Boum !
L'explosion terrifiante arriva avec retard. L'onde de choc se transforma en un mur tangible, poussant un courant d'air brûlant qui balaya toute la jetée.
Long Ao leva instinctivement les mains pour protéger son visage, mais Chen Guan l'attrapa, stabilisant sa posture.
Le conteneur sous ses pieds émit un grincement de détresse. Ses bords métalliques furent relevés par l'onde de choc, déchirés et projetés haut dans le ciel.
Il leva les yeux, la bouche grande ouverte sans qu'il s'en rende compte.
Le ciel nocturne était entièrement illuminé par un minuscule champignon atomique irradiant une lueur rouge menaçante.
La force vitale d'un puissant de Niveau 7 fut compressée à sa limite absolue en un instant, puis libérée. Le résultat fut une catastrophe naturelle de faible puissance.
L'eau du fleuve reflua, la jetée s'effondra, et l'acier fondit dans les flammes déchaînées.
Et l'homme qui avait causé tout cela se tenait juste à côté de lui, observant calmement cette fleur de destruction.
Le profil de Chen Guan vacillait dans la lumière du feu. Nulle horreur, nulle extase, seulement une indifférence glaciale.
Le cœur de Long Ao battait la chamade. Il voulait dire quelque chose mais ne parvint pas à articuler une seule syllabe.
[Putain de merde ! Putain de merde ! Ça a explosé ! Ça a vraiment explosé !]
[Frère Cercueil passe à l'acte et utilise direct un puissant de Niveau 7 comme feu d'artifice. C'est la scène la plus hardcore que j'ai vue de l'année.]
[Trop stylé ! L'art c'est Patrick Star ! Non, attendez, l'art c'est Loup Vorace ! Je suis prêt à appeler ce feu d'artifice le plus fort !]
[Regardez l'expression de Frère Cercueil. Calme, trop calme. C'est l'attitude d'un vrai gros bonnet, qui traite un Niveau 7 comme si c'était rien.]
[Celui du dessus, arrête tes conneries. Il doit être brisé. Une vie de plus partie à cause de lui. Même si c'est un ennemi, il ne peut que porter cette douleur tout seul en silence.]
[Le filtre du mec du dessus n'est pas un peu trop épais ?]
Chen Guan ignora la cascade de commentaires défilant dans sa vision ; son attention était entièrement tournée vers un autre ensemble de données.
C'étaient ses points de popularité, qui changeaient chaque seconde.
Les chiffres s'emballaient à une vitesse sans précédent. En à peine plus de dix secondes, ils franchirent la barre des 60 000 et continuaient de grimper.
Le public était très satisfait.
Des sirènes de police stridentes résonnèrent depuis les entrailles de la ville, se rapprochant et se faisant de plus en plus pressantes.
« Allons-y », dit Chen Guan, sa voix légèrement étouffée par les échos persistants de l'explosion.
« Qu'est-ce que c'était que ça, tout à l'heure... »
Long Ao avait toujours l'impression d'irréalité. Combien de tours Chen Guan cachait-il donc ?
Il aurait voulu remonter le temps jusqu'à leurs jours à l'académie et donner des coups de pied à mort à son moi passé pour s'être déjà inquiété pour Chen Guan.
Mais pour qui diantre s'inquiétait-il ?!
Chen Guan n'expliqua pas. D'un geste de la main, la boîte noire revint dans sa paume, étonnamment intacte.
Puis, il saisit le bras de Long Ao, fit demi-tour et sauta du conteneur, se dissimulant proprement sans laisser de trace.
À cent mètres du coin où ils avaient disparu.
Tigre Blanc repoussa ses lunettes à monture dorée sur son nez, les verres reflétant la lueur lointaine de l'incendie.
Il regarda avec grand intérêt le champignon atomique se dissipant lentement, puis jeta un coup d'œil dans la direction où Chen Guan et Long Ao étaient partis.
« Beau travail, mais le bordel ne sera pas facile à nettoyer », marmonna-t-il pour lui-même, un sourire moqueur aux commissures des lèvres.
Plusieurs véhicules blindés arborant l'insigne de la Grande Muraille étaient déjà arrivés sur la ligne de blocus. Des agents officiels lourdement armés évacuaient les badauds.
Un homme qui semblait être un capitaine de patrouille remarqua Tigre Blanc s'avançant tranquillement vers le blocus. Il fit immédiatement un pas en avant et aboya : « Zone interdite ! Reculez ! »
Tigre Blanc ne s'arrêta pas. Il sortit négligemment un badge d'identité de la poche intérieure de son veston et le brandit devant l'homme.
L'expression du patrouilleur changea instantanément. Il se redressa, fit un salut règlementaire et s'effaça pour ouvrir un passage.
Tigre Blanc remit son badge et s'engagea dans le cœur dévasté de l'explosion, le dos aussi décontracté que s'il se promenait dans son propre jardin.
Il avait de nombreuses identités ; il pouvait être n'importe qui.
...
Jiangcheng, le Queen Casino.
Dans la suite la plus luxueuse du dernier étage, l'air était si oppressant qu'on le aurait cru solide.
Devant les immenses baies vitrées, une figure desséchée était assise sur un canapé qui ressemblait à un trône. C'était le Maître de Culte de l'Étreinte de Chair et de Sang, le Boucher de Sang.
Dans les airs devant lui, une projection holographique diffusait la scène de la jetée.
La dernière image transmise par le drone était ce champignon atomique montant, après quoi le signal coupa et l'écran passa au bruit blanc.
Crac.
Le verre de vin dans la main du Boucher de Sang, taillé dans un seul bloc de cristal, se changea silencieusement en poudre et s'échappa entre ses doigts desséchés.
« Loup Vorace... est mort. »
Sa voix était emplie de fureur, et de fines fissures apparurent sur les surfaces des décorations coûteuses de la pièce.
Dans l'ombre de la suite, deux silhouettes étaient agenouillées en silence au sol.
L'un était massif et lourdement musclé, ressemblant à une petite montagne même à genoux ; c'était l'un des Protecteurs du Boucher de Sang, Pojun.
L'autre était aussi mince et long qu'un bambou, entièrement enveloppé dans une robe noire avec une aura faible, quasi inexistante ; c'était l'autre Protecteur, Qisha.
Tous deux étaient des puissants de Niveau 7, les lames les plus affûtées entre les mains du Boucher de Sang.
« Maître de Culte, Loup Vorace était trop imprudent », parla Pojun d'une voix sourde et tonnante. Les deux ne s'entendaient jamais d'ordinaire, alors naturellement, il n'avait rien d'aimable à dire à présent.
« Il n'était pas imprudent ; il était avide. » Ni joie ni colère ne se lisaient dans la voix du Boucher de Sang. « La puissance de cette boîte a dépassé mes estimations. Qui se cache donc derrière ce gamin ? Et pourquoi Lin Jiu n'a-t-il pas encore été attrapé ? »
Il avait déjà réprimé sa perte de contenance. Se levant, il marcha jusqu'à la fenêtre, contemplant la ville nocturne animée de Jiangcheng.
« Le rituel ne peut plus attendre. Il ne me reste plus beaucoup de temps. »
« Peu m'importe les méthodes que vous employez. Ramenez-moi ce gamin qui porte un cercueil. Je le veux vivant. Quant à ce Lin Jiu, tuez-le simplement. »
Son regard perça la nuit sans fin, se verrouillant sur une direction précise.
« Cette boîte doit être récupérée ! »
« Oui. »
Les voix de Pojun et Qisha se chevauchèrent, puis leurs deux silhouettes disparurent.
La pression terrifiante dans la pièce se dissipa lentement. Le Boucher de Sang regarda par la fenêtre, des flammes de folie brûlant dans ses yeux.
Il avait ourdi son plan pendant longtemps et ne permettrait absolument pas que ses efforts échouent au dernier obstacle.
...
À l'autre bout de la ville, au fond des voies de métro abandonnées.
Des gouttes d'eau s'infiltraient du plafond, résonnant d'un bruit de goutte-à-goutte dans le tunnel vide.
Long Ao s'appuyait contre le mur froid. Il regardait Chen Guan pas loin, qui s'appuyait contre un pilier porteur les yeux fermés, comme s'il somnolait.
« Qu'est-ce que c'était exactement... ce coup ? » Long Ao eut enfin le temps de demander clairement. « Tu as fait exploser un Niveau 7 ? »
Chen Guan n'ouvrit pas les yeux et ne répondit pas.
Sa conscience était immergée dans son panneau de système.
[Nom : Chen Guan]
[Identité : Étudiant de première année à l'Académie Huaqing]
[Capacités : Type Vie - Endurance, Type Mental - Illusionniste, Type Mythologique - Réverbération]
[Compétences spéciales : Combat Rapproché Militaire (Bleu), Maîtrise Arme Lourde (Vert), Spécialisation Faux (Bleu), Dissimulation de Souffle (Bleu), Méditation Observateur d'Étoiles (Bleu)]
[Attributs :]
[Force : 20,7]
[Endurance : 12,5]
[Agilité : 15]
[Intelligence : 15]
[Esprit : 35]
[Points de popularité : 88450]
Près de quatre-vingt-dix mille points de popularité, ainsi que la compétence Dissimulation de Souffle qui avait automatiquement monté de niveau on ne sait quand.
C'était la plus grande fortune qu'il ait jamais vue depuis sa transmigration. Un feu d'artifice de septième niveau avait rapporté des retours inimaginablement riches. Certaines morts sont légères comme une plume, d'autres portent le poids d'une montagne.
Clairement, la mort de Loup Vorace valait gros.
Il n'hésita pas le moins du monde. Profond... Sys, ajoute mes points.
[Esprit : 40]
Le prix des points d'attribut semblait avoir cessé d'enfler ; même maintenant, il était toujours de dix mille points de popularité pour un seul point d'attribut.
Chen Guan regrettait profondément l'époque où il pouvait ajouter un point avec seulement mille points de popularité. Il choisit de ne pas dépenser ses trente mille points restants.
Il pouvait entendre distinctement le son de chaque goutte d'eau tombant dans le tunnel, voir les trajectoires des poussières flottant dans l'air, et sentir la rouille des tuyaux à cent mètres de distance.
Le monde entier se construisait dans son esprit en une carte tridimensionnelle incroyablement détaillée.
C'était juste dommage que cette carte soit en noir et blanc.
C'était le sentiment de contrôle absolu apporté par un attribut Esprit élevé ; il y avait un fossé de puissance distinct entre chaque niveau.
Il'ouvrit les yeux.
Bzzz.
Une faible vibration résonna dans le tunnel silencieux.
Chen Guan sortit un téléphone de sa poche.
L'écran était allumé, indiquant un nouveau message.
C'était d'un numéro inconnu.
Il'ouvrit le message.
Le contenu était très simple, ne consistant qu'en une image et une seule ligne de texte.
La qualité de l'image était granuleuse, prise sous un angle en plongée délicat.
Sur l'image, deux silhouettes s'engouffraient l'une après l'autre dans une entrée de métro abandonnée, peu remarquable.
C'était exactement à quoi lui et Long Ao ressemblaient quelques minutes plus tôt.
Sous l'image se trouvait une ligne de texte froide.
[Vous avez été verrouillé.]