— Attends, tu es Dani-oppa ?
— Il te l'a déjà dit ? Comment est-ce qu'il m'a présenté ?
— Le Maître de guilde-nim a dit que Dani-oppa est un chasseur vraaaiment fort ! C'est pour ça que tu vas aider Hanguru aujourd'hui !
— Il a vraiment dit ça ? Jurim-hyung ?
Le visage de Gidan s'illumina d'une joie sincère.
Est-ce que le fait d'être reconnu par le Maître de guilde-nim rendait Dani-oppa heureux ?
Et puis, le Maître de guilde-nim avait poursuivi en disant que Gidan était aussi cinglé, donc Hanguru ferait mieux de rester loin de lui s'il ne voulait pas se faire embarquer dans n'importe quelle connerie.
Hanguru, plongé dans ses pensées un instant, scella ses lèvres. Ça, il ne le dirait surtout pas.
En voyant Gidan avoir l'air si content, Hanguru le regarda avec tendresse.
Dani-oppa avait pu taquiner immaturement un gamin de maternelle, mais Hanguru protégerait maturément son ego fragile.
« C'est ça, les compétences sociales ? »
Hanguru était un adulte maintenant.
Il s'essuya le nez avec sa manche et tapota l'épaule de Gidan d'un air consolateur.
Gidan, amusé, pencha la tête avec une expression perplexe.
[Gardien potentiel détecté. Si les niveaux d'attachement augmentent, vous pourrez l'enregistrer comme Gardien.]
« Héé », la bouche de Hanguru s'ouvrit grand.
Hanguru alla et vint entre le visage espiègle de Gidan et sa fenêtre de statut avant de secouer fermement la tête.
« Hanguru n'est pas si désespéré. »
Pas question qu'il balance n'importe qui dans son emplacement de Gardien.
Ignorant complètement qu'il n'avait en réalité aucune autre option, Hanguru laissa échapper un minuscule souffle de dédain et demanda :
« Mais, oppa, c'était quoi tout à l'heure ? De la magie ? »
Gidan afficha un sourire désinvolte.
« Une pénalité de compétence. Tu sais ce que c'est ? »
« Je sais ! C'est comme quand tu applaudis trop fort, et que tes mains font mal ! »
C'était de notoriété publique que plus une compétence active était puissante, plus il y avait de chances qu'elle soit soumise à des restrictions.
« Oh ? Même l'idiot Hanguru connaît ça ? »
Gidan le chambra, et Hanguru souffla, tournant la tête avec un hmph boudeur.
Bien qu'il refusât de regarder Gidan, Hanguru murmura avec une inquiétude discrète :
« Mais... Dani-oppa... pourquoi tu l'as utilisée ? »
Juste devant le bureau du Maître de guilde, en plus.
Les yeux de Gidan se plissèrent en un sourire lumineux et espiègle.
« J'espérais piquer la première place du classement pendant que hyung était dans les vapes. Mais il s'avère qu'il allait bien. Quel dommage. »
...Était-ce une blague ou pas ?
Mais est-ce que quelqu'un irait aussi loin pour une blague ?
Hanguru repensa au sang rouge qu'il avait vu plus tôt et demanda, inquiet :
« Mais... tu ne peux pas juste ne pas utiliser cette compétence ? On dirait que ça fait mal... »
« Ce n'est pas une option. »
Pour une raison quelconque, la voix de Gidan baissa, devenue froide et feutrée.
« Je dois devenir plus fort. »
Il y avait quelque chose d'étrange dans son ton. Hanguru leva les yeux vers lui.
« Bon, on est arrivés. »
Le large sourire habituel de Gidan revint alors qu'il poussait la porte.
À l'intérieur, On Jurim était assis sur le bord d'un bureau, en train de parler au téléphone.
Les remarquant, il tourna la tête.
« Hyung, j'ai décidé d'abandonner le coup d'État d'aujourd'hui à cause de Hanguru. Je savais pas que tu aimais Dani à ce point. »
Le visage de Jurim se tordit de pure dégoût face à cette absurdité, mais les yeux de Hanguru brillèrent.
Avait-il protégé le Maître de guilde-nim ?
C'était grâce au pot-de-vin tout à l'heure ?
Ce n'avait pas été son intention, mais... il avait accompli quelque chose.
Hanguru tendit les bras vers Jurim, plein d'assurance, en attendant des éloges.
Jurim raccrocha et le souleva.
Hanguru espérait des mots d'appréciation, mais tout ce qu'il obtint fut une remarque blasée.
« Arrête de dire des conneries et on y va. »
Bureau de Gestion des Éveillés, Antenne de Yeouido — Centre d'Enregistrement des Éveillés
« Les gens sont vraiment obsédés par leurs neveux et nièces, de nos jours. »
Lee Yujeong, employée au centre d'enregistrement, soupira en songeant au nombre de chasseurs parents-obsessionnels qui étaient passés ces derniers temps.
De nos jours, c'était vraiment l'ère des Éveillés.
Non seulement les chasseurs pouvaient gagner des sommes ridicules —
Les stars du sport et les personnalités télé populaires étaient aussi devenues des Éveillés, et à ce stade, le top 10 des vidéos YouTube les plus regardées étaient toutes des stratégies de raid de chasseurs.
De plus, avec les divers changements industriels provoqués par les sous-produits des donjons, même les universités avaient commencé à favoriser les Éveillés.
Ce changement dans les politiques universitaires avait déclenché une évolution des tendances éducatives, et il n'y avait aucun moyen que les parents notoirement obsédés par l'éducation en Corée du Sud passent à côté.
« Si tu t'éveilles, t'as un laissez-passer gratuit pour la fac ! »
« Stages d'été pour futurs Éveillés — Inscriptions ouvertes ! »
« Séance d'infos Admission Éveillés de l'Université Nationale de Séoul pour élèves du primaire ! »
Son salaire restait le même alors que sa charge de travail ne faisait qu'augmenter.
Au final, cela voulait dire que Yujeong devait gérer d'innombrables parents qui refusaient purement et simplement d'accepter que leurs enfants n'étaient pas éveillés — le tout pour une misère.
« Encore une journée banale, hein... »
Lee Yujeong força un sourire poli en regardant la femme en face d'elle — Shin Nayun, qui lui souriait radieusement.
Même si elle n'était qu'une employée de bas rang, elle évoluait dans le milieu. Impossible qu'elle ne reconnaisse pas Shin Nayun, une chasseuse classée dans le top dix.
« Elle est encore plus belle en vrai. »
Il n'y avait aucune chance qu'une femme comme elle vienne soudain se réinscrire comme Éveillée, donc...
Yujeong jeta un coup d'œil sur le côté.
Un tout petit enfant — qui ne semblait pas avoir plus de trois ou quatre ans — souriait radieusement.
Elle n'avait jamais entendu parler d'un mariage de Shin Nayun, donc ce n'était probablement pas sa fille. Tout au plus sa nièce.
« Même les rankers ramollissent pour leurs neveux et nièces, hein. »
Espérons qu'elle n'était pas là pour faire un scandale sous prétexte que sa nièce n'était pas Éveillée.
Devrait-elle appeler le responsable, au cas où ?
Légèrement anxieuse, Yujeong accepta le formulaire que l'enfant lui tendait par-dessus le bureau.
C'était une simple fiche d'enregistrement qui demandait si l'Éveillé pouvait voir une fenêtre de statut et de lister ses stats et compétences.
Compétences : Picoti-Picota ! (F) (écrit dans une écriture tremblante)