Il arriva et repartit en un clin d'œil ; en un battement de cil, cette silhouette blanche se fondit à nouveau dans le vide spatial et s'enfuit. Quant à Guan Jinyue, elle avait disparu depuis longtemps. Il semblait qu'elle se soit éclipsée en même temps que Baal, mais on ignorait si elle avait été envoyée là par Tigre Blanc.
An Changqing ne parvint pas à porter le cercueil de Chen Guan. L'expérience directe prouva qu'il était bien plus lourd qu'il ne l'avait imaginé. Associé aux scènes qui venaient de se dérouler, il ne put s'empêcher de ressentir un choc secret.
Chen Guan avait caché sa véritable profondeur bien mieux qu'il ne le pensait. Il avait à l'origine supposé que la force de Chen Guan était au mieux à son niveau. Il n'avait jamais imaginé qu'une fois la puissance cachée de Chen Guan libérée, elle le surpasserait de loin.
Au minimum, il savait qu'il n'y avait absolument aucun moyen qu'il ait pu blesser ce Dieu Démon hautain.
Il glissa la pilule de Tigre Blanc dans la bouche de Chen Guan sans la moindre méfiance. Si Tigre Blanc avait voulu leur nuire, il l'aurait déjà fait ; il n'avait pas besoin de tours inutiles. Tigre Blanc avait une fois de plus prouvé sa force. Au minimum, il était plus fort que les cadres des académies à l'extérieur, sinon il lui aurait été impossible d'arriver le premier ici.
Qui était-il exactement ?
Et quel était son but ?
Des doutes affleurèrent dans l'esprit d'An Changqing, mais ce n'était pas le moment de s'y attarder.
« An Changqing... » Chen Guan leva la main avec une grande difficulté et pointa du doigt le cercueil resté là où il était. Su Yuehe fut la plus prompte à comprendre : « Dépêche-toi de l'apporter. »
Voyant Chen Guan acquiescer, An Changqing finit par tirer Long Ao vers lui. Avec Su Yuehe qui leur lança plusieurs buffs, ils parvinrent à peine à le transporter.
Chen Guan toucha son cercueil l'esprit tranquille et ferma les yeux, satisfait.
Les gens de l'école n'arrivèrent pas trop tard. Peu après le départ de Tigre Blanc, ils furent sur place. Bien que ce fût un peu après la bataille, ils étaient enfin en sécurité. Cependant, Chen Guan lui-même ne pouvait plus rien ressentir de tout cela.
Sous l'effet du médicament, Chen Guan ne sentit que ses paupières devenir de plus en plus lourdes jusqu'à ce que sa conscience s'estompe peu à peu.
...
Pendant ce temps.
Baal flottait dans les airs, les mains dans les poches, l'air décontracté. En face de lui se tenait Tigre Blanc, toujours vêtu de blanc.
Il posa sur Tigre Blanc au sol un regard interrogateur. Cette personne lui était réellement inconnue. Parmi les humains, il y avait très peu d'experts qu'il ne reconnaissait pas.
Fixant le masque blanc et son sourire agaçant, Baal inclina la tête et observa un instant avant de rire soudain. « Quelqu'un du Groupe du Retour à l'Origine ? Je n'aurais pas cru que vous n'aviez pas encore disparu. »
Tigre Blanc ne fut pas surpris que Baal puisse percer ses origines. Il agita la main. « Seigneur Baal, vous êtes encore en vie à votre âge vénérable, alors quoi d'étonnant à ce que notre Groupe du Retour à l'Origine perpétue son héritage ? »
Il désigna Guan Jinyue à côté de lui. « Vieux démon, faisons un marché. Je ne touche pas à cette gamine, et tu ne touches pas à mon futur subordonné. »
Le sourire de Baal était encore plus éclatant que celui sur le masque de Tigre Blanc. « Vous en êtes réduits à recruter de la main-d'œuvre enfantine ? »
« Hé, vieux, regarde qui parle. Cette gamine et ce gamin ont le même âge, non ? »
Bien que Tigre Blanc ne puisse pas vaincre Baal sous sa forme complète, il se montrait assez intransigeant face à un simple clone de Baal. « D'ailleurs, aussi faible que soit ce gamin, n'a-t-il pas tout de même volé tes flammes colériques ? Je me demande qui s'est fait brûler la moitié du corps. »
Remettre cela sur le tapis fit perdre la face à Baal. C'était un Dieu Démon digne de ce nom, pourtant il s'était fait voler comme un bleu par un gamin et Tigre Blanc le lui jetait à la figure. C'était humiliant au-delà de l'entendement.
« Hmph, tu parles trop. »
Peu importe l'embarras, il n'y pouvait rien. Qui aurait cru que la capacité connue sous le nom d'Écho existait encore en ce monde ? Cependant, après aujourd'hui, elle aussi...
Attends, non. La marque était toujours là. Ce gamin n'était pas mort ?
Baal s'en rendit compte avec retard.
Bien qu'il ne puisse deviner ce que pensait Baal, voir cette réaction rendit Tigre Blanc encore plus joyeux. « C'est entendu, mon cher doux Baal. »
Avant que Baal ne puisse s'emporter, Tigre Blanc s'évapora à la vitesse de la lumière, ne laissant que son rire narquois résonner dans l'air.
Gan Jinyue regarda Baal avec hésitation. « Cette personne était... »
« Ne t'en fais pas. » Baal ricana froidement, agita sa manche et se retourna. « Ce type est un psychopathe du Groupe du Retour à l'Origine. »
« Groupe du Retour à l'Origine ? » C'était la première fois que Guan Jinyue entendait ce nom.
« Ce n'est pas important. Vous ne pouvez pas entrer en contact avec ces gens pour l'instant. » Baal se retourna, la regardant avec une expression complexe. « Quant à toi, ne regrettes-tu pas d'avoir abandonné ta vie de prodige ? »
« Je ne le regrette pas. »
« Est-ce que ça en vaut la peine ? »
« Ça en vaut la peine. »
Baal éclata de rire. « Jie jie jie, j'espère qu'à l'avenir, tu me diras encore que tu ne le regrettes pas. »
Guan Jinyue regarda calmement Baal, réputé comme un seigneur démon.
Bien que ce vieux démon fût parfois un peu instable mentalement et aimât laisser éclater des rires qui semblaient dire qu'il avait mangé huit anciens de la Salle des Âmes au petit-déjeuner, il était son seul espoir pour l'instant.
Attends-moi...
Elle aussi avait quelqu'un de plus important que sa propre vie, quelqu'un pour qui elle était prête à tout risquer.
...
Lorsque Chen Guan reprit conscience, les premières choses qu'il remarqua furent l'odeur de désinfectant et le lit moelleux sous lui.
Il’ouvrit lentement les yeux et se retrouva dans une chambre d’hôpital. Le décor ne ressemblait pas au centre médical de Huaqing ; il avait probablement été envoyé à l'Académie de la Ville du Nord, toute proche.
La lumière du soleil filtrant par les interstices des stores apportait une touche de chaleur, bien qu'aucune chaleur ne puisse se comparer au moment où il s'était lui-même embrasé.
Une douleur sourde irradiait de plusieurs parties de son corps, surtout au plus profond de son esprit, qui semblait avoir été impitoyablement raclé par quelque chose, laissant une douleur sourde persistante.
Il essaya de faire circuler la Technique de Méditation Observateur d'Étoiles pour scruter son intérieur. Sa puissance spirituelle avait légèrement récupéré, mais était loin d'être complète. Plus notablement, une aura froide persistante hantait encore les profondeurs de son âme, comme une marque laissée par le regard d'un serpent venimeux. C'était la trace laissée par la marque de Baal.
« Tu es réveillé ? » Une voix douce vint du côté du lit, ne lui laissant pas plus de temps pour observer.
Chen Guan tourna la tête et vit An Changqing assis sur une chaise à côté, tenant un rapport. Bien que son visage parût encore un peu fatigué, son regard avait retrouvé son calme habituel.
Long Ao était appuyé contre la fenêtre, les bras croisés, reposant les yeux fermés. Sa respiration était régulière et il semblait aller bien. Voyant Chen Guan se réveiller, il ne fit qu'entrouvrir légèrement les paupières avant de les refermer. Su Yuehe, elle, dormait sur un bureau voisin, l'air épuisé.
« Nous... » La voix de Chen Guan était un peu rauque à cause de la déshydratation.
« Nous sommes tous en vie. Nous avons pris quelques blessures, mais rien de grave. C'est toi qui t'es le plus dépensé. »
An Changqing posa le rapport et versa un verre d'eau tiède, qu'il lui tendit. « C'est le Centre Médical de la Ville du Nord. Après que nous ayons perdu connaissance, les équipes de secours de l'académie et de l'association sont arrivées et nous ont fait sortir du royaume secret. Au terrain d'épreuve, la structure spatiale a été gravement endommagée, il a donc été temporairement fermé. »
Chen Guan prit l'eau et but quelques gorgées, sentant sa gorge s'apaiser un peu. « Et Guan Jinyue ? Et... ce type ? »
An Changqing comprit qu'il parlait de Tigre Blanc, et son expression devint un peu plus grave. « Guan Jinyue a disparu en même temps que le clone de Baal. Aucune trace n'a été trouvée sur les lieux. L'association fait tout son possible pour les retrouver, mais... »
Il secoua la tête. « Pour l'instant, il n'y a aucun indice, et il n'y en aura probablement jamais. Quant à ce M. Tigre Blanc, c'est la même rengaine — pas la moindre trace. »
« Ce qui s'est passé dans le royaume secret a été classé secret absolu, » continua An Changqing. « La version officielle est que le royaume secret a rencontré une tempête spatiale, ce qui a provoqué l'arrêt anticipé de l'épreuve et blessé certains étudiants. Toute information concernant Baal, Guan Jinyue et Tigre Blanc est strictement interdite de divulgation. »
« Et les résultats du Tournoi des Quatre Académies ? » Long Ao ouvrit les yeux à un moment donné et demanda d'une voix sourde. Ses blessures étaient les secondes plus graves après celles de Chen Guan, il n'avait donc pas eu le temps de savoir ce qui s'était passé ensuite.
« Selon les statistiques de points actuelles, notre Académie Huaqing est première tant au combat individuel qu'au combat par équipes. Comme la compétition du royaume secret a été interrompue inopinément, les points ont été calculés sur la base du classement juste avant l'arrêt, et nous sommes toujours en tête. »
« Dans l'évaluation globale, l'Académie Huaqing a remporté le championnat général du Tournoi des Quatre Académies de cette année. Nous... avons réalisé un grand chelem. »
« Les deuxièmes années ont pris la deuxième place, les troisièmes années aussi la deuxième, et les quatrièmes années la première. »
C'était probablement la seule bonne nouvelle au milieu de la morosité. Long Ao renifla, mais le coin de sa bouche ne put s'empêcher de se relever.
« Chen Guan. » An Changqing ne poursuivit pas le sujet du tournoi. Au lieu de cela, il le regarda d'un ton sérieux. « Concernant cette capacité que tu as utilisée à la fin... Je n'ai rien dit. Quand ils ont demandé, j'ai juste dit que tu avais encaissé un coup direct de Baal pour me sauver. Il faut que tu sois prêt. »
« Le doyen Situ est prêt à garantir pour toi, donc à court terme, tu n'auras pas d'ennuis. »
Chen Guan hocha la tête. « Je comprends, merci. »
Il savait qu'An Changqing l'aidait à dissimuler l'anomalie de sa Réverbération. Une capacité capable de voler l'essence du pouvoir d'un Dieu Démon attirerait sans aucun doute une attention massive si elle était révélée.
Ce qui le surprenait, c'était que Situ Ming le garantisse réellement. Bien que le vieux professeur fût un peu rigide et sévère, il le traitait vraiment bien.
Après une brève discussion pour confirmer qu'il n'y avait pas de problème, les autres partirent les uns après les autres, laissant Chen Guan se reposer. Le cercueil de fer noir était toujours debout à côté de lui ; il ignorait qui l'avait apporté.
Quelles bonnes personnes, songea-t-il. Il ne pouvait pas s'éloigner du cercueil ; dès qu'il atteignait une certaine distance, c'était comme heurter un mur invisible. S'ils ne l'avaient pas porté pour lui, il ne saurait même pas dans quelle situation il serait.
Ouvrant le forum, il voulut voir s'il y avait des nouvelles sur Baal et Guan Jinyue.
Cependant, il ne s'attendait pas à ce que la première chose qui attire son regard soit lui-même.
[Sur le lien entre Chen Guan et Baal]
L'ID de l'auteur était Président du Fan Club de Chen Guan. Chen Guan se souvenait encore de cet ID, et combiné au titre hautement attractif, il cliqua immédiatement dessus.
Mais après avoir vu le contenu, son expression se transforma instantanément en celle du vieil homme confus regardant son téléphone, version mème.
[1. Chen Guan n'a jamais nié qu'il n'est pas Baal.]
[2. Tous les deux ont les cheveux noirs.]
[3. Tous les deux jouent avec le feu.]
[4. Tous les deux...]
Après avoir lu le long post, tout ce qu'il put dire fut que le raisonnement de l'auteur était très loin de l'humain et très proche du divin.
Fermant la page à la vitesse de la lumière, Chen Guan se mit à chercher des posts normaux.
Malheureusement, les informations sur ces deux-là restaient floues, bien qu'il vît pas mal de commentaires sur lui-même.
[@Président du Fan Club de Chen Guan, bien que le post du boss soit un peu n'importe quoi, sérieusement, j'ai l'impression que Chen Guan pourrait vraiment avoir un lien avec Baal.]
[Pourquoi Chen Guan est-il comme un oignon qu'il faut éplucher couche par couche ? Combien de surprises encore as-tu que je ne connais pas ?]
[À ce jour, on ne connaît toujours pas la véritable identité de la personne dans le cercueil. Notre Frère Cercueil a littéralement cramé physiquement, sans oublier de lui jeter un dernier regard.]
[Frapper Baal, j'en ai les larmes aux yeux. C'est encore un frère ? Dans le fil d'analyse de la puissance de combat du casting principal, Chen Guan n'est devancé que par An Changqing.]
[Buff Long Ao ! Seul notre Long Ao se fait enfermer en prison tous les jours, ce gamin est innocent depuis tout petit.]
[Une déduction raisonnable pour la chute de Long Ao dans le mal est que ses compagnons sont tous comme le Guan Yin aux mille mains, cachant d'innombrables tours et ne lui en dévoilant aucune.]
Les réactions du public ne dépassaient pas ses attentes, bien que leurs imaginations s'emballassent un peu.
Bien que la Réverbération ait enregistré la compétence Flammes Enragées, son propriétaire d'origine était Baal. Dieu sait si ce vieux démon pouvait interférer avec lui.
...
Au cours des jours suivants, Chen Guan et les trois autres subirent de multiples interrogatoires et évaluations psychologiques de la part de différents départements.
Les questions portaient principalement sur leurs expériences dans le royaume secret, leurs connaissances sur Guan Jinyue et Baal, et leurs observations sur Tigre Blanc. Chen Guan répondit prudemment, disant la vérité pour la plupart, mais n'évoqua naturellement pas un seul mot sur les détails de sa propre capacité et du Groupe du Retour à l'Origine.
Les responsables semblaient juste faire acte de présence. Après quelques questions simples, ils ne les embarrassèrent pas outre mesure.
Long Ao était devenu encore plus taciturne récemment, traînant son corps pas encore guéri pour s'entraîner chaque jour, provoquant les cris perçants des infirmières qui résonnaient dans tout le couloir.
Grâce aux ressources de soin de premier ordre et à sa propre capacité de récupération formidable, les blessures et la force mentale de Chen Guan récupérèrent très vite.
Cependant, la marque de Baal était comme une maladie incurable accrochée à ses os, impossible à dissiper, lui rappelant constamment qu'il était la cible d'un Dieu Démon.
Heureusement, il était le seul à connaître cette chose. Les autres ne pouvaient pas la détecter, et rien d'étrange n'était apparu sur son corps.
Une semaine plus tard, ils furent autorisés à retourner à l'Académie Huaqing.
Bien qu'il ait été bien balloté, les gains pour Chen Guan n'étaient pas négligeables.
[Nom : Chen Guan]
[Identité : Étudiant de première année à l'Académie Huaqing]
[Capacité : Type Vie - Force Vitale, Type Mental - Illusionniste, Type Mythologique - Réverbération]
[Compétences Spéciales : Arts Martiaux Militaires (Bleu), Maîtrise d'Arme Lourde (Vert), Spécialisation Faux (Bleu), Dissimulation de Respiration (Vert), Méditation Observateur d'Étoiles (Bleu)]
[Attributs :]
[Force : 20,7]
[Endurance : 12,5]
[Agilité : 11,2]
[Intelligence : 10]
[Esprit : 31,1]
[Points de Popularité : 47231]
Son panneau d'attributs avait accueilli un nouveau bond.
Son Esprit franchissait la barre des 30 points, atteignant un étonnant 31,1. Sa Force, son Endurance et son Agilité avaient aussi connu des améliorations significatives.
Surtout, sa Force dépassant les 20 points, sa compétence de base à la faux s'était automatiquement améliorée en Spécialisation Faux. Vingt points de Force associés à la Spécialisation Faux signifiaient que sa capacité de combat rapproché était incomparablement meilleure qu'avant.
Ce qui le surprenait le plus étaient ses Points de Popularité. Après l'achat de distance précédemment, il lui en restait encore 47 231. C'était sans conteste un retour massif apporté par ses performances remarquables au Tournoi des Quatre Académies.
« Il est temps de planifier correctement comment utiliser cette grosse somme. » Les yeux de Chen Guan brillèrent d'une lueur vive. C'était l'heure de son segment favori : la séance shopping.
D'abord, ses lacunes en attributs. Bien que son Intelligence eût aussi augmenté à 10 points, elle restait du côté faible comparée à ses autres attributs. La montée soudaine d'Intelligence devait être liée à la Réverbération, donc elle devait être consolidée.
« Échanger 5 points d'attribut gratuits et les ajouter tous à l'Intelligence. »
[Intelligence : 15]
Instantanément, Chen Guan sentit une fraîcheur revigorante dans son esprit. Il ne savait pas si c'était une illusion, mais dans son monde spirituel, le flux de la brume grise semblait être devenu plus vif. Son énergie grise était à l'origine une combinaison de puissance spirituelle et de puissance mentale. Maintenant, il semblait que son attribut Intelligence boostait effectivement son énergie grise aussi.
Vient ensuite l'amélioration des compétences et de l'équipement.
La Méditation Observateur d'Étoiles de qualité bleue avait de bons effets, mais sa vitesse de récupération et d'amélioration semblait encore insuffisante face à des ennemis de niveau supérieur. Il se tourna vers les options de rang supérieur dans la boutique.