Le bébé polatouche tourbillonna dramatiquement, sa jupe voletant derrière elle.
Elle avança de quelques pas avec une dignité solennelle. Puis, son allure se mua en une course précipitée — la vitesse de Guru augmentant progressivement.
Pour être honnête, si les conditions l'avaient permis, elle aurait savouré cette vie glorieuse et sage de polatouche-cheffe à pleines dents.
[Mana insuffisant ! Délégation de titre depuis la Protectrice « Mephisto » terminée.]
[Attention ! Épuisement du mana dans 00:01:31...]
Une alerte clignota dans sa vue système.
Il restait à peine une minute trente, les chiffres défilant à chaque seconde.
Bien que la délégation ait pris fin, ses effets persistaient. Le mana, qui aurait dû s'évaporer instantanément, ne faisait que fuir lentement.
Qu'il s'agisse de Mephisto ayant retardé l'épuisement en substituant sa puissance, le bébé oiseau blanc était désormais évanoui sur la tête de Guru, se balançant légèrement dans son sommeil.
Grâce à cela, elle ne s'était pas effondrée sur-le-champ — mais Guru vivait maintenant en temps réel ce qu'une fuite de mana donnait comme sensation.
Si tout mon mana fuit... ?
Elle avait déjà connu l'épuisement total — lors de son combat contre Malikian.
Gwuu va faire aww héwonghéwong encore !
Guru sortit vivement un sirop de son sac et en avala une gorgée.
Mais le sirop ne pouvait restaurer qu'environ 5 % de son mana. Cela lui acheta un peu de temps, mais pas de manière significative.
Gwuu doit aller au marais !
Elle devait retrouver Siwon et lui remettre les glands avant que Gnosis ne sabote la stratégie du donjon.
Par où Gwuu doit-elle passer ?
D'après la description de la quête, la contamination provenait du marais. Cela voulait dire que le marais devait être...
Le début du canal !
Guru remontait justement le canal en amont.
Alors — une voix d'homme stoppa net la course effrénée du bébé polatouche.
« Comment... as-tu fait ça ? »
Guru recula vivement.
Les yeux de l'homme étaient vitreux. Son approche était prudente, mais la désespérance qui s'en dégageait donnait l'impression qu'il pourrait l'attraper à tout instant.
« C'est ça, non ? L'Objet Non Mesurable. »
C'est qui, ce taré... ?
« C'est bien ça, non ? Hein ? »
Naohyeong marmonnait frénétiquement. Il n'avait rien de normal.
Ses pupilles d'un noir d'encre, dans ses yeux étroits, brillaient d'une avidité brute.
Un frisson lui parcourut l'échine.
« Quoi que ce soit — donne-le-moi — »
[Attention ! Épuisement du mana dans 00:00:30...]
« Donne-le-moi, d'accord ? »
Les yeux de Guru tremblèrent.
Son corps commençait à se raidir par la perte de mana.
Son cerveau, sur le point de partir en héwonghéwong, n'enregistrait plus que la peur.
Cette fois, elle n'avait vraiment aucun moyen de se défendre.
[Attention ! Épuisement du mana dans 00:00:10...]
Ses jambes la lâchèrent.
À cet instant, Naohyeong se jeta en avant, le visage tordu comme un démon, les bras tendus.
Non ! Guru se retira désespérément, évitant ses mains.
[Attention ! Épuisement du mana dans 00:00:05...]
— sa vision s'assombrissait.
Une vague de terreur glacée monta de ses doigts jusqu'à son cœur, comme si ses entrailles gelaient.
[Attention ! Épuisement du mana dans 00:00:03... ]
Elle allait s'effondrer.
[La compétence « Attachement Profondément Enraciné » a détecté le Protecteur Principal.]
Juste avant que sa conscience ne bascule, elle perçut le bruit de pas lents qui approchaient par derrière.
Naohyeong se figea en plein élan.
Guru suivit son regard — et se retourna.
[Le niveau d'attachement avec le Protecteur Principal dépasse le seuil requis.]
[Nouvelle fonction de « Attachement Profondément Enraciné » débloquée.]
L'homme qui approchait s'arrêta à quelques pas d'elle.
[La compétence « Bonheur dans la Convivialité » s'est activée.]
— En présence de leur Protecteur Principal, l'enfant ressent du bonheur. Un enfant heureux maintient un état optimal.
Soudain, le mana qui s'échappait se remit à se remplir.
Ce fut une sensation douillette, apesanteur — comme flotter sur des nuages. Comme cette impression chaleureuse et ferme quand Jurim la serrait dans ses bras.
Naohyeong, qui s'était rué sur elle, baissa lentement les bras.
Leurs regards se croisèrent par-dessus le petit corps de Guru.
Naohyeong avala difficilement.
« C-Comment es-tu ici... ? »
Jurim leva la main.
Le cou de Naohyeong se brisa net en arrière.
D'un coup de force psychique, Naohyeong mourut sans un son.
Et quand Jurim balaya la main sur le côté, le corps disparut de sa vue.
Les minuscules oreilles de Guru tressaillirent sur sa tête.
Hein. Guru cligna des yeux vers lui, la bouche légèrement ouverte.
C'est vraiment Maître de Guildeu ?
Jurim, lui, la regardait d'un air incrédule — comme s'il n'était pas tout à fait sûr que ce soit vraiment elle.
Le loup noir fronça profondément ses beaux sourcils, fixant le bébé polatouche.
Après un long moment de réflexion, il s'assit face à elle, écarta ses mèches et posa doucement ses deux mains sur ses joues.
« Tu as l'air délicieuse, petite écureuil. »
Pouic ! Les oreilles et la queue de Guru se dressèrent.
C'est un faux Maître de Guildeu ?!
Soudain, elle se souvint de ce que le guide du donjon avait dit sur la férocité des hommes-bêtes loups — qu'ils avaleraient une bébé écureuil comme elle en une bouchée.
Fuis — Gwuu doit fuir... !
Mais juste à ce moment, un souvenir de la voix de Jurim flotta dans sa tête.
Elle avait été plate et sèche — inhabituellement pour une lecture de livre pour enfants.
« Ce type a l'air délicieux. »
Guru connaissait la réponse à celle-là. Sa poitrine se gonfla d'un picotement d'émotion.
C'était leur code secret — né d'un souvenir que seuls eux deux partageaient.