Chen Guan ne se souciait de rien d'autre ; il régla sa respiration et entama ses squats.
Chaque mouvement était d'une lenteur extrême. Les veines de son front gonflaient légèrement, la sueur coulait sur son menton, mais son regard restait ferme, et sa posture ne se déforma pas d'un millimètre.
Un, deux, trois...
Lourde, la barre monta et descendit encore et encore. Ce n'était pas seulement un test de force, mais aussi de gainage et de volonté.
Dix, quinze, dix-huit...
La respiration de Chen Guan s'alourdit, ses jambes se mirent à trembler violemment. Son visage vira au rouge, mais il serra les dents, le regard rivé sur un point fixe devant lui.
Dix-neuf !
Vingt !
Clang !
Après le dernier squat, Chen Guan mobilisa ses ultimes forces pour reposer la barre sur les supports avec un fracas retentissant.
Il recula d'un pas chancelant, s'agrippa au rack pour se stabiliser et haleta, le corps entier trempé de sueur.
Sur le visage éternellement froid et dur de Li Yan, une lueur d'émotion apparut pour la première fois.
Il s'approcha de Chen Guan, l'examina de la tête aux pieds, puis lança un coup d'œil au cercueil, d'une voix grave : « La force est passable. La volonté est validée. »
Li Yan ne put s'empêcher de reporter son regard sur le cercueil ; ce cercueil était bien plus lourd que la barre.
Il connaissait la situation de Chen Guan depuis longtemps. Il y avait une personne allongée à l'intérieur. Ce gamin portait le cercueil comme s'il marchait sur un terrain plat, pourtant il était à ce point épuisé après avoir soulevé une barre à peine supérieure à cent kilos ?
Ce gamin serait-il... en train de faire le mort pour mieux tuer le tigre ?
« Reposez-vous cinq minutes. Ensuite, formez des binômes pour l'entraînement au combat de base. » Li Yan ne releva pas la contradiction, mais annonça directement l'activité suivante.
Huaqing était inclusive, accueillant toutes sortes d'étudiants et tolérant toutes sortes de petits secrets.
Chen Guan alla jusqu'au mur et s'assit lentement, le dos contre son cercueil, sentant ses muscles tout endoloris et tremblants.
[Putain, faire vingt squats à plus de cent kilos. Aucun de ces types n'est simple. Notre plafond, c'est juste leur moyenne.]
[Tch, moi aussi je pouvais le faire à dix-huit ans. Maintenant j'en ai quinze.]
[Frère Ao a l'air si dédaigneux. Le roux est mignon.]
[L'instructeur Li Yan ne cesse de regarder son cercueil.]
[Le visage de Liu Feiyu est tout rouge, et ses jambes tremblent.]
Le temps de repos passa vite, et les combats par binômes commencèrent.
Sur la base de leurs performances précédentes, Li Yan les divisa grossièrement en paires de niveau équivalent.
L'adversaire de Chen Guan était Wang Hanyue, ce garçon à l'air honnête et solide. Il devait posséder une capacité de type élémentaire.
Wang Hanyue regarda Chen Guan, se gratta la tête et sourit bonnement : « Camarade Chen, tu es vraiment fort. Mais ma défense tient la route. Disons qu'on... s'arrête avant que quelqu'un ne se blesse ? »
« D'accord », acquiesça Chen Guan.
Les deux prirent place dans la zone désignée. Sur l'ordre de Li Yan, l'affrontement débuta.
Wang Hanyue poussa un cri sourd, et une lueur jaune terreuse apparut faiblement sur son corps. La surface de sa peau semblait recouverte d'une texture rocheuse.
Ses pas étaient assurés lorsqu'il lança un poing lourd et puissant vers Chen Guan.
Chen Guan ne l'encaissa pas de front. Il décalait ses appuis, utilisant une esquive des arts corporels de base pour passer sur le côté, tout en assénant simultanément un coup de tranchant vif aux côtes de Wang Hanyue.
Thud !
Le tranchant frappa la peau rocheuse avec un son mat. Le corps de Wang Hanyue oscilla légèrement, et il grinça : « Ça fait un peu mal. »
Chen Guan sentit aussi sa paume s'engourdir. Cette grosse carapace de tortue méritait vraiment sa réputation.
Les deux échangèrent les coups, enlisés dans le corps-à-corps. Les techniques de Chen Guan étaient habiles, mais ses attaques peinaient à percer la défense rocheuse de Wang Hanyue.
La défense de Wang Hanyue était redoutable, mais sa vitesse d'attaque restait lente, et ses mouvements relativement maladroits.
Un moment, les deux combattirent à égalité. C'était principalement Chen Guan qui attaquait et Wang Hanyue qui défendait. Parfois, les attaques de Wang Hanyue étaient directement bloquées par le cercueil sur le dos de Chen Guan.
Finalement, quand le temps fut écoulé, aucun des deux n'avait réussi à mettre l'autre efficacement au sol : match nul. Après tout, ce n'était qu'un exercice ; Chen Guan n'avait pas besoin de se servir de son cercueil comme arme, et Wang Hanyue n'avait pas sorti ses ultimes.
« Pas mal », commenta Li Yan. « Chen Guan, ton utilisation des techniques est passable, et ton enchaînement d'attaques est acceptable, mais tu manques de moyens efficaces pour percer les défenses. Wang Hanyue, ta défense est solide, mais ta mobilité est trop faible, et tes contres sont patauds. Vous devez tous les deux travailler vos points faibles. »
« Oui, instructeur ! » répondirent-ils en chœur.
Dans les matchs qui suivirent, An Changqing battit facilement son adversaire, affichant une maîtrise complète du combat. Long Ao écrasa le sien, le mettant au tapis en trois coups, aussi froid que jamais. Liu Feiyu affronta une fille de type élémentaire et gagna grâce à sa vitesse et quelques petites astuces, l'air terriblement satisfait.
Chen Guan observa tout cela et obtint une vision approximative des forces de ses camarades. An Changqing était sans conteste premier, suivi de près par Long Ao. Des gens comme Su Yuehe et Zhao Qingyin pouvaient se classer dans le milieu.
Bien que Liu Feiyu soit un peu arrogant, sa force n'était pas mauvaise et pouvait être considérée comme moyenne. Mais pour une raison inconnue, son pouvoir semblait instable, tantôt fort, tantôt faible.
Wang Hanyue et Zhou Dun, deux qui n'étaient pas doués pour le combat, pouvaient s'asseoir à la même table que lui, ce qui en faisait des compagnons d'infortune.
Une fois l'entraînement au combat terminé, Li Yan organisa des exercices de réaction et d'étirements d'endurance. Tout l'après-midi, la salle d'entraînement résonna de halètements lourds, de bruits d'impacts et des ordres glacials de Li Yan.
Quand la cloche de la fin retentit enfin, tout le monde avait l'air d'avoir été pêché hors de l'eau, complètement exténués.
« Cours terminés. Ne soyez pas en retard au prochain », lâcha Li Yan pour sa dernière phrase et tourna les talons.
Les étudiants se dispersèrent par petits groupes, s'épaulant et marmonnant des plaintes sur l'entraînement harassant.
Les cours de Li Yan étaient vraiment stricts. Les tours de pénalité et les entraînements supplémentaires étaient monnaie courante. De plus, il les entraînait séparément ; plus la capacité était grande, plus l'intensité était forte. An Changqing et Long Ao subissaient les entraînements supplémentaires les plus durs.
Surtout Long Ao, bien qu'il ait l'air d'apprécier lui-même.
Chen Guan avait aussi l'impression que tout son corps se disloquait, mais son moral était exceptionnellement au beau fixe.
L'entraînement de l'après-midi, bien que pénible, avait élevé son contrôle sur son identité secondaire et sa compréhension des techniques de combat corporel à un nouveau niveau.
À cause de ses expériences passées, Chen Guan n'était de toute façon pas une personne ordinaire. Le cours de Li Yan avait contribué à réveiller ses souvenirs d'avant. Il était plutôt content des épreuves qu'il avait traversées dans sa vie précédente, ainsi l'écart avec les autres ne serait pas trop évident.
Portant le cercueil sur le dos, il rentra lentement au dortoir.
L'après-midi drapait une bordure dorée et douce sur la Cour des Bambous Verts. Chen Guan traîna son corps épuisé jusqu'à la chambre 304. Cuisiner au dortoir était évidemment irréaliste, et il avait la flemme d'aller à la cantine. Il se contenta donc de faire bouillir un paquet de nouilles instantanées pour faire un repas.
En attendant que les nouilles cuisent, il ouvrit son interface pour vérifier les gains du jour.
Ses points de popularité n'avaient pas beaucoup augmenté. En revanche, à sa grande joie, son agilité avait augmenté de 0,1.
0,1, bien que peu et apparemment une goutte d'eau, était un très bon signal.
Cela signifiait que même s'il ne pouvait pas cultiver d'énergie spirituelle pour l'instant, sa condition physique pouvait être améliorée par l'exercice. Il ne dépendait pas entièrement du système pour devenir plus fort passivement en ajoutant des points.