« Votre perception des émotions est bien plus aiguisée que la nôtre. »
La voix de Yin Chen venait du milieu du groupe. Il conservait sa posture précédente, et si son ton semblait calme, l'air décontracté habituel sur son visage avait disparu.
« Ce que vous ressentez n'est probablement pas une illusion. »
Il s'arrêta de marcher, laissant la lumière sur son bâton se stabiliser.
« Tout le monde, arrêtez-vous un instant. »
Le ton de Yin Chen devint grave.
« N'avez-vous pas remarqué que l'environnement change ici ? »
À ces mots, le groupe stoppa net sa progression et regarda autour de lui, sur ses gardes.
« Où est le changement ? Ce ne sont que les mêmes murs de pierre brisés, non ? »
Hong Yuan tendit la main pour toucher le mur de pierre à côté d'elle, ne sentant que la même surface froide et dure qu'avant.
« Ne regardez pas avec vos yeux. »
Yin Chen ferma les yeux, utilisant son sens spirituel pour percevoir leurs alentours.
« Ressentez avec votre cœur. Les émotions négatives dans l'air se multiplient. »
Il rouvrit les yeux, une lueur solennelle brillait dans son regard.
« Ces émotions historiques persistantes ont pris vie. »
Il observa le tunnel noir d'encre qui les entourait.
« Cet endroit est lui-même la source d'une suppuration constante, et nous marchons dans la partie la plus profonde de la pourriture, où suinte sans cesse un sang purulent et nauséabond. »
Cette description sonnait incroyablement dégoûtante.
Long Ao demanda d'une voix grave. Il développait déjà un peu de SSPT, ayant constamment l'impression qu'un cerveau tirait les ficelles en coulisses.
« Est-ce un piège ? »
« Il n'y a aucune trace d'intervention humaine. »
Su Yuehe secoua la tête, rejetant l'hypothèse.
« C'est plus proche d'un phénomène naturel. Toute la peine, le ressentiment et le désespoir de ces ruines convergent dans la même direction, et nous nous trouvons simplement sur le canal principal de cette rivière d'émotions. »
Tous tournèrent instinctivement les yeux vers Chen Guan, tout au devant.
Ils n'étaient que des voyageurs ayant accidentellement trébuché dans la rivière, tandis que Chen Guan était la marée que le fleuve tirait vers lui.
« Chen Guan. »
An Changqing demanda : « Comment te sens-tu ? Ce sentiment te guide-t-il ? »
Chen Guan s'arrêta, mais ne se retourna pas.
En vérité, depuis qu'il avait mis le pied dans ce tunnel, cette traction venue du fond de son âme était devenue d'une clarté exceptionnelle. L'appel vague s'était mué en un sentiment tangible d'être tiré.
Il pouvait sentir que, même sans l'activer, le pouvoir du ressentiment persistant résidant dans les échos entrait en résonance avec l'environnement environnant.
Ces choses imprégnant l'air, qualifiées d'énergie négative, étaient toutes comme des parents perdus de vue depuis longtemps pour lui.
Ils l'entouraient affectueusement, paraissant totalement dénués d'hostilité, se contentant d'exprimer en silence la solitude accumulée au fil d'années sans fin.
« Ouais. »
Chen Guan se contenta d'une brève réponse, puis ajouta : « On y est presque. »
Il avait le pressentiment que la zone devant était le noyau absolu.
Après cette confirmation, le groupe repartit. Cette fois, personne ne prononça un mot, et les nerfs de tous étaient tendus à l'extrême.
Le tunnel était si long qu'on n'en voyait pas la fin, ou peut-être avaient-ils déjà perdu toute notion de distance et de temps dans l'obscurité.
Après avoir marché pendant un temps indéterminé, le rideau d'obscurité impénétrable devant eux commença enfin à changer.
Le fond noir pur s'estompa progressivement, révélant un nouveau décor.
Lorsqu'ils émergèrent au bout du tunnel, la vue qui s'offrit à eux fit retenir leur souffle à tous, involontairement.
Ils se trouvaient au bord d'un espace souterrain encore plus grandiose, et devant eux s'étendait une large rivière.
Cette fois, ce n'était pas une métaphore ; c'était une vraie rivière.
La rivière était noire, mais n'émettait aucun bruit d'eau qui coule.
La rivière calme s'écoulait silencieusement à travers un ravin sans fond, s'étendant de l'obscurité d'un bout à l'obscurité de l'autre.
D'innombrables minuscules points de lumière flottaient dans l'air au-dessus de la rivière, montant et descendant au gré des courants d'air.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Hong Yuan marmonna en regardant la scène, oubliant même où poser la hache géante dans ses mains.
Les yeux de Su Yuehe devinrent instantanément rouges, et de grosses larmes roulèrent sur ses joues, incontrôlables.
Elle ne pleurait pas à voix haute, mais se couvrit la bouche hermétiquement, les épaules secouées de violents tremblements sans pause.
Cet immense chagrin déferla, suivant le cours de la rivière, menaçant d'engloutir entièrement sa raison.
« Reprenez-vous ! »
An Changqing saisit les épaules de Su Yuehe, lui transférant sa propre énergie spirituelle pour l'aider à résister à l'invasion de ces émotions.
« Ne regardez pas ces lumières ! »
Le visage de Yin Chen était lui aussi devenu extrêmement sombre. Le bouclier qu'il avait dressé était totalement inutile face à cette rivière noire, comme un mur qui prend l'eau.
« Chaque point de lumière est un fragment d'âme empli de désespoir. »
Il contempla les reflets dansants.
Que diable cette civilisation a-t-elle fait ?
Si son hypothèse était correcte, ces fragments étaient tous les gens de cette civilisation, ceux qui avaient autrefois servi ce dieu, et pourtant ils avaient fini dans cet état, condamnés à une damnation éternelle.
Des doutes montèrent en lui.
Au moment où tous étaient si saisis par cette rivière de chagrin qu'ils peinaient à bouger, la rivière noire calme se mit soudain à onduler.
D'innombrables chuchotements remontèrent du fond de la rivière, comme si des milliers de personnes parlaient simultanément directement dans leurs oreilles.
« Ça fait mal. »
« Pourquoi ? »
« Traître ! »
« Rentrez chez vous. »
Ces voix étaient chaotiques et bruyantes, porteuses d'un puissant impact mental qui donna à tous un mal de tête lancinant.
Seul Chen Guan se tenait seul au bord de la rivière, observant la scène devant lui d'un air impassible.
Ces bruits, assez pour provoquer un effondrement mental chez les autres, résonnaient dans ses oreilles avec une clarté exceptionnelle.
Tous les parasites s'effacèrent à cet instant, convergeant finalement en un appel clair et triste qui traversa directement des éons d'espace et de temps pour parvenir à ses oreilles.
« Tu es enfin revenu. »
L'appel ayant traversé l'éternité résonna vivement dans l'esprit de tous.
Le poids profond de la traversée du temps et de l'espace jetait une couche illusoire sur la voix.
« Qu'est-ce qui est revenu ? »
Hong Yuan fut la première à se libérer du choc mental.
Elle secoua vigoureusement la tête, essayant de rester lucide. Les veines de son bras portant la hache géante gonflèrent sous l'effort excessif.
Une faible lueur dorée scintilla dans ses bras, mais elle n'en eut absolument pas conscience.
« À qui parle-t-il ? »
Personne ne répondit à sa question.
Car les regards de tous les présents étaient entièrement fixés sur la silhouette solitaire debout sur la berge.
C'était Chen Guan.
Si cette voix s'adressait à quelqu'un, c'était indubitablement à Chen Guan.
« Chen Guan ! »
Le ton d'An Changqing trahissait une tension impossible à cacher. Il maintenait encore sa posture soutenant Su Yuehe, mais ses yeux étaient rivés sur son camarade devant lui, l'inquiétude peinte sur son visage.
« Tu as entendu ? Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Les larmes continuaient de couler silencieusement sur les joues de Su Yuehe, mais heureusement, elle était parvenue à réprimer ses émotions au bord de l'effondrement.
Elle ne savait pas d'où venaient ses émotions. Peut-être étaient-elles influencées par l'atmosphère de ce lieu, ou pour une autre raison, mais une immense peine ne cessait de se propager dans son cœur.
Elle leva son visage brouillé par les larmes et regarda le dos de Chen Guan.
Le chagrin infini caché dans cette voix lui permit de vivre personnellement la douleur, pourtant elle y était mêlée à une certaine intimité qu'elle peinait à comprendre.
Cela n'appartenait pas du tout à une confrontation tendue entre ennemis jurés.
C'étaient clairement des retrouvailles qui avaient enfin lieu après avoir traversé de longues, interminables années.