Le hall était d'un silence total, seul un faible souffle de respiration s'y faisait entendre. Suivant les instructions, Chen Guan tenta de relâcher son corps et de vider son esprit de toute distraction.
Cependant, lorsqu'il chercha à regarder en lui, sa perception devint anormalement floue. Les sensations physiques de cet avatar étaient très nettes — il sentait les battements de son cœur, sa respiration, et même les tressaillements subtils de ses muscles. Mais plus en profondeur, le noyau de sa conscience donnait l'impression d'être séparé par une épaisse couche de brouillard, difficile à atteindre.
Il concentra son esprit, s'efforçant de percer la brume. Vaguement, il parut percevoir une minuscule lueur, mais elle était incroyablement faible et vacillante, comme une bougie dans le vent.
« Ne force pas, contente-toi de ressentir », la voix de Yun Zhi, telle une brise tiède, balaia doucement la mer de conscience de chacun. « La puissance spirituelle de chacun a ses particularités. Certaines sont comme des torches ardentes, d'autres comme des ruisseaux filants, d'autres encore comme le ciel nocturne profond... La trouver et l'accepter est la première étape. »
Au fil du temps, certains étudiants détendirent les sourcils, semblant avoir gagné quelque chose ; d'autres suaient à grosses gouttes, l'air légèrement anxieux ; d'autres encore respiraient régulièrement, déjà entrés en état.
Chen Guan restait bloqué au bord du brouillard épais. Il sentait cette lueur sans pouvoir vraiment la toucher. Cela le découragea un peu. Était-ce parce qu'il ne s'agissait que d'un avatar, et non de son vrai corps ?
Juste au moment où il allait abandonner, une trace de fraîcheur glacée se transmit soudain depuis son cercueil.
La sensation fut fugace, mais elle donna à son esprit un léger choc.
Immédiatement après, il vit que la lueur vacillante au fond du brouillard avait développé une résonance extrêmement subtile avec le cercueil de fer noir.
Non, plutôt qu'une résonance, c'était comme si elle avait illuminé pour lui le chemin vers cette minuscule étincelle de lumière spirituelle.
Guidé par cette faible lueur, la conscience de Chen Guan toucha enfin cet éclat de lumière spirituelle qui lui appartenait. En un instant, un sentiment indicible monta en son cœur. Ce n'était pas un sentiment de puissance écrasante, mais plutôt une impression de contrôle absolu, aussi naturelle que le mouvement de son propre bras.
C'était comme si son contrôle sur cet avatar était devenu un peu plus habile, et sa perception du monde extérieur s'était affinée d'une infime fraction.
Il remarqua que, bien que faible, cette lumière faisait preuve d'une résilience exceptionnelle, comme une graine enfouie au plus profond de la terre, absorbant silencieusement les nutriments, attendant le jour où elle percerait le sol.
Autour de la lumière, quelques filaments de brume grise, d'une finesse extrême, presque invisibles, s'enlaçaient faiblement. La couleur et la texture de cette brume étaient exactement les mêmes que celles de la brume grise qui s'était échappée des fentes de son cercueil lorsqu'il se tenait devant la stèle de pierre de l'illusion.
Serait-ce... que cette brume grise était sa puissance spirituelle ?
« Le temps est écoulé », la douce voix de Yun Zhi retentit, tirant tout le monde de leur état méditatif.
« Pour ceux qui tentent l'expérience pour la première fois, parvenir à percevoir vaguement leur propre noyau spirituel est déjà très bien. Mémorisez cette sensation, exercez-vous avec assiduité à l'avenir, et votre puissance spirituelle grandira progressivement. »
Chen Guan rouvrit les yeux, l'esprit clair et revigoré. Bien que sa puissance spirituelle n'ait pas fait de bond spectaculaire, la perception plus nette et le sentiment de maîtrise de lui-même étaient des acquis bien réels.
Plus important encore, il semblait avoir trouvé la clé de sa puissance spirituelle, un lien particulier lié au cercueil et à son vrai corps.
« Étudiant Chen Guan », le regard bienveillant de Yun Zhi se posa sur lui. « Ta perception de la puissance spirituelle semble quelque peu particulière. Inutile de te presser pour réussir. Laisse la nature faire son œuvre, et tu récolteras peut-être des fruits inattendus. »
« Oui, merci, Mentor Yun Zhi », répondit Chen Guan respectueusement. Yun Zhi était une enseignante, après tout ; elle était effectivement assez perspicace pour remarquer l'anomalie de sa puissance spirituelle.
Le cours du matin s'acheva dans une atmosphère paisible et sereine. Les étudiants quittèrent la Salle de Méditation les uns après les autres, la plupart ayant l'air détendus. Clairement, ce cours de guidage était bien plus apprécié que celui de Li Yan.
Chen Guan marcha sur le chemin du retour vers son dortoir, de bonne humeur. Le cours de puissance spirituelle lui avait donné une nouvelle inspiration.
N'ayant pas d'emploi du temps fixe pour l'après-midi, il décida d'aller à la bibliothèque pour continuer ses études théoriques.
Juste au moment où il passait un sentier bordé d'arbres isolé, trois silhouettes lui barrèrent la route au carrefour devant lui.
Le meneur n'était autre que Liu Feiyu. Aujourd'hui, il avait enfilé un costume slim encore plus tape-à-l'œil, les cheveux méticuleusement gominés, et un sourire franchement malveillant aux lèvres.
Il était accompagné de deux laquais : l'un grand et mince aux yeux sinistres, l'autre trapu, massif, avec un visage plein de graisse agressive.
« Oh, mais c'est donc le génie recruté spécialement de notre Classe Tianshu, l'étudiant porteur de cercueil Chen Guan ? » Liu Feiyu traîna les syllabes, sur un ton sarcastique. « Quoi, après avoir suivi le cours de la Mentor Yun Zhi, tu crois pouvoir voler ? Tu ne sais même pas regarder où tu marches ? »
Chen Guan s'arrêta net, les observant calmement. Ce qui devait arriver arrivait. Des gens comme Liu Feiyu ne seraient satisfaits que s'ils semaient la zizanie.
Il n'avait juste pas prévu qu'il perde patience si vite, et qu'il choisisse un endroit aussi relativement isolé.
« Vous avez un problème ? » Le ton de Chen Guan était plat.
« Un problème ? Bien sûr qu'il y en a un ! » Liu Feiyu fit un pas en avant, dévisageant Chen Guan et le cercueil sur son dos. « Ce jeune maître te trouve juste insupportable ! Un plouc sorti de je ne sais quel coin, qui s'infiltre dans la Classe Tianshu grâce à un cercueil cassé, et qui ose encore faire le fier devant moi ? Aujourd'hui, je vais t'apprendre ce que sont les règles. »
Avant même qu'il n'ait fini de parler, le laquais trapu afficha un rictus sinistre. Faisant un pas en avant, sa main massive en éventail attrappa directement l'épaule de Chen Guan, accompagnée du sifflement du vent.
Une faible lumière jaune terre scintilla sur sa main. Il utilisait manifestement une capacité, de type élémentaire ou de renforcement — les deux orientés combat.
Cette saisie était rapide et impitoyable. Si elle portait solidement, l'os de l'épaule se briserait sur le champ.
[Putain ! Les emmerdeurs sont là !]
[Liu Feiyu est un tel abruti, tape-le, Frère Cercueil.]
[L'adversaire utilise une capacité, fais gaffe.]
[Ce petit gros est un type renforcement.]
[Se mettre à plusieurs contre un, quelle honte.]
Les commentaires défilants explosèrent instantanément, emplis d'une colère généralisée.
Les yeux de Chen Guan devinrent glacés. Il était sur ses gardes depuis le début. Au moment où l'adversaire bougea, il décalappa son pas, son corps glissant d'un demi-pas sur le côté comme un poisson.
En même temps, il baissa l'épaule, esquivant la main massive qui le visait.
Le laquais trapu saisit le vide et marqua un léger temps, manifestement surpris par la réaction si rapide de Chen Guan. Mais sa propre réaction n'était pas lente non plus ; il transforma fluidement sa saisie en poing et frappa horizontalement la poitrine de Chen Guan.
Chen Guan n'eut pas le temps d'esquiver complètement et ne put que lever le bras gauche pour bloquer.
Thud !
Avec un son mat, Chen Guan ne sentit qu'une explosion de douleur intense et d'engourdissement dans son bras gauche. Tout son corps fut projeté par cette force tremende, le faisant reculer de deux ou trois pas avant que son dos ne vienne heurter violemment un grand arbre au bord du chemin, faisant pleuvoir les feuilles dans un bruissement.
Une force terrifiante. La force de ce laquais trapu avait probablement déjà touché le seuil du premier palier, dépassant de loin Chen Guan en puissance physique pure pour l'instant.