« Si le monsieur-loup est un méchant, secoue juste ton gland. »
« Le Maître de Guildeu m'achète des bonbons, et il vient quand Gwuu a peur. »
Le chef de gare sourit.
« Alors il assure très bien son rôle de papa. Être père, ce n'est rien de compliqué. Si tu aimes assez un enfant pour lui acheter des friandises, lui tenir la main et l'emmener quelque part de bien, alors tu es un papa. »
Il se tourna vers et ajouta avec un air malicieux :
« J'en ai cinq, des gamins, et j'ai jamais fait rien de plus sophistiqué que ça. Pourtant, je suis leur père. »
« À cause du sang ? » demanda .
Le chef de gare la regarda et secoua la tête.
« Non. Nous, les hommes-bêtes éléphants, on élève nos petits ensemble dans le troupeau. Aucun de ces cinq n'a mon sang. Mais je suis quand même leur papa. Tu sais pourquoi ? »
« Heu... parce que tu les as adoptés ? »
« On est une famille liée par quelque chose de plus spécial que le sang. »
cligna des yeux, la bouche ouverte.
« Ça peut arriver, ça ? »
« Bien sûr ! Ça se construit à force de petites choses ordinaires de papa. Comme le petit écureuil et le monsieur-loup. »
Le sifflet du train résonna.
Le chef de gare se leva et fit un signe de tête vers l'assistant-chef qui faisait des signes par la fenêtre.
« Bon, c'est l'heure du départ. »
Il toucha son chapeau et s'inclina.
« Bon voyage. »
Tac-tac. Tac-tac.
Le train en direction de la porte se mit en mouvement.
Les blessés avaient été installés dans les wagons-lits. Gidan et Nayeon avaient rejoint Chun Gyuri pour prêter main-forte à la Guilde Brom.
Il ne restait plus que et , assis ensemble sur les sièges standards.
Assis près de la fenêtre, le menton posé sur une main, comprit pourquoi il s'était fixé sur quelque chose d'apparemment si insignifiant.
Dans la société, on attribue des noms et des titres pour définir nos relations.
Noms simples, rangs, honorifiques, surnoms affectueux, sobriquets...
Les titres définissent le lien, en marquent la profondeur et affirment que la relation existe.
Vouloir montrer les liens et les rendre tangibles et audibles est un instinct humain.
n'échappait pas à la règle.
Il n'avait pas simplement posé l'enfant là comme un plant en pot pour lui fournir de la bonne terre et de l'eau propre.
Entre eux, il y avait eu d'innombrables échanges affectifs — et il voulait que cela soit reconnu. Prouver que leur lien était réel par un nom.
, qui le regardait en coin depuis tout à l'heure, haussa les sourcils et serra les poings.
« Gwuu est venue ici parce que... heu, Gwuu a eu une chose tewwibow qui lui est arrivée et... »
éclata de rire quand elle prononça « tewwibow ».
« Ah oui ? Tu faisais quoi quand tu t'es fait arnaquer ? »
Avec une pointe de sarcasme claire, se moquait du douloureux souvenir de .
Beurk, comment il peut... !
Les épaules de tremblèrent.
« Gwuu a demandé à Onion de retrouver la maman et le papa de Gwuu... mais c'étaient de méchants arnaqueuws. »
« Gwuu est désolée de ne pas te l'avoir dit. »
Le visage de s'assombrit un instant. Il marmonna tout bas.
*Qu'est-ce qu'il veut dire, que c'est sa faute ?*
posa ses coudes sur ses genoux et entrelaça ses doigts en forme de toit.
Il croisa le regard de , doucement mais fermement.
« Retrouvons-les ensemble. Ta maman et ton papa. »
Le visage de devint pâle. Elle secoua la tête énergiquement.
« N-Non, c'est bon maintenant. »
« Pourquoi ? Tu crois que je vais me faire arnaquer moi aussi ? »
cligna des yeux, écarquillés.
« Pas ça. Gwuu pense que c'est toi qui ferais l'arnaque. »
Quand répondit avec incrédulité, changea vite de sujet.
« Et pis ! C'est pas ça le problème ! »
hésita, mais comme restait silencieux, l'attendant patiemment, elle finit par ouvrir la bouche.
« Gwuu veut que le Maître de Guildeu continue à me lire des histoires. Même si Gwuu dit parfois des méchancetés. »
Si les choses pouvaient juste rester *comme ça*. Alors elle n'avait pas besoin de retrouver ses parents.
sourit faiblement.
« Je continuerai à te lire des histoires. »
« Même si tu retrouves tes parents, même si tu grandis et que tu deviens une mamie — je te lirai encore des histoires. Y a autre chose ? »
Les oreilles de frémirent d'excitation.
« Aussiii... même si tu es fâché, fais-moi quand même un câlin. Et même si t'as pas d'howlodge, viens quand Gwuu a peur... »
« Si tu me demandes un câlin, je le ferai, même si je suis furieux. Et même sans howlodge, je viendrai te chercher quand tu auras peur. Comme aujourd'hui. »
déballer un bonbon et le glissa dans sa minuscule bouche.
« Quand on rentrera à la maison, j'achèterai le bonbon à la fraise au nom super long. »
La douce saveur de fraise remplit sa bouche.
« Tu n'as qu'à m'appeler "Papa" quand tu en as envie. »
La bouche de cessa de faire rouler le bonbon.
Son cerveau eut l'impression de faire un court-circuit — l'entrée et la sortie bégayaient toutes les deux.
parla calmement mais fermement.
« Tes parents sont sûrement de bonnes personnes. Et même si on n'a pas de lien de sang, on sera toujours quelque chose de spécial. »
*Toujours... ?* revit involontairement son passé.
« On est ta maman et ton papa maintenant. Pour toujours ! »
« T'es si gentille et mignonne, tu rencontreras des parents encore meilleurs que nous. »
La maman qui avait dit *pour toujours*.
L'orphelinat où elle était retournée.
La poigne serrée de la directrice.
La porte devant laquelle elle était restée, à espérer qu'elle s'ouvre encore.
Soudain, son esprit devint vide.
« Pour toujours, ça peut changer. Ça a déjà changé... »
se claqua une main sur la bouche.
Elle ne pouvait pas le dire. Si elle le faisait, il pourrait penser qu'elle était un enfant qu'on peut renvoyer.
Alors il pourrait me renvoyer.
Elle eut l'impression qu'un trou noir s'ouvrait sous ses pieds.
La peur de tomber indéfiniment lui écrasa la poitrine.
*C'est ça. C'est pour ça que je...*
Une réalisation la traversa.
Elle avait voulu retrouver ses parents à cause d'une peur profondément enracinée qui ne la quittait jamais.
Elle avait besoin d'un endroit qui ne changerait pas. Pour ça, il lui fallait quelque chose d'inviolable — le sang.
Au final, elle n'était pas devenue une chasseuse incroyable dont la Guilde Hyeonak avait besoin. Le seul endroit sur lequel elle pouvait compter... c'était .
S'en rendre compte la terrifia au-delà de tout contrôle.
Tout son corps frissonna comme si elle avait de la fièvre.
Quand on boit un médicament dégoûtant, on suce un bonbon à la fraise pour en chasser le goût.
Tant que le bonbon tourne sur la langue, on oublie comme le médicament était amer.
Elle avait oublié. Parce que tout avait été si doux, si heureux.
« Pour toujours », « Papa », gentillesse, affection —
Mais la peur cachée sous la mince pellicule avait éclaté trop facilement, et s'était déversée hors de sa poitrine.
le regarda comme une poupée brisée.
mordit sa lèvre et retint son souffle.
Devant son visage terrifié, il perdit les mots pendant un long moment.
« T'as rien à dire. C'est bon. »
L'enfant qui avait oublié de respirer fit le plus petit hochement de tête.
prit ses mains et les posa doucement sur son genou.
« La directrice me l'a dit. Donc c'est bon si tu ne le dis pas. »
Elle se figea complètement.
Ses yeux s'agrandirent. Sa bouche s'entrouvrit légèrement.
Mais c'était quelque chose qui devait être dit.
« Tu n'as rien fait de mal. Je le sais, moi aussi. »
secoua la tête énergiquement, pâle comme un linge.
« Mais... mais tu pourwais penser que Gwuu est du genre qu'on peut juste renvoyer. »
Plus que tout, elle ne voulait pas y retourner.
« Et ça... Gwuu, Gwuu déteste ça. »
Elle marmonna, le regardant en coin.
Elle voulait rester avec Unnie, Oppaw et le Maître de Guildeu.
Maintenant, juste imaginer être séparée de tout le monde lui faisait mal au cœur, comme s'il se fendait en morceaux.
répondit plus fermement que jamais.
« Je ne te dirai pas de repartir. Jamais. »
Les oreilles de se dressèrent — puis retombèrent.
Une lueur d'espoir, immédiatement chassée par la peur de la déception.
« ...Mais Gwuu n'est pas ta vraie fille. »
La racine de son désespoir était le sang.
Pour , le sang signifiait l'échec de sa famille d'avant et le seul moyen de sécuriser quelque chose d'éternel.
« On est plus spéciaux que le vrai », dit , « comme ce monsieur-éléphant. »
« ...Alors tu n'enverras pas Gwuu loin ? »
« Non. Je te le promets chaque jour. »
« Autant de fois qu'il faudra, jusqu'à ce que tu le croies. »
Ses lèvres serrées tremblèrent. Elle baissa la tête. Ses minuscules épaules se mirent à trembler.
Ses petites mains s'agitaient sans fin, essayant d'expulser la peur qui refusait de la quitter.
« Pas mentir. Il faut que tu le veuilles weawwement. »
Sinon, pensa , elle pourrait être si triste que son cœur s'effriterait comme du sable.
posa doucement son front contre sa tête baissée.
Il retint son souffle, essayant de calmer le tremblement en lui.
Expirant lentement, il se ressaisit et parla chaleureusement.
« Ce qui change, ce n'est pas "pour toujours". Je te le montrerai. Tu pourras l'apprendre maintenant. »
*Ce qui change, ce n'est pas "pour toujours".*
répéta les mots en silence.
Une larme unique tomba sur le dos de leurs mains jointes.
inspira profondément.
embrassa le sommet de sa petite tête et chuchota :
« Maintenant, relève la tête et fais-moi un câlin, ma chérie. »
lui enlaça le cou et enfouit son visage contre lui.
Il ★ ★ essuya doucement ses larmes qui tombaient et lui tapota le dos avec sa grande main.
« Je te ferai un câlin tous les jours. C'est notre "pour toujours" — une promesse qui ne changera jamais. »
À partir de maintenant, leurs câlins seraient la preuve vivante d'un lien qui ne s'effacerait jamais.
Carnivores et herbivores, loups et écureuils — ils pouvaient être une famille.
Alors ils étaient déjà une famille spéciale, une famille qui partageait des jours ordinaires ensemble.
Une famille plus spéciale que le sang apprendrait à ce que signifiait un « pour toujours » qui ne changeait jamais.