C'était la vérité.
Même la plus faible des petites filles, Santai, était au neuvième rang. De plus, son aptitude était de premier ordre, au potentiel illimité. C'était aussi une gamine qu'il avait ramenée lui-même, ce qui en faisait une compagne fiable.
« Très bien, à toi de répondre à ma question, gamin. Comment connais-tu Somme Zéro et le Groupe du Retour à l'Origine ? »
« Mon aptitude me l'a dit. »
Naturellement, Chen Guan ne pouvait pas mentionner les commentaires du direct ; de toute façon, personne ne l'aurait cru même s'il l'avait fait.
« Aptitude... Tu es du type Mythologique, ou du type Connaissance ? » Tigre Blanc regarda le cercueil de fer noir et fronça les sourcils. « Non, tu es du type Amélioration... Non, ça ne colle pas non plus. »
En tant que l'un des plus grands experts du monde, Tigre Blanc se retrouva soudain complètement décontenancé.
Quel genre de passé pouvait bien avoir ce gamin ?
À présent, il était vraiment intrigué. Associé à la question précédente de Chen Guan — savoir si le Groupe du Retour à l'Origine manquait de bras — il eut soudain une idée audacieuse.
« Gamin, tu veux rejoindre le Groupe du Retour à l'Origine ? »
Tigre Blanc se caressa le menton. Actuellement, le Groupe du Retour à l'Origine ne disposait plus que de trois places vacantes, et il se trouve qu'elles étaient toutes réservées à ses propres équipiers. Par conséquent, toute nouvelle recrue tomberait obligatoirement sous son aile.
Eh bien, cela revenait à un recrutement direct par le patron.
« Comme tu l'as dit, je ne suis pas encore qualifié. » Chen Guan sorti sa faux. Tigre Blanc observa sans l'en empêcher ; même dix Chen Guan ne pourraient pas le battre, alors qu'importait-il qu'il tienne une arme ?
Est-ce qu'on se soucie d'un gamin qui agite un couteau ?
Puis Tigre Blanc regarda, impuissant, Chen Guan poser la faux contre sa propre gorge et tirer violemment.
Surpris, Tigre Blanc décroisa même les jambes.
Ce n'est pas qu'il n'avait jamais vu de morts, mais quelqu'un qui se battait pour survivre une seconde plus tôt s'entaille la gorge sans crier gare ? Ce type était-il un fou ?
Même s'il n'était qu'un faible, chaque pas qu'il faisait était si inattendu...
Après un long moment, il se leva enfin et marcha vers la silhouette gisant au sol. Il était certain que cette personne était bel et bien morte.
Il venait à peine de s'intéresser à lui. Quel gâchis...
À une telle distance, il était impossible de simuler...
Hum ?
Les yeux de Tigre Blanc s'écarquillèrent soudain.
Ce gamin... comment pouvait-il respirer à nouveau ?
Même la blessure à son cou se refermait rapidement. Bien qu'elle ne soit pas totalement guérie, elle n'était déjà plus mortelle. Il venait de saigner sur tout le sol, ce qui faisait assez effrayant, mais c'était tout.
Quelques secondes plus tard, il vit le jeune homme qu'il venait de prononcer mort rouvrir les yeux.
« Monsieur Tigre Blanc, ce que je parie avec vous, c'est un avenir. » Bien que Chen Guan soit encore un peu faible, il regarda Tigre Blanc. « Je ne mourrai pas, donc chaque investissement que vous ferez en moi ne sera absolument jamais une perte. »
Tigre Blanc regarda Chen Guan, dont le cou saignait encore, et tomba dans un silence rare.
Pas assez fort, mais assez impitoyable.
Il appréciait les gens impitoyables. Si une personne n'est pas impitoyable, elle ne peut pas tenir bon.
Il se leva et se détourna pour marcher vers son trône. Une pilule jaillit de ses doigts et atterrit directement dans la bouche de Chen Guan.
De retour sur son trône, la voix de Tigre Blanc devint glaciale.
« Le Groupe du Retour à l'Origine n'est pas un endroit pour jouer à la marchande. Le chemin que nous empruntons est voué à nous rendre ennemis du monde entier, et il est semé de morts. Si vous n'avez pas la force et la détermination correspondantes, vous ne serez qu'un fardeau. Vous ne mourrez peut-être pas, mais il existe bien des façons de rendre la vie pire que la mort. »
« Je suis prêt depuis longtemps. »
Le médicament que Tigre Blanc lui avait donné était très puissant. Même sans le raffiner délibérément, Chen Guan était déjà 완전히 guéri. Il se leva et regarda Tigre Blanc. « Je suis prêt à échanger mon avenir contre votre investissement maintenant. »
Il resta silencieux un moment de plus. Ce gamin était effectivement un peu faible, mais... comme il l'avait dit, son avenir valait vraiment la peine d'être investi.
Il ne savait pas quand les trois places manquantes seraient pourvues. Dans ce cas, former un enfant au futur prometteur n'était pas une mauvaise idée. D'ailleurs, il n'aurait pas à abandonner quoi que ce soit de précieux.
Pour lui, les biens du monde ne signifiaient rien. Avec sa force, il pouvait simplement faire une balade dehors et ramener une énorme pile de matériaux célestes et de trésors terrestres aux yeux des autres.
« Je peux t'épargner la vie. » Tigre Blanc leva les yeux, son masque face à Chen Guan. « Je peux même te donner une qualification pour une période d'observation. »
« Période d'observation ? » Chen Guan demanda prudemment.
« C'est exact. » Tigre Blanc marcha jusqu'à un coin de la pièce, où se tenait une étagère en bois rustique. gisaient épars divers flacons, bocaux et parchemins déchirés. Il attrapa au hasard une petite boîte en bois poussiéreuse et la lança à Chen Guan.
Chen Guan l'attrapa instinctivement. La boîte en bois était très légère et froide au toucher.
« Il y a à l'intérieur un fragment de Jeton d'Origine, qui sert aussi de souvenir », dit Tigre Blanc sur un ton plat. « Garde-le sur toi. Quand tu estimeras ta force suffisante, tu pourras t'en servir pour me contacter. Bien sûr, il se peut que je ne réponde pas.
« En attendant, tu pourras continuer d'être un bon élève à Huaqing et améliorer ta force. Mais souviens-toi, surveille ta langue. Si j'apprends que quoi que ce soit de ce que tu as dit aujourd'hui, ou quelque information que ce soit sur le Groupe du Retour à l'Origine, a été divulgué par toi à quelqu'un qui ne devrait pas savoir... tu connais les conséquences.
« Les souvenirs de tes petits amis ont déjà été modifiés par mes soins. Ils ne connaissent pas le nom Somme Zéro ; ils savent seulement que tu as été emmené par moi. À ton retour, pèse tes mots. »
Chen Guan serra fortement la boîte en bois et dit d'une voix grave : « Je comprends. »
« Très bien. » Tigre Blanc hocha la tête, paraissant un peu las. « Va, retourne là où tu appartiens. Tes compagnons doivent faire les cent pas anxieusement depuis un moment. »
Chen Guan n'hésita pas. Il se leva immédiatement, rangea la boîte en bois, hissa le cercueil de fer noir sur son dos et s'éloigna à grands pas.
Lorsqu'il atteignit la porte, une lumière blanche de téléportation apparut devant ses yeux. La traverser le ramènerait à son emplacement d'origine.
Mais il ne put s'empêcher de s'arrêter et de se retourner vers l'homme en blanc, qui se tenait toujours au centre de la pièce, sa silhouette semblant quelque peu distante et solitaire dans la lumière tamisée.
Il était resté exactement le même, rien n'avait changé. Sur ce masque immuable, aucune trace d'émotion ne se lisait.
Chen Guan détourna la tête et s'engagea pas à pas dans la lumière blanche.
« Tigre Blanc, tu t'es pris d'affection pour lui ? »
Une projection noire comme l'encre s'éleva de l'accoudoir de son fauteuil.
Tigre Blanc regarda la petite silhouette noire près de sa main et retira son masque, révélant un visage européen incroyablement ordinaire. Il ricana légèrement : « Il me manque encore trois coéquipiers, frère Beidou. »
« ...Il te manque du monde, alors tu recrutes de la main-d'œuvre enfantine ? »
Même s'il ne s'agissait que d'une petite silhouette noire sans visage, Tigre Blanc put encore entendre une pointe d'incrédulité dans le ton.
« C'est un adulte, d'accord ? » Affirma Tigre Blanc avec certitude. « En plus, ce gamin peut être considéré comme un personnage impitoyable. Être réserviste lui va très bien. Et il est vraiment assez inhabituel, encore plus bizarre que Santai. »
« Le Groupe du Retour à l'Origine ne manque-t-il pas de monde ? J'aide le patron à alléger la charge. N'ai-je pas ramené cette fille, Santai, moi aussi ? Si tu ne m'avais pas volé le mérite, serais-je aussi misérable ? »
La voix de Tigre Blanc portait une pointe de ressentiment.
« Fais comme tu veux. Si le Patron Somme Zéro demande des comptes, tu t'expliqueras toi-même. »
La petite silhouette noire étendit impuissamment les mains. Concernant l'affaire de Santai, il avait effectivement tort. Voyant Tigre Blanc ressortir le passé, il fila sur-le-champ, disparaissant sans laisser de trace.
« Beidou, oh Beidou... » marmonna Tigre Blanc pour lui-même. « Tu vas te tromper cette fois. J'ai laissé filer cette fille Santai une fois, mais cette fois-ci, je ne laisserai pas un autre génie m'échapper.
« Puisque tous les génies existants ont déjà été pris, pourquoi moi, Tigre Blanc, ne pourrais-je pas simplement en cultiver trois nouveaux à partir de zéro ?
« L'Académie Huaqing... il est peut-être temps que je rende une visite à ces écoles. »