La silhouette de apparut de nulle part. Les derniers reflets pourpres se dissipèrent sous ses pieds, et Baobao frotta immédiatement sa tête contre sa jambe de pantalon avec affection, jouant à la perfection le rôle de larbin de Bao Bao.
« Ça va ? »
fut le premier à accourir, ses yeux balayant de la tête aux pieds.
demanda : « Tu n'as passé qu'un clin d'œil à l'intérieur. Comment es-tu revenu si vite ? Qu'y avait-il exactement ? »
Compte tenu de ce qu' connaissait de , celui-ci n'aurait jamais quitté les lieux aussi promptement s'il n'avait pas rencontré un contretemps.
« , qu'as-tu vu ? »
Qin Wu et les autres étudiants l'entourèrent au même instant. Tous les regards se braquèrent sur lui comme des projecteurs, attendant sa réponse.
ordonna ses pensées et commença à décrire ce qu'il avait vu durant son court séjour.
« Cela ressemblait à un champ de bataille. Le ciel était d'un rouge sombre figé, et le sol jonché de squelettes de créatures gigantesques et d'armes brisées. »
« Au centre trônait un siège fait d'ossements, bien que sa moitié se fût déjà effondrée. gisaient aussi de nombreux drapeaux en lambeaux, tous brodés du même emblème : des cornes tordues et une étoile inversée. »
, et les autres restèrent perplexes. Ils n'avaient jamais entendu parler d'un tel emblème, qui ne ressemblait aux bannières d'aucune civilisation ancienne.
Qin Wu secoua la tête à son tour. Étudiant de quatrième année, il avait accès à bien plus d'informations que les autres, mais il ne put exhumer le moindre indice de sa mémoire.
« Ça ne me dit rien. J'ai vu les totems des civilisations anciennes et les marques de certains mondes extérieurs, mais aucun n'a rien de semblable. »
Lorsque entendit la description de , ses yeux clairs clignotèrent lentement.
Elle répéta les mots dans un souffle si faible que seule elle pouvait l'entendre.
« Cornes tordues. Une étoile inversée… »
« Je crois savoir ce que c'est. »
« J'ai vu cet emblème dans les livres de la bibliothèque familiale. »
« C'est la marque d'un dieu démon. »
« Si je me souviens bien, le dieu démon représenté par cet emblème s'appelle… »
« Astaroth. »
« Si ce fut vraiment une guerre, alors je pense que l'un des camps était celui d'Astaroth. »
Astaroth ?
fronce les sourcils. « Pourquoi encore ce type ? »
réfléchit un instant. « Donc, quand tu y es entré tout à l'heure, tu as subi directement l'impact de la volonté de cette chose ? »
acquiesça. Il semblait qu'Astaroth ait été celui qui l'avait éjecté.
'Merde. Pourquoi le boss caché ne pouvait-il pas être Baal ?'
soupira intérieurement face à l'occasion manquée.
Les mollets de Shan Heng tremblaient sans contrôle. Le monde derrière ses lunettes tournait follement, et il avait l'impression que son cerveau allait brûler ses limites à force d'essayer de traiter un concept si loin de sa compréhension.
'Que faire quand on vient de quitter le village des débutants et qu'on tombe sur un dieu démon ? Demande en ligne. Urgent.'
« E-ensuite… qu'est-ce qu'on fait ? » Sa voix tremblait déjà, au bord des larmes.
« L'épreuve n'est pas finie, ce qui signifie que les dirigeants de l'académie estiment qu'on a un moyen de résoudre ça. » restait calme comme toujours et analysait la situation. « Ou peut-être veulent-ils simplement voir comment on s'y prend. »
« Mais on ne peut même pas s'approcher ! Même a été repoussé ! » passa une main frustrée dans ses cheveux.
« Peut-être puis-je tenter ma chance. »
Une voix vint de derrière Qin Wu. Tout le monde se tourna et découvrit un visage familier : , étudiant de troisième année.
« Capitaine. » fit un signe de tête à Qin Wu. « J'ai récemment appris une nouvelle technique spécialement adaptée à ces vieilles bêtes. Si je l'utilise de toutes mes forces, je peux protéger tout le monde, mais ça ne tiendra pas plus de dix minutes. Une fois fini, je serai inutile moi aussi. L'attaque devra venir de vous tous. »
« Préparez-vous. On y va tous ensemble. »
La voix de Qin Wu était décisive. Il ne pouvait plus laisser l'un de ses cadets risquer sa vie seul.
En un demi-bâton d'encens, eut terminé ses préparatifs.
Un réseau magique complexe, composé d'innombrables runes dorées, se déploya autour de lui. Sa lueur sacrée et chaleureuse enveloppa tous les membres de l'Académie Huaqing.
« Prêt, Capitaine. »
Le front de était perlé de fines gouttes de sueur. Maintenir une formation aussi massive n'était visiblement pas aisé pour lui.
Qin Wu hocha la tête. « En route. »
Il avança le premier, posant le pied sur la terre calcinée.
Cette fois, point de vertige, point de distorsion spatiale.
La barrière dorée les enveloppa comme une onde d'eau, les portant en douceur dans un monde rouge sang.
L'odeur de pourriture et de sang leur monta à nouveau aux narines, mais la lumière sacrée les protégeant l'atténua considérablement. Ce n'était plus aussi nauséeux.
Le groupe se tenait sur l'antique champ de bataille. Sous leurs pieds, une terre brun foncé durcie ; au loin, la silhouette d'une ville noire en ruine.
Tout correspondait exactement à la description de .
Seulement, maintenant, ils pouvaient voir plus distinctement.
Le trône noir bâti d'innombrables ossements irradiait encore une pression terrifiante, bien que plus de la moitié se fût effondrée.
Une volonté immense pesait sur eux de toutes parts, heurtant la barrière dorée et y envoyant des ondulations.
grogna. Le sang quitta son visage en un instant.
« Tenez bon ! »
Qin Wu cria d'une voix basse. L'énergie de son corps de type Amélioration jaillit, l'aidant à partager une partie de la pression.
réagit immédiatement à son tour, injectant sa propre aura dans la barrière.
Avec l'appui de deux combattants de type Amélioration de premier plan, la barrière dorée se stabilisa sur-le-champ.
« Ça ne sert à rien. »
observait la volonté invisible bombarder sans cesse la barrière et analysait la situation calmement. « Ce n'est que la défense passive du pourtour. Plus on avance, plus la pression sera forte. »
« Quelqu'un doit établir un lien avec cette volonté. »
leva la tête vers le ciel, une sagesse brillant dans ses beaux yeux.
Ce qu'elle avait gagné dépassait le pouvoir de la Parole Spirituelle. Elle avait aussi hérité d'un savoir précieux —
le savoir des héros d'autrefois.
« Comme l'a dit Shan Heng, ce n'est pas une attaque physique. On ne peut pas la contrer par des moyens purement physiques non plus. »
« Un lien ? » Qin Wu regarda . « Ta Parole Spirituelle peut faire ça ? »
esquissa un sourire amer et secoua la tête. « Mon pouvoir vient d'être fortement épuisé. En plus, la Parole Spirituelle donne des ordres à la réalité. Face à une empreinte purement spirituelle, son effet serait limité. »
réfléchit un instant.
Il sentit qu'il pouvait le faire, après tout.
« Héhéhé. Ces humains agaçants ne peuvent enfin plus voir ce qui se passe ici. »
Le rire irritant de Baal résonna dans son esprit. sut que son cerveau externe était arrivé.
« Baal, t'as une solution ? »
« Bien sûr. C'est d'une simplicité enfantine. »
Baal parla sur un ton tranquille. Astaroth était une vieille connaissance, après tout.
ne dit rien, attendant la suite.
« Pour faire simple, ce truc n'est qu'un bout de pellicules qu'Astaroth a mues. J'arrive pas à croire que vous les humains ayez réussi à le conserver. »
La voix de Baal débordait de mépris profond pour son confrère dieu démon.
« Si tu veux te connecter à lui, il faut lui faire croire que tu es des siens. »
« Sa marque est encore en toi. Tu comprends ce que je veux dire, non ? Tant que sa volonté touche le noyau de ton âme, tu peux suivre ce lien et en extraire l'empreinte de sa source. »