Presque au moment où l'odeur de la viande se répandit dans la pièce, Baobao, qui était immobile sur l'oreiller, fit tressaillir violemment du nez.
La queue qu'il agitait avec impatience se figea aussi en plein vol.
Très, très doucement, il tourna la moitié de sa tête et verrouilla, du coin de l'œil, la lanière de viande séchée dans la main de .
ne dit rien. Il se contenta d'agiter la viande séchée en l'air exprès.
La seconde d'après, un flou violet jaillit de l'oreiller.
Baobao fonça aux pieds de et se frotta frénétiquement la petite tête, surmontée d'un cristal en losange, contre son pantalon. Un ronronnement éhontément flatteur grondait dans sa gorge.
Ses yeux dorés étaient emplis d'une lumière pure et innocente, et ses deux oreilles en forme de nachos dodelinaient d'avant en arrière.
[Hahaha, je déclare par la présente que la dignité de Baobao vaut exactement une lanière de bœuf séché.]
[Je meurs. Ce revirement d'attitude était bien trop rapide. Pas étonnant qu'il ait été élevé par Frère Cercueil.]
[Une seconde : « Touche-moi pas. » La suivante : « Maître ! J'ai faim ! Nourris-moi ! Nourris-moi ! »]
[Frère Cercueil, une pointure de niveau 7 complètement à la merci de son petit chat.]
[Frère Cercueil : « Je préférais encore quand tu faisais le sauvage et l'indomptable au début. »]
déchira la viande séchée en fines lanières et les donna à Baobao une par une. Il aurait pu simplement lui jeter la viande, mais il appréciait le processus de nourrir la petite bête.
Le petit truc mangea à cœur joie, sa queue tournant derrière lui comme une hélice.
« Quel difficile. »
lui caressa la petite tête, récoltant des flatteries encore plus enthousiastes.
Après lui avoir donné le dernier morceau de viande séchée, il rangea la coûteuse purée de noyau de monstre, fit sa toilette et se rallongea sur le lit.
Baobao, repus et satisfait, sauta aussi sur le lit. Il se roula en boule dans un endroit confortable à côté de l'oreiller et commença bientôt à respirer régulièrement.
En tant que léopard esprit éveillé, Baobao garda sagement ses distances avec son corps principal, laissant entre eux.
D'une part, s'il se rapprochait de son propre chef, le ramassait tout bonnement pour le mettre dehors. D'autre part, il avait un peu peur de cet humain immobile.
Le dortoir sombra dans un silence total.
fixait le plafond les yeux ouverts, sans avoir particulièrement sommeil.
D'une pensée, il fit apparaître l'interface du forum.
Le forum bourdonnait d'activité. Plusieurs fils très suivis concernaient la ville de Yunlan.
[Discussion argumentée : Les actions de la Tortue Noire relèvent-elles d'un mal nécessaire ?]
[Fans d'analyse détaillée, entrez ! J'ai épluché les images image par image et j'ai découvert que Frère Cercueil protégeait vraiment des civils. C'est le terroriste le plus doux que j'aie jamais vu !]
[Arrêtez d'essayer de le blanchir. Une vie pour une vie, c'est juste. Même s'il n'a pas tué le maire directement, la mort de ce dernier reste indissociable de lui. Il est complice !]
[Hé, une bande de cœurs qui saignent. Moi je ne vois qu'un méchant ridiculement beau. Un marteau, un immeuble — pure violence visuelle. Il a de la gueule, et c'est tout ce qui compte. Qu'est-ce que ça peut faire qu'un politicien bedonnant et sans cervelle soit mort ?]
Disputes, insultes, adoration, analyses.
D'innombrables fleuves de texte défilaient sous ses yeux.
Les voix venues d'un autre monde, qu'elles le soutiennent ou le condamnent, étaient séparées de lui par un écran infranchissable et ne portaient aucune once de réalité.
Le bout de doigt de glissa sur l'écran tandis qu'il feuillettait plusieurs pages, regardant les identifiants qui se disputaient sans fin à son sujet.
Les noms habituels de son fan club menaient toujours la charge. Il ne dit rien et leva simplement la main pour refermer l'interface du forum.
L'écran virtuel disparut, et la pièce replongea dans l'obscurité.
C'était pour ça qu'il consultait rarement les forums. Les forums étaient bien plus compliqués que les commentaires du direct. Il n'était pas difficile de deviner que pas mal de vieux habitants de Yunli étaient mélangés aux utilisateurs.
Chaque fois qu'il ouvrait les forums, il tombait soit sur un champ de bataille d'injures, soit sur quelque bizarre petite histoire d'horreur.
À la longue, il avait simplement perdu l'envie d'y jeter un œil.
Il resta allongé sur le dos, observant du coin de l'œil son corps principal et Baobao dormir à côté de lui, leurs poitrines se soulevant et s'abaissant à chaque respiration.
se tourna sur le côté et tendit la main, effleurant l'oreille du bout du doigt.
Seul le souffle chaud et régulier à ses côtés était vraiment réel à cet instant.
…
Ailleurs, les lumières du dortoir d' étaient éteintes. Seule la lueur froide de l'éclairait son visage excessivement concentré.
dormait déjà. était le seul à travailler encore devant l'écran. Heureusement, avait le sommeil lourd et ne se souciait pas de la faible lumière.
Son bout de doigt glissa sur l'écran. Un fichier confidentiel marqué d'un rouge profond reposait tranquillement au centre.
Son titre ne comportait que deux mots :
Yunlan.
C'était le rapport préliminaire qu'il avait extrait de la base de données interne de la Grande Muraille. Bien que ses privilèges d'accès soient dérisoires, cela suffisait à révéler des informations absentes des actualités.
De vastes zones de censure noire, comme d'affreux pansements, masquaient la majeure partie des informations cruciales.
Mais quelques mots-clés épars avaient tout de même filtré par les interstices.
Fluctuations de capacité de type spatial suspectées. Techniques de combat de l'assaillant maladroites. Aucune victime civile sur les lieux. Intervention possible d'un individu non identifié. Méthode de déplacement inconnue…
se détendit légèrement.
Les compétences de combat de n'avaient rien à voir avec le mot « maladroit ». Apparemment, il s'était vraiment fait des idées.
La pensée le laissa avec un sentiment de culpabilité. Il avait réellement soupçonné son propre ami.
Il ferma l'écran, et la pièce retomba dans l'obscurité.
…
Le lendemain, à la cantine.
C'était l'heure du déjeuner, et la salle bruissait de voix.
« Ce Han Yue a accepté une mission de rang C. Un truc sur la chasse aux loups de la ligne des neiges. Il est parti tôt ce matin et n'a pas montré le bout de son nez depuis. »
fourrait du riz dans sa bouche en parlant, ses mots étouffés.
En pensant à son score actuel, estimait qu'il devait lui aussi aller se dégourdir les jambes. Sinon, il allait rater le cours pratique.
apporta son plateau et s'assit à côté de .
« Une nouvelle fournée de missions pratiques a été publiée aujourd'hui. J'ai regardé, les récompenses sont toutes assez généreuses. » lança le sujet naturellement, puis balaya du regard et .
« Apparemment, elles ont été commanditées par la Grande Muraille. La plupart consistent à explorer et nettoyer des zones perdues récemment récupérées. C'est plutôt dangereux, mais les récompenses sont définitivement alléchantes. »
cessa de manger et leva les yeux, de l'intérêt dans le regard.
Pour un dingue de baston comme lui, rien n'améliorait la force plus vite que le combat réel.
Toutes ces autres missions — attraper des chats, retrouver des chiens et j'en passe — étaient bien trop ennuyeuses.
« Je pense qu'on pourrait former une équipe », dit sincèrement, faisant la proposition sérieusement en les regardant tous les deux.
Parce qu'ils étaient tout simplement trop forts, ils acceptaient habituellement les missions séparément. Sinon, ils gâchaient de la main-d'œuvre, les missions de deuxième année étant trop faciles pour eux.
Mais pour des missions délicates, ça valait le coup de joindre leurs forces.
Après avoir parlé, il regarda .
n'hésita pas. Ce n'est qu'après avoir avalé sa dernière bouchée qu'il répondit.
« Ça dépend de la mission. »
C'était une réponse typiquement . La nature de la mission et le niveau de défi étaient ce qui comptait pour lui.
acquiesça, puis porta son regard sur , qui n'avait presque pas parlé du début à la fin.
« , tu en penses quoi ? »
Ce n'est qu'en entendant son nom que releva la tête.
Il regarda la sincérité et l'attente dans les yeux d', réfléchit un instant, et donna sa réponse.
« Ça dépend du fric. »
Il avait un léopard à la maison qui bouffait du fric au petit déjeuner. S'il allait bosser, il fallait qu'il soit payé en plus.