage de Taemin se raidit.
Serhi jeta un coup d'œil entre Taemin et le maître de guilde, puis s'avança pour se placer légèrement plus près de Taemin.
Le maître de guilde tressaillit à la vue de Serhi, mais masqua vite sa réaction et se tourna vers Taemin pour lui parler.
« Taemin-ah, dis bonjour. »
« Bonjour. Je suis Lee Taemin, chasseur. Je gère la chaîne des chasseurs, pseudo BJ Chabu. Je sais pas si vous avez déjà entendu parler. »
« Je sais. Tu es célèbre. Je regarde tes vidéos sur YouTube tout le temps. Ravi de te rencontrer. »
« Haha ! Quel honneur d'être reconnu par un rookie aussi prometteur ! »
Chabu s'inclina profondément en faisant le show, et Taemin rit en lui faisant signe de se relever.
Serhi fronça les sourcils face à leur lèche-bottages mutuel.
Les gamins qui jouaient au basket avec Taemin se mirent à jacasser sur le nombre d'abonnés de la chaîne de Chabu.
Le contenu principal de la chaîne ressemblait à une télé-réalité, filmant des chasseurs qui s'attaquaient librement à des raids en mode décontracté. Elle avait gagné une popularité massive en montrant une variété de modes de vie de chasseurs et était même devenue une plateforme de découverte pour les étoiles montantes.
Faire venir un BJ d'une chaîne comme celle-là, leurs intentions ne pouvaient pas être plus claires.
Ils essayaient manifestement d'utiliser Taemin pour faire la promo de la guilde. Et même si c'était transparent comme de l'eau de roche, les potes de Taemin restaient bloqués sur la même phrase avec leur vocabulaire pitoyable.
« Mec, c'est putain de ouf. »
« Mais Lee Taemin Hunter-nim, qu'est-ce qui vous a poussé à solo-play un donjon de rang A ? Vous avez été inspiré par le chasseur Gidan ? Ce coup-là, la Corée — non, le monde entier a flippé. »
« Quoi ? Solo-play ? Moi ? »
Taemin cligna des yeux, comme s'il n'avait aucune idée de ce dont ils parlaient.
Chabu parut également surpris. Le maître de guilde Choi Hyeonwoo s'intercala entre eux.
« Hé, Taemin. Je t'en ai parlé il y a quelques jours, non ? Tu te souviens pas ? »
« Ah... Ah oui, c'est vrai. Ouais. Je me souviens... »
Taemin acquiesça comme s'il se rappelait quelque chose, mais il était évident que l'accord n'avait pas été mutuel.
Chabu aussi semblait déstabilisé par cette réponse inattendue.
« Euh... on dirait qu'il y a eu un malentendu... PD Gong, attendez. »
Juste au moment où Chabu se tournait vers le PD pour demander si le tournage pouvait seulement continuer, Choi Hyeonwoo attrapa Taemin par l'épaule et le tira vers lui.
« C'est bon. Notre Taemin était super motivé pour ça. Il est totally partant. Non ? »
« Ouais... Je peux le faire. »
Chabu échangea un regard avec le PD.
Ils avaient déjà trimballé tout le staff ici, et Taemin disait qu'il le ferait. Les refouler maintenant sous prétexte qu'un truc clochait ne leur allait pas non plus.
« Alors on file au camion ? »
« Ouais. Je vais juste dire au revoir à mes potes. Les gars, j'ai un truc à faire, je file en premier ! Et allez vous laver, vous puez ! »
« Reviens en star, rookie de classe S ! »
Taemin tapa dans les mains de ses potes et tourna la tête.
De grands yeux bleus le fixaient droit dans les yeux.
Serhi marmonna quelque chose entre ses dents et se détourna.
Taemin entrouvrit la bouche mais finit par se laisser emporter par Choi Hyeonwoo.
Alors qu'ils marchaient vers le parking, Serhi scruta son dos un instant avant de secouer la tête.
« C'est même pas mon putain de problème. Qu'est-ce que j'en ai à foutre de ce que fait ce con. »
« Hé, Serhi ! On se refait un basket la prochaine fois ! »
« Serhjjing ! À demwain ! »
Alors que les voix le rappelaient les unes après les autres, le sourcil de Serhi se plissa fortement.
Tout ce putain de bordel à cause de Taemin.
« Est-ce que je pourrai seulement redevenir un étranger demain ? »
Pas moyen. Pas maintenant. Merde.
Il arriva à peine à retenir l'irritation qui bouillonnait en lui.
Deux minuscules mains attrapèrent son poignet.
Quand il baissa les yeux, lui souriait, radieuse.
« Qu'est-ce que tu racontes ? » grogna Serhi, dégageant son poignet pour lui prendre la main correctement.
« Pourquoi t'es encore là ? Tu devrais pas être rentrée ? Tu veux que je te ramène ? »
« Gwuu c'est manajin Oppaw maintenang. »
La fillette cligna de ses grands yeux, et Serhi secoua la tête.
« Ser Oppaw. On suit Taemin Oppaw. »
« Pourquoi tu dis qu'on doit aller là-bas, bordel ? »
« Parce que Taemin Oppaw va se faire mal. T'es inquiet. »
« Laisse-le tomber. C'est un con, il l'a bien cherché. »
« Naze. Je veux dire, quand quelqu'un fait le con, y'a rien à faire, alors inquiète-toi pas pour rien. »
planta son regard droit dans les yeux de Serhi. Ses yeux dorés étaient cachés derrière des lentilles bleues pour ne pas attirer l'attention.
gonfla les joues.
savait tout. La quête avait surgi :
[Le protecteur « Serhi » est inquiet parce qu'un ami est dans le pétrin. Aide le protecteur à surmonter ses soucis !]
[Récompense : 5 000 points de Piété Filiale]
Grinçante, serra plus fort la main de Serhi.
« Pas le choix. S'il est toujours pas honnête, Gwuu n'a qu'à l'aider un p'tit peu. »
« Gwuu a un truc qu'elle veut faire. Seh-seh-sew Oppaw doit aider. »
« Non. Tu veux juste aller le sauver encore, pas vrai ? Je t'ai dit de le laisser tranquille. »
sortit trois drones poussins, chacun de la taille de son minuscule poing.
Cette unique phrase que Serhi avait marmonnée résonnait encore dans l'esprit de Taemin pendant qu'il se changeait.
« Putain de Serhi. Même quand j'essaie d'être sympa, il fait toujours le con... »
Taemin claqua sa ceinture un peu trop violemment.
« Tu ne sais rien. »
Après avoir sorti ses deux épées de son inventaire, il enfonça les mots qui montaient dans sa gorge.
En entrant dans le donjon, Taemin se concentra sur le staff qui le filmait en direct, sur Chabu qui bavardait pour la caméra, et sur Choi Hyeonwoo qui grinçait et lui faisait signe à côté de lui.
Un parent du côté de sa mère — celui qui l'avait empêché d'être envoyé à l'orphelinat.
« Hyeonwoo, peu importe à quel point il est pitoyable, tu peux pas gâcher tes perspectives de mariage en élevant un gamin qui n'est même pas le tien. Tu comprends, hein ? »
Un rang E, juste un porteur, et pourtant Choi Hyeonwoo n'avait jamais lâché Taemin.
« Je t'ai dit qu'il va bien ! Je me contente pas de survivre — j'économise, d'accord ? Tu peux pas ? Il va t'entendre. »
Même ces chuchotements, étouffés pour que Taemin n'entende pas, l'avaient étouffé.
C'était à l'époque où il essuyait ses larmes avec le dos de la main.
« Hyung... Je me suis éveillé... ! »
Putain, comme il avait été heureux.
Il voulait devenir quelqu'un sur qui Hyeonwoo ★ 𝐍𝐨𝐯𝐞𝐥𝐢𝐠𝐡𝐭 ★ pourrait compter. La joie de ne plus être un obstacle à l'avenir de son hyung l'avait poussé à relever des défis imprudents.
Et Hyeonwoo avait été si fier de lui. Voir son frère rayonner de fierté donnait toujours de la force à Taemin.
Il avait voulu faire toujours plus pour lui.
Finalement, Choi Hyeonwoo avait créé une guilde rien que pour Taemin. Et Taemin en était devenu fièrement le visage.
Mais gérer une guilde n'était pas facile — surtout pour un porteur de rang E.
Même si son hyung s'épuisait à la tâche pour la guilde, ça n'avait pas d'importance. Pas si ça aidait.
« Ouais. Juste comme l'a dit hyung, c'est pour notre avenir. Il me faut juste tenir un peu plus longtemps. »
Alors qu'il raffermissait sa résolution, le sol du champ gris cendré — recouvert de cendres volcaniques — commença à gronder.
Rumble rumble rumble —
Deux mains massives s'abattirent sur la terre tandis que quelque chose surgissait d'en bas.
Le boss du donjon de cendres volcaniques. Un esprit né de braises fondues.
Son long corps couvert de cendres se tordit vers le haut en un gémissement grotesque.