« Je me souviens que le panneau à l'entrée indiquait : "Établissement médical. Entrée interdite aux personnes non autorisées." »
« Je ne suis pas non autorisé. » Le sourire de Liu Feiyu était impeccable. « Je suis un camarade de classe venu rendre visite à un patient. Je devrais être le bienvenu. »
Il marqua une pause, puis ajouta : « D'ailleurs, tu es un héros. Il n'y a pas de mal à ce que je vienne te rendre hommage, non ? »
eut un tressaillement au coin de la bouche, mais n'accepta pas le compliment. Comme le dit l'adage, personne n'offre un service sans arrière-pensée.
Il avait déjà deviné pourquoi Liu Feiyu était là. C'était évidemment pour ce jeton.
Sinon, il ne voyait pas ce qu'il possédait d'autre qui puisse intéresser Liu Feiyu.
« Hem. Bon, je voulais aussi te demander à propos du Jeton du Dragon Azur. » Voyant que gardait le silence, Liu Feiyu toussa avec gêne avant d'exposer son but.
s'affala en arrière. Comme il s'y attendait.
« Je croyais qu'on avait fini d'en parler la dernière fois, au département Logistique et sur le toit. »
L'expression de Liu Feiyu ne changea pas, comme si la personne qui avait escaladé une fenêtre, crocheté une serrure et s'était finalement enfuie piteusement en usant de magie de l'eau n'avait pas été lui.
« La dernière fois, c'était la dernière fois. Cette fois, c'est cette fois. »
Il tira le tabouret pliant un peu plus près du lit, se pencha en avant et baissa la voix.
« La dernière fois, je n'étais pas correctement préparé. J'ai fait le pitre. »
« Cette fois, je viens avec sincérité. »
ne dit rien. Il se contenta d'observer Liu Feiyu du coin de l'œil, attendant qu'il continue.
Ignorant la froideur de , Liu Feiyu commença à étaler ses atouts.
« Je me souviens que tu m'avais demandé deux endroits, avant. »
Les commissures de Liu Feiyu se relevèrent à nouveau. Il était venu préparé, naturellement.
« L'île sans nom à l'est, et la Mer de Sable Infinie. »
L'expression de ne bougea pas. « Ah bon ? Avec la fortune du jeune maître Liu, tu comptes acheter ces deux endroits pour me les offrir ? »
« Non. »
Liu Feiyu secoua la tête. Une flamme de détermination brûlait dans ses yeux.
« Je n'ai pas l'intention de les acheter. »
« Ils sont déjà à mon nom. »
[Putain ?!]
[Mais quoi ?! Il les a déjà ?]
[Une île et un désert, filés comme ça ? C'est encore mieux que de claquer 648 balles dans un pack premium !]
[Jeune maître, fais-moi un virement de cinquante. J'ai presque assez pour le KFC.]
Liu Feiyu sortit un fin étui métallique, l'ouvrit et le repoussa sur le lit vers .
À l'intérieur, deux puces brillaient d'une faible lueur bleue.
« Ce sont les titres de propriété anonymes et les clés numériques de propriété. Ils utilisent le chiffrement de plus haut niveau et ont déjà été enregistrés au Bureau des Archives de la Grande Muraille. »
« Dès que tu acceptes, la propriété peut te être transférée immédiatement — ou à qui tu désignes. »
Liu Feiyu rayonnait d'une confiance absolue. « Maintenant, tu peux vérifier ma sincérité. »
Le regard de se posa sur les puces. Il se méfiait de tout vice caché possible.
« Je me souviens que l'île sans nom appartenait à ton frère aîné, Liu Chengjun. Il a accepté de te la donner ? »
« Mon frère aîné et moi avons partagé l'héritage familial. C'était ma part. Maintenant, c'est tout ce que j'ai. »
Liu Feiyu répondit avec autant de décontraction que si des milliards de richesse familiale ne valaient rien.
Il y avait déjà réfléchi. Il n'était pas fait pour les affaires. Après toutes ces années, ses associés ne reconnaissaient que son frère ; personne ne l'avait jamais reconnu, lui.
Puisque cette richesse n'avait jamais vraiment été la sienne, autant la laisser partir. Il prendrait une autre voie.
La voie de la transcendance.
Et le billet pour cette voie était dans les mains de .
Le regard de s'attarda sur les deux puces luisant d'une bleuâtre lueur fantomatique. Ce aurait été un mensonge de dire qu'il n'était pas tenté.
Les mots de Liu Feiyu — « Maintenant, c'est tout ce que j'ai » — le touchèrent quelque peu.
Il misait vraiment tout sur ce coup.
Observant la réaction de , Liu Feiyu conserva le même sourire parfait, mais la tension dissimulée au fond de ses yeux le trahissait.
Il jouait. Pariant sur le fait que serait tenté. Pariant que le Jeton du Dragon Azur n'était pas aussi important pour qu'une île et un désert.
Ils étaient tous deux inutiles pour l'autre partie de toute façon. Pourquoi ne pas échanger ?
« J'accepte. »
finit par parler. La simplicité de sa réponse surprit même Liu Feiyu.
Tous les arguments que Liu Feiyu avait préparés — le jeton étant inutile entre les mains de , et comment avoir un ami de plus ouvrait une voie de plus — furent coupés net par ces mots décisifs.
Il resta figé un instant avant de reprendre contenance, ses épaules tendues se détendant légèrement.
« Un choix sage. »
Liu Feiyu tendit la main pour repousser les deux puces vers .
« Pas si vite. »
leva une main pour l'arrêter. S'appuyant d'une main sur le lit, il glissa l'autre dans son anneau de stockage.
« Avant de conclure l'échange, tu devrais au moins inspecter la marchandise. »
La main de Liu Feiyu s'immobilisa en l'air.
L'instant d'après, un jeton apparut dans la paume de .
Il était d'un bleu céleste et ancien, mais le motif de dragon sinueux à sa surface avait perdu son éclat. Plus grave encore, un coin du jeton manquait visiblement.
La chaude lumière jaune de la lampe de tente se posa dessus. Loin d'ajouter au mystère, elle ne fit qu'accentuer les dégâts.
posa le Jeton du Dragon Azur sur la couverture au bord du lit et le repoussa vers Liu Feiyu.
« Le voilà. Il manquait déjà un coin quand je l'ai eu. »
Liu Feiyu posa la question cruciale. « Il est incomplet. Comment je suis censé l'activer ? Comment je fais pour qu'il me reconnaisse ? »
Il avait posé la même question à Dipper Sud, mais l'autre n'avait pas répondu. Il avait dit à Liu Feiyu de trouver quelqu'un appelé Tigre Blanc.
Merde, où était-il censé trouver cette personne ? Dans un zoo ?
Demander à était bien plus efficace.
« Comment je saurais ? »
La réponse de était d'une parfaite mauvaise foi. Regardant Liu Feiyu, il sourit soudain.
« Cela dit, je peux te donner une référence. »
Liu Feiyu leva les yeux vers lui.
« J'ai un ami dont le jeton était initialement en encore plus mauvais état que le tien. »
se rappela à quoi ressemblait son Jeton de Xuanwu au début.
« Ce n'était qu'un fragment. On ne pouvait même pas l'appeler un jeton. »
Liu Feiyu fronça les sourcils. « Et après ? »
« Après, il a passé l'épreuve, et le jeton s'est complété tout seul. »
écarta les mains.
« Donc où se trouve le coin manquant de ce jeton — ou comment le restaurer — tu devras le découvrir par toi-même. »
Il marqua une pause, puis ajouta : « Peut-être que c'est aussi une épreuve. L'épreuve du Dragon Azur. »
Liu Feiyu tomba silencieux.
Il baissa la tête et fixa le jeton azur gisant tranquillement sur la couverture, son expression changeant de façon imprévisible.
Une épreuve ?
N'en avait-il pas assez enduré, des épreuves ? Toutes ces années passées à faire semblant d'être inutile dans la famille Liu, à survivre jour après jour au milieu de l'hypocrisie, des intrigues et de l'indifférence glaciale — ça avait été un long procès sans fin en vue.
Maintenant, tout ce qui changeait, c'était la salle d'examen.
« Bien. »
Après un long moment, Liu Feiyu finit par forcer un seul mot.
Sa main tremblait légèrement tandis qu'il tendait le bras et refermait ses doigts sur le Jeton du Dragon Azur incomplet.
Le jeton était froid dans sa paume. Le motif de dragon endommagé sembla prendre vie, nageant légèrement sur sa main.
Le corps de Liu Feiyu trembla violemment, et une lueur sans précédent jaillit dans ses yeux.
« Elles sont à toi maintenant. »
Il posa les deux puces de données à la place qu'occupait le Jeton du Dragon Azur et se leva.
« , j'espère qu'on aura l'occasion de se revoir. »
Sur ces mots, Liu Feiyu ne s'attarda pas. Il se retourna, souleva le rabat de la tente et disparut rapidement dans le vent et la neige de la Frontière Nord.
« J'espère qu'on se reverra aussi. »
Derrière lui, haussa les épaules. Pour lui, une figure familière valait toujours mieux qu'un inconnu.
Même s'ils ne pouvaient pas exactement s'appeler amis, du moins Liu Feiyu était quelqu'un à qui il pouvait parler.
La lumière à l'intérieur de la tente était terne et jaunâtre. ramassa les deux puces de données froides et lisses, mais au lieu de les examiner de près, il les posa négligemment sur la table de chevet.
Il n'y avait aucune chance que Liu Feiyu tente de le duper avec des faux, donc pas besoin de les inspecter tout de suite. De toute façon, même s'il le faisait, il ne pouvait pas exactement s'envoler pour l'île.
Avec sa force actuelle, il devait rester discret et éviter les risques inutiles. Débloquer Vieux Moi passait avant tout.
Toutefois, il ferait bien d'informer son supérieur nominal de l'affaire Liu Feiyu au préalable.