« Laisse-moi faire. Regarde ce petit, il déborde d'énergie en ce moment. Du moment que tu es prête, autant de mots lumineux que tu veux en voir, je les lui ferai cracher. Je ne reviendrai pas sur ma parole. »
An Changqing fit un pas en avant, son regard s'attardant un instant sur Chen Guan et Hong Yuan.
« Étudiante Hong Yuan, je ferai de mon mieux pour trouver un moyen d'atténuer le contrecoup spirituel. Si la moindre anomalie survient le moment venu, veille à couper immédiatement la connexion d'énergie spirituelle avec cette bête démoniaque. »
Le sens des responsabilités d'An Changqing le poussait à anticiper le pire.
Bien que Hong Yuan soit d'ordinaire insouciante, elle savait ce qui comptait.
« Je sais, je gère. Si ça tourne vraiment mal, je mettrai juste cette tortue K.O. Je garantis que personne ne mourra. »
Hong Yuan fit un geste de coupe avec la main, totalement insensible au couple de petits yeux verts de plus en plus rancuniers dans ses bras.
La Tortue Mystique doutait de plus en plus de la justesse de son choix. Pourquoi avait-elle l'impression que ce grand général avait des tendances rebelles et cherchait toujours à assassiner le premier ministre ?
Le groupe écarta progressivement les lourdes caisses métalliques.
Chen Guan resta sur place, observant les silhouettes de Su Yuehe et An Changqing s'éloigner.
Il pensait aux affaires de demain. Le fait que la Tortue Mystique affiche d'anciennes runes démoniaques pouvait aussi être une occasion d'apprentissage pour lui.
L'autel qu'il avait vu dans la Pierre Source Desséchée et les anciennes runes démoniaques étaient tous deux des produits de civilisations antiques. Il pouvait y avoir un lien commun entre les deux.
C'était la vraie raison pour laquelle il était « par hasard » passé par là aujourd'hui.
Si Su Yuehe parvenait à déchiffrer le sens réel de ces mots, cela l'aiderait grandement dans sa recherche d'indices sur les Ruines du Vent Noir au Territoire du Nord.
Après tout, en termes de réserves de connaissances, lui, en tant qu'étranger, n'avait pas l'avantage.
Emprunter les capacités analytiques de Su Yuehe pour peaufiner son propre plan était une option gagnant-gagnant.
La panthère noire poussa la main de Chen Guan, se frottant doucement contre elle.
Chen Guan chassa ses pensées et mena la panthère noire vers les dortoirs. Tout avançait pas à pas.
...
Le lendemain.
La lumière matinale filtrait à travers le quadrillage de la fenêtre, projetant des taches de lumière éparses sur le sol.
Chen Guan était penché en arrière sur sa chaise, ses doigts effilés caressant distraitement la nuque de la panthère noire.
Cette panthère pouvait changer de taille à volonté et était assez intelligente.
Une raison de plus d'emmener la panthère chez lui.
Auparavant, la brume grise apportée par la Pierre Source Desséchée avait bel et bien plongé son corps principal dans un état de dormance très confortable, ce qui s'était répercuté indirectement sur ce corps secondaire.
Il ne savait pas si c'était une illusion, mais cela lui donnait le sentiment d'être plein d'énergie.
Le communicateur sur la table se mit à clignoter en vert.
« Chen Guan, dépêche-toi de venir à la Salle de Forge Trois de l'académie ! » La voix tonitruante de Hong Yuan retentit depuis le haut-parleur, portant une agitation évidente. « Ce Yin Chen traîne tellement. Ma hache est sur le point d'être gelée en esquimau par lui. Viens voir s'il ne me fait pas exprès pour se venger. »
À ses yeux, il n'y avait que deux personnes capables de contrôler Yin Chen.
L'une était le père de Yin Chen, l'autre était Chen Guan.
Si elle ne pouvait pas avoir son père, elle aurait Chen Guan.
La voix de Yin Chen parvint de l'autre bout du communicateur : « Mademoiselle Cheveux Rouges, veuillez reculer derrière la ligne jaune. Si votre respiration lourde affecte l'agencement des cristaux de givre, faisant chuter la conductivité de l'énergie spirituelle de l'Or Noir des Abysses, vous en assumerez les conséquences. »
« Conneries ! Qui respire lourdement ? Je suis juste en sueur à cause de ce four pourri ! »
Chen Guan coupa la communication et se leva.
Il n'avait pas vraiment besoin d'aller jouer les médiateurs, mais le processus de reforge de l'Or Noir des Abysses était un spectacle rare, alors il n'y avait pas de mal à aller jeter un œil.
Dix minutes plus tard, Chen Guan arriva et poussa la lourde porte métallique de la Salle de Forge Trois.
Derrière le verre isolant thermique au centre de la salle de forge, Yin Chen se tenait devant le plan de travail.
Il portait une longue veste blanche, les mains en suspension dans les airs, un givre bleu profond dansant au bout de ses doigts.
Le bloc de vingt livres d'Or Noir des Abysses était maintenu en lévitation par un champ de force spécial. Sa surface était couverte d'une fine couche de cristaux de glace, et il changeait lentement de forme en synchronisation avec les mouvements de Yin Chen.
Hong Yuan était plaquée contre le verre isolant, les yeux ronds comme des soucoupes, les mains sur les hanches.
Chen Guan s'approcha du verre isolant de la Salle de Forge Trois.
Dans la pièce spacieuse, la température avait été délibérément abaissée, et une épaisse couche de givre blanc recouvrait le sol.
Yin Chen, vêtu d'une longue veste blanche immaculée, se tenait au centre du plan de travail, les mains écartées, guidant l'énergie spirituelle de glace et de neige bleu profond entre ses dix doigts.
Les vingt livres d'Or Noir des Abysses flottaient en l'air, modifiant lentement leur apparence sous l'enveloppement du givre.
Voyant Chen Guan approcher, Hong Yuan se tourna immédiatement vers lui pour se plaindre : « Tu arrives enfin. Regarde ça. Qui forge le fer sans feu ? Il a gelé mon matériau en un géant bloc de glace. »
« Est-ce qu'on peut encore en faire une hache ? Je soupçonne sérieusement qu'il veut garder ce morceau d'or noir pour lui et qu'il fait exprès de trainer ici. »
Comme le dit le proverbe, par confiance dans le caractère de Yin Chen, elle le méfiait extrêmement.
La panthère noire suivit lentement Chen Guan à ses pieds. Elle trouva un endroit propre sur le sol hors de la salle de forge pour s'allonger, posa son menton sur ses pattes avant et ferma les yeux à moitié pour somnoler.
Chen Guan observa la scène derrière le verre, sur un ton décontracté. « Il effectue une restructuration par extraction à froid. Cette méthode permet de préserver au maximum les caractéristiques de haute densité de l'Or Noir des Abysses. S'il utilisait un four haute température conventionnel pour le fondre, les propriétés de résistance magique à l'intérieur de l'or noir seraient grandement affaiblies par la chaleur intense, et ta hache n'aurait que l'avantage d'être lourde. »
C'était plutôt sympa de réviser son cours par la même occasion.
Yin Chen à l'intérieur avait clairement entendu la conversation dehors.
Il parla à travers le dispositif de transmission vocale sur le mur.
« Merci pour votre évaluation objective. Étudiante Hong Yuan, j'espère que l'explication de Chen Guan vous fera cesser ces accusations qui manquent de bon sens. Vos cris perturbent gravement mon état d'esprit pour la construction du champ de force de givre. »
Hong Yuan croisa les bras sur sa poitrine. Incapable de sauver la face, elle poussa un froid reniflement. « Je me fiche du bon sens ou quoi que ce soit. Je ne me soucie que du résultat final. Si cette nouvelle hache est encore plus maladroite à manier que l'ancienne, attends-toi à te faire hacher. »
Chen Guan tira une chaise voisine et s'assit.
« La progression actuelle se passe plutôt bien. »
La voix de Yin Chen sortit du haut-parleur, teintée d'une pointe de satisfaction. « La première étape d'infiltration est terminée. Ensuite, je vais commencer la restructuration. Étudiante Hong Yuan, quel genre de tranchant préférez-vous ? Simple ou double ? Quelle courbure souhaitez-vous ? »
Hong Yuan se colla immédiatement au verre et hurla dans le port de transmission : « Je la veux double-tranchante. Allonge le manche de demi-pied. Les tranchants doivent être aussi larges que possible, de préférence avec une légère courbe barbelée, pour que quand elle s'enfonce dans les os de ces bêtes démoniaques, elle inflige plus de dégâts en étant retirée. Le poids doit être intégralement conservé ; pas un gramme ne peut être perdu. »
À l'intérieur, Yin Chen secoua légèrement la tête, semblant trouver cette conception violente qui ne recherchait que la puissance destructive dénuée de tout sens esthétique. « Une demande absolument dépourvue de sens esthétique. Toutefois, puisque vous êtes la cliente, je satisferai vos exigences. »
L'énergie spirituelle bleue se mit à circuler plus vite. Sous la compression du givre, le volume de l'Or Noir des Abysses s'allongea et s'élargit.
Progressivement, le contour d'une massive hache double-tranchante apparut en l'air.
Chen Guan regarda le prototype parfait et ne put s'empêcher d'acquiescer intérieurement. Il ne l'avait pas remarqué d'ordinaire, mais Yin Chen possédait en fait ce genre de talent.