« Si l'homme-loup est un méchant, secoue juste ton gland. »
« Le Maître de Guildeu m'achète des bonbons, et vient quand Gwuwu a peur. »
Le chef de gare sourit.
« Alors il assure très bien son rôle de papa. Être père, ce n'est rien de compliqué. Si tu aimes assez un enfant pour lui acheter des friandises, lui tenir la main et l'emmener quelque part de bien, alors tu es un père. »
Il se tourna vers Jurim et ajouta avec un clin d'œil :
« J'en ai cinq, des gosses, et j'ai jamais fait plus sophistiqué que ça. Pourtant, je suis leur père. »
« À cause du sang ? » demanda Guru.
Le chef de gare la regarda et secoua la tête.
« Non. Nous, les hommes-bêtes éléphants, on élève nos petits ensemble dans le troupeau. Aucun de ces cinq ne partage mon sang. Mais je suis quand même leur père. Tu sais pourquoi ? »
« Heu... parce que tu les as adoptés ? »
« On est une famille liée par quelque chose de plus spécial que le sang. »
Guru cligna des yeux, la bouche ouverte.
« Ça peut arriver, ça ? »
« Bien sûr ! Ça se construit à force de petites choses ordinaires de papa. Tout comme le bébé écureuil et l'homme-loup. »
Le sifflet du train résonna.
Le chef de gare se leva et fit un signe vers l'assistant-conducteur qui signalait à travers la vitre.
« Bon, c'est l'heure du départ. »
Il retira son chapeau et s'inclina.
« Bon voyage. »
Tac-tac. Tac-tac.
Le train à destination de la porte se mit en mouvement.
Les blessés avaient été installés dans les wagons-lits. Gidan et Nayun avaient rejoint Chun Gyuri pour prêter main-forte à la guilde Brom.
Il ne restait plus que Jurim et Guru, assis côte à côte dans les sièges standards.
Assis près de la fenêtre, le menton posé sur une main, Jurim comprit pourquoi il s'était accroché à quelque chose d'apparemment si minime.
Dans la société, on attribue des noms et des titres pour définir nos relations.
Noms simples, rangs, honorifiques, surnoms affectueux, sobriquets...
Les titres définissent le lien, en marquent la profondeur et affirment que la relation existe.
Vouloir rendre les liens visibles et audibles est un instinct humain.
Jurim n'y échappait pas.
Il n'avait pas simplement posé l'enfant là comme une plante en pot pour lui fournir de la bonne terre et de l'eau claire.
Entre eux, il y avait eu d'innombrables échanges émotionnels — et il voulait que cela soit reconnu. Prouver que leur lien était réel par un nom.
Guru, qui le dévisageait en cachette depuis tout à l'heure, releva les sourcils et serra les poings.
« Gwuwu est venue ici parce que... heu, Gwuwu a eu une tewwible chose qui lui est arrivée et... »
Jurim éclata de rire au mot « tewwible ».
« Ah oui ? Tu faisais quoi quand tu t'es fait avoir ? »
Avec une pointe de sarcasme claire, Jurim se moquait du douloureux souvenir de Guru.
Argh, comment il peut... !
Les épaules de Guru tremblèrent.
« Gwuwu a demandé à Onion de retrouver maman et papa de Gwuwu... mais c'étaient de mauvais arnaqueurs. »
« Gwuwu désolée de ne pas vous l'avoir dit. »
Le visage de Jurim s'assombrit un instant. Il marmonna tout bas.
*Qu'est-ce qu'il veut dire, que c'est sa faute ?*
Jurim posa ses coudes sur ses genoux et entrelaça ses doigts en pointe.
Il croisa le regard de Guru, doucement mais fermement.
« Retrouvons-les ensemble. Ta mère et ton père. »
Le visage de Guru pâlit. Elle secoua la tête énergiquement.
« N-Non, c'est bon maintenant. »
« Pourquoi ? Tu crois que je vais me faire avoir moi aussi ? »
Guru cligna des yeux, écarquillés.
« Pas ça. Gwuwu pense que c'est vous qui feriez l'arnaque. »
Quand Jurim répondit incrédule, Guru changea vite de sujet.
« Et pis anyway ! C'est pas ça ! »
Guru hésita, mais comme Jurim restait silencieux, l'attendant patiemment, elle finit par ouvrir la bouche.
« Gwuwu veut que le Maître de Guildeu continue à lire des histoires. Même si Gwuwu dit parfois des méchancetés. »
Si les choses pouvaient juste rester *comme ça*. Alors elle n'aurait pas besoin de retrouver ses parents.
Jurim esquissa un faible sourire.
« Je continuerai à te lire des histoires. »
« Même si tu retrouves tes parents, même si tu grandis et que tu deviens une mamie — je te lirai encore des histoires. Quoi d'autre ? »
Les oreilles de Guru frémirent d'excitation.
« Ausssi... même si tu es en colère, fais-moi un câlin. Et même si t'as pas d'montre, viens quand Gwuwu a peur... »
« Si tu me demandes un câlin, je le ferai, même si je suis furieux. Et même sans montre, je viendrai te chercher quand tu auras peur. Tout comme aujourd'hui. »
Jurim déballa un bonbon et le lui mit dans la minuscule bouche.
« Quand on rentrera, j'achèterai le bonbon à la fraise avec le nom super long. »
La douce saveur de fraise emplit sa bouche.
« Tu n'as qu'à m'appeler "Papa" quand tu en as envie. »
La bouche de Guru cessa de rouler le bonbon.
Son cerveau eut l'air de faire un court-circuit — entrées et sorties bégayaient toutes les deux.
Jurim parla calmement mais fermement.
« Tes parents sont probablement de bonnes personnes. Et même si on n'a pas de lien de sang, on sera toujours quelque chose de spécial. »
*Toujours... ?* Guru se rappela involontairement son passé.
« On est ta maman et ton papa maintenant. Pour toujours ! »
« Tu es si gentille et mignonne, tu rencontreras des parents encore meilleurs que nous. »
La maman qui avait dit *pour toujours*.
L'orphelinat où elle était retournée.
La poigne serrée de la directrice.
La porte devant laquelle elle était restée, à espérer qu'elle s'ouvre à nouveau.
Soudain, son esprit devint vide.
« Pour toujours, ça peut changer. Ça a déjà changé... »
Guru se claqua une main sur la bouche.
Elle ne pouvait pas le dire. Si elle le disait, il pourrait penser qu'elle était un enfant qu'on peut renvoyer.
Alors il pourrait me renvoyer.
On eut dit qu'un trou noir s'ouvrait sous ses pieds.
La peur de tomber sans fin l'écrasa la poitrine.
Voilà. C'est pour ça que je...
Une prise de conscience la traversa.
Elle avait voulu retrouver ses parents à cause d'une peur profondément enracinée qui ne l'avait jamais quittée.
Elle avait besoin d'un endroit qui ne changerait pas. Pour ça, il lui fallait quelque chose d'infrangible — le sang.
Au final, elle n'était pas devenue cette chasseuse incroyable dont la guilde Hyeonak avait besoin. Le seul endroit sur lequel elle pouvait compter... c'était Jurim.
S'en rendre compte la terrifia au-delà de tout contrôle.
Tout son corps frissonna comme si elle avait de la fièvre.
Quand on boit un médicament dégoûtant, on suce un bonbon à la fraise pour en effacer le goût.
Tant que le bonbon tourne sur la langue, on oublie comme le médicament était amer.
Elle avait oublié. Parce que tout avait été si doux, si heureux.
« Pour toujours », « Papa », gentillesse, affection —
Mais la peur cachée sous la fine couche avait éclaté trop facilement, et s'était déversée hors de sa poitrine.
Guru leva les yeux vers lui comme une poupée brisée.