Grinc, grinc, grinc.
Un tricycle pour tout-petits entra dans le donjon obscur.
Pédalant avec ardeur, un ours en peluche laid et surdimensionné apparut. Il faisait partie de la série des « Ours Mal Finis », la dernière mode chez les enfants.
Les yeux luisants et les sourcils tombants, l'ours difforme tourna la tête dans un grincement.
Peu après, une voix mécanique déformée sortit de l'intérieur de la peluche.
'Merde. Je n'hallucine pas parce que je suis en train de crever, quand même ?'
Jang Yeonwoo, toujours étendu sur le sol du donjon, roula paresseusement des yeux pour fixer l'ours en peluche.
Il savait exactement ce que c'était.
Cela faisait dix ans que les Éveillés étaient apparus, en même temps que le Système.
Le nombre d'Éveillés n'avait cessé d'augmenter, et l'on était désormais à une époque où les cinglés obsédés par leur concept pullulaient.
Les cabotins des cabotins.
Certains trolls, qui étaient mages, tenaient à se battre au corps à corps ; d'autres assumaient leur concept jusqu'au bout et gagnaient le respect comme figures utiles. Cet ours en peluche était de ceux-là.
Chez les chasseurs, on le connaissait sous le nom de « Fake Saw ».
Le surnom venait de sa ressemblance avec le méchant des films Saw, Jigsaw, qui envoie sa marionnette délivrer ses messages. De la même façon, Fake Saw se servait de cet ours affreux pour s'infiltrer dans les donjons et vendre ses objets faits maison directement aux clients.
Malgré son concept bizarre, il s'était forgé une réputation chez les chasseurs, grâce à des prix bas et à des objets d'une qualité étonnamment élevée, à la hauteur de sa folie.
N'obtenant pas de réponse de Jang Yeonwoo, Fake Saw pencha la tête de l'ours.
« Ça te fait rire ? Hein ?! »
Jang Yeonwoo, à présent en colère, jura sans se relever.
À vrai dire, il était réellement en danger.
C'était un donjon de rang D, et il avait cru pouvoir s'en occuper seul. C'était son erreur.
Le monstre-boss avait été facile à abattre, mais le poison, lui, était le vrai problème.
En livrant son dernier combat, le boss avait injecté son poison dans sa plaie. À présent, bien qu'il eût nettoyé le donjon, il était paralysé, incapable de bouger, et attendait que le Bureau vienne le trouver.
Et c'est là que Fake Saw avait débarqué.
Sans se soucier des circonstances, l'ours, ayant confirmé que Jang Yeonwoo était encore en vie, récita son argumentaire de vente habituel.
Dès la fin du boniment, la patte molle de l'ours ouvrit la fermeture éclair de son ventre. Elle fouilla dans sa bourre de coton et en tira deux flacons de sirop, du genre de ceux que boivent les enfants.
« ...... ! »
Un Antidote Instantané ne pouvait être fabriqué que par des chasseurs de rang B ou supérieur.
'Exactement ce que disaient les rumeurs : son talent est à la hauteur de sa folie. Comment est-ce seulement possible ?'
Pour un chasseur, et surtout pour un chasseur dont la vie ne tenait qu'à un fil à cause du poison, c'était une prestation miraculeuse !
Il n'y avait aucune chance qu'il résiste à ouvrir son portefeuille.
« Combien... ? »
Serrant les dents, Jang Yeonwoo posa la question, et Fake Saw répondit aussitôt.
Le visage de Jang Yeonwoo se tordit devant l'écart de prix ridicule.
« Quelle est la différence ? »
L'ours en peluche pencha la tête, l'air de dire : comment peux-tu ne pas le savoir ?
Les sourcils tombants mirent Jang Yeonwoo encore plus en colère.
Jang Yeonwoo songea un instant à quel point sa vie lui semblait ratée.
'Non, attends, ça reste quand même moins cher que les autres solutions.'
S'il devait compter sur le Bureau, cela lui coûterait à coup sûr bien plus que ces tarifs.
« Donne-moi ton numéro de compte ! »
Le Onion Pay était la monnaie utilisée sur Onion Market, une place de marché anonyme de biens d'occasion.
Du fait de son caractère détaxé, on s'en servait souvent pour des transactions clandestines, et la fraude fiscale comme les activités criminelles y étaient monnaie courante.
« Si je te dénonce pour fraude fiscale... »
Le tricycle commença à faire demi-tour.
« C'est bon ! D'accord !! Donne-moi l'amer ! »
Fake Saw lui tendit un contrat. Il ouvrit le capuchon du stylo avec la bouche, le recracha, et signa le papier en tenant le stylo entre les dents.
Après avoir récupéré le contrat signé, Fake Saw le fourra dans son ventre.
Sur ce, le tricycle pour tout-petits fit demi-tour et repartit vers la sortie du donjon.
Grinc, grinc, grinc.
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