Chen Guan dénoua le massif cercueil de métal noir et le dressa dans un coin de la chambre.
Chen Guan tira une chaise et s'assit, posant négligemment la boîte remise par le département Logistique sur le bureau.
Il en souleva le couvercle.
Une pierre d'un noir d'encre, dépourvue de tout éclat, reposait tranquillement dans l'éponge amortisseuse.
Sa surface était rugueuse, comme un morceau de cendre qu'on aurait ramassé au hasard dans une mine. Elle ne présentait aucune particularité visible, n'émettait pas la moindre fluctuation d'énergie spirituelle.
Le directeur de la Logistique avait dit qu'elle était absurdement dure.
Chen Guan tendit deux doigts et saisit la pierre source flétrie.
Elle était froide au toucher, bien plus lourde que du métal de même volume.
Chen Guan agita la main, appelant son guépard de compagnie.
L'animal s'approcha docilement et s'allongea en soumission à ses pieds.
« Injecte-y ton énergie spirituelle. »
Dit Chen Guan. Lui ne possédait pas d'énergie spirituelle pure, mais ce guépard, si. À l'origine, Chen Guan ne s'intéressait qu'à ses capacités spatiales, mais il semblait désormais que ce grand chat avait d'autres usages.
Ce n'était pas une mauvaise pioche ; il avait accepté de laisser ce grand félin venir vivre avec lui.
Le guépard obtempéra docilement, mais il ne se passa rien.
L'énergie spirituelle heurta un mur invisible et rebondit, parfaitement intacte.
Cela correspondait bien aux archives du département Logistique : un déchet incapable de canaliser l'énergie spirituelle ou d'être taillé.
Chen Guan retira son énergie spirituelle.
Vint le vrai test.
Il ferma les yeux, et une brume grise s'infiltra depuis sa paume.
L'énergie grise effleura la surface de la pierre source flétrie.
La pierre jusque-là inerte s'illumina d'un faible scintillement, une lueur grise émanant de l'intérieur.
De fines fissures apparurent sur sa surface indestructible.
Les fissures s'élargirent rapidement. Des écailles de pierre noire se détachèrent, se réduisant en fine poudre en tombant sur le bureau.
Le déguisement était ôté.
Caché à l'intérieur de la pierre, un cristal losangique, noirâtre gris, flottait à un demi-pouce au-dessus de la paume de Chen Guan. De l'énergie grise pure circulait le long des arêtes du cristal, créant une résonance synchronisée avec l'énergie grise à l'intérieur du corps de Chen Guan.
Effectivement, il y avait un lien.
Chen Guan ne s'arrêta pas ; il augmenta encore le débit de son énergie grise.
Le cristal se mit à tourner, de plus en plus vite.
Des filaments de brume grise furent extraits du cristal, s'engouffrant dans ses veines à travers sa paume.
Cette brume ne resta pas dans son corps. Elle contourna directement les limites de son enveloppe charnelle pour affluer vers le cercueil de fer noir dans le coin.
Le cercueil.emit un bourdonnement sourd.
Le guépard couché à proximité eut le poil qui se hérissa. Ses pattes devinrent molles, il enfouit la tête entre ses pattes avant, tremblant de manière incontrôlable.
Il ressentait une suppression hiérarchique bien plus terrifiante que celle d'un Loup Givre-Os — une peur agissant directement au plus profond de sa lignée.
Chen Guan pouvait sentir distinctement les changements survenant dans son corps principal.
Son corps principal, à l'intérieur du cercueil, avait une soif extrême de cette brume grise.
C'était une restauration à la source fondamentale.
Pas seulement cela : tandis que la brume grise s'écoulait, des images fragmentées apparurent dans l'esprit de Chen Guan.
Un ciel terne, une terre fissurée, et des vents violents soulevant de la poussière noire qui occultait le soleil et la lune.
Un autel noir majestueux se dressait au centre du désert. Entouré d'innombrables silhouettes revêtues d'armures anciennes, elles s'agenouillaient face à l'autel, psalmodiant des syllabes bizarres.
La vision fut brève, ne durant que quelques secondes.
Mais Chen Guan vit clairement ce qui trônait au centre de l'autel.
C'était un cercueil.
Identique à celui qui se tenait actuellement dans le coin de sa chambre.
Après avoir transmis le dernier filet de brume grise, le cristal épuisa complètement son énergie et se changea en une pincée de cendres blanches éparpillées dans la paume de Chen Guan.
Chen Guan claqua des mains, secouant la cendre blanche dans la corbeille.
Son intuition était juste.
Cette chose exhumée des Ruines du Vent Noir partageait bien une origine très profonde avec son corps principal.
La pierre source flétrie n'était pas un matériau de rebut ; c'était une relique cristallisée laissée par cette civilisation perdue.
Seule l'activation par une énergie de même nature permettait d'en obtenir les dons.
Chen Guan jeta un œil au panneau de Sys.
Cette évaluation de combat lui avait permis de récolter une vague massive de points de popularité.
Avec ces points, sa confiance grandit considérablement.
Une fois sorti du Territoire du Nord, il ferait absolument le tour de toutes les ruines portant les mots « Vent Noir ».
À cet instant, le communicateur sur le bureau s'alluma d'une lumière verte.
Chen Guan appuya sur la touche de réponse, et la voix perçante de Hong Yuan emplît instantanément toute la chambre individuelle.
« Chen Guan, t'es là ? Dis-moi qui a raison. Ce Yin Chen insiste pour dire que la petite riche Su Yuehe nous a donné trop de matériaux, et il veut que j'en partage avec lui pour forger de l'équipement défensif. Dis-moi, il n'a pas honte ? C'est moi qui ai décroché ce parrainage avec mes propres compétences ! »
Le ton de Hong Yuan débordait d'insatisfaction absolue.
La voix posée de Yin Chen arriva sur le canal de communication : « Même si ta hache géante est entièrement plaquée d'Or Noir des Abysses, la brandir ne fera de toi qu'une cible vivante et pataude. Au lieu de gâcher ces plaques à haute résistance, tu ferais aussi bien de me donner les chutes. Je les fusionnerai et les enduirai par la magie de glace. Ça s'appelle une allocation rationnelle des ressources. »
« Pff, crois pas que j'ignore ce que tu trames. » Hong Yuan ricana. « Tu veux juste fabriquer des accessoires pour ta baguette magique cassée. Arrête de faire la tête haute. »
Chen Guan écouta leur querelle stupide et demanda : « Vous avez vraiment envoyé la liste des matériaux à Su Yuehe ? »
Hong Yuan éclata de rire. « Je l'ai envoyée ! Le visage d'An Changqing a viré au vert quand il a vu la liste, mais Su Yuehe n'a même pas froncé les sourcils. Qu'est-ce que ça veut dire ? Que mon prix était encore trop bas. »
Yin Chen intervint sur le canal : « La famille Su contrôle les voies d'allocation des ressources du Conseil Humain. Ce peu de matériaux n'est qu'une goutte d'eau pour elle.
« Cependant, vous feriez mieux de garantir que la Tortue Mystique crachera encore quelques Runes Démoniaques Anciennes d'ici trois jours. La soif de connaissances de Su Yuehe frisant la paranoïa, si la tortue n'a pas réagi d'ici là, son humeur risque de devenir terrifiante. »
Chen Guan changea tranquillement de sujet. « Qu'est-ce qu'elle a mangé, cette tortue, aujourd'hui ? »
Hong Yuan répondit négligemment : « Deux paquets de biscuits compressés et une demi-pomme. Pour l'instant, elle ronfle encore sous mon oreiller. Ce truc brille vraiment ! Peu importe comment je pique sa carapace, elle la rentre dedans et refuse de sortir. »
Chen Guan répondit patiemment : « N'utilise pas la force brute pour taper dessus, et ne tue pas la tortue, sinon on ne pourra pas livrer la marchandise. »
Hong Yuan toussota, sa voix tonitruante jaillissant du haut-parleur. « Mets ton esprit totalement en paix. La carapace de ce bâtard est plus épaisse que mon armure lourde. Elle mange et boit bien, je la traite comme une ancêtre. Il n'y aura absolument aucun problème avant la livraison. Quant aux matériaux, n'y pense même pas. »
La voix de Yin Chen conservait cette élégance lente, totalement insensible à la grossièreté de Hong Yuan, alors qu'il ramenait le sujet.
« Étudiante Hong Yuan, permettez-moi de vous le rappeler une fois de plus. Le point de fusion de l'Or Noir des Abysses est extrêmement élevé, et il rejette farouchement la forge conventionnelle à haute température. Croyez-vous pouvoir trouver n'importe quel forgeron au hasard pour le fondre ? »