« Tortue Noire. » Dipper Sud entama son rapport : « Style de combat dépassant les modèles conventionnels, résilience mentale évaluée S+, résumé : répond aux attentes, cible à forte croissance. Bien que ce ne soit pas un candidat compatible à cent pour cent, il est, comme vous, la personne la plus apte à occuper cette position à l'heure actuelle. »
« Oiseau Vermillon, fluctuations émotionnelles drastiques, facilement influençable par l'environnement, mais activation stable du potentiel de lignée. Résumé : qualifié, mais nécessite une observation et un encadrement supplémentaires. »
Tigre Blanc secoua la tête en l'écoutant.
Il saisit sa tasse de thé mais ne but pas, se contentant de la faire tourner lentement entre ses mains.
« Je vous l'ai dit... deux gamins plein de vie, et dans votre bouche ils ne sont plus qu'une suite de code. Dipper Sud, vous ne rêvez pas de vous transformer en tas de binaire la nuit, vous ? »
Sur ces mots, il se leva, s'avança vers l'écran lumineux et posa le doigt sur Yin Chen et Hong Yuan, dans le coin.
« Et ces deux gosses ? Vent et hache, l'un tranche, l'autre hache, leur coordination a quand même de la gueule. »
« Combinaison instable. » La réponse de Dipper Sud survint presque sans délai : « Les individus présentent des lacunes évidentes, mais l'effet de combinaison dépasse les prévisions. Il est recommandé de maintenir le mode actuel. En tant que seconds candidats pour la Tortue Noire, ils sont qualifiés, mais comparés à l'actuelle Tortue Noire, des insuffisances subsistent. »
Tigre Blanc retira sa main et regagna le canapé à grands pas pour s'asseoir.
Cette fois, il ne s'y enfonça pas, mais se pencha en avant, coudes sur les genoux.
L'air paresseux avait disparu de son visage.
Ses yeux se plissèrent légèrement, son regard se posa sur le dos immobile de Dipper Sud.
« Un noyau de démon de dixième niveau, deux rois démons jetés en bonus... » Il parla lentement, sa voix s'approfondissant : « Dipper Sud, vous avez fait un tel détour, testé ceci, évalué cela... Votre vraie cible, dès le début, c'était Liu Feiyu, n'est-ce pas ? »
Il tira le coin de la bouche. Il ne venait que de le comprendre. Pas étonnant que ce type sans cœur de Dipper Sud ait accepté de faire des heures sup.
« Utiliser tout le Poste Frontière Nord comme terrain d'essai, rien que pour l'appâter et le faire mordre à l'hameçon ? Je ne sais pas ce que vous lui trouvez. »
Wei Zhe, le Papillon aux Mille Visages, et ces deux rois démons, aux yeux de Dipper Sud, s'étaient avérés n'être rien de plus que des accessoires insignifiants.
« Pour être précis, c'était pour vos deux subordonnés. » Dipper Sud pivota enfin à demi pour le corriger : « En récupérant au passage une cible à haute valeur. »
Son doigt balaya l'air, et sur l'écran lumineux, le noyau de démon de dixième niveau que Liu Feiyu avait rangé fut grossi.
« Dès le début, cela n'a jamais été prévu pour la race démoniaque. »
...
« C'est fini ? »
Long Ao s'affala sur le tas de gravats.
Sa gorge avait l'impression de brûler, et chaque respiration charriait un goût sucré et métallique de sang.
Chen Guan se tenait immobile, jetant un œil à sa valeur de popularité. Bien qu'elle eût augmenté, la progression n'était pas significative. Le public semblait s'être habitué à sa puissance de combat élevée.
À ce rythme, combien de temps devrait-il attendre avant de pouvoir rembourser la facture que le système lui avait collée ?
Il rangea sa faux.
Sous la lumière de la lune, ce visage était si pâle qu'il ne semblait pas celui d'un vivant, même ses lèvres avaient perdu leur couleur, faisant de sa personne entière un gris-blanc déprimant.
Du coin de l'œil, il aperçut une silhouette sauter légèrement d'une poutre de pierre.
Liu Feiyu claqua du bout des doigts.
Cette pièce traça un arc argenté brillant et disparut dans les airs.
Il croisa le regard de Chen Guan, un sourire naissant au fond de ses yeux.
Il leva l'index, le pressa doucement contre ses lèvres, lui enjoignant le silence.
« Notre coopération... était plutôt agréable, non ? » La voix de Liu Feiyu portait un rire, et même le coin de ses yeux laissait percer une satisfaction.
Chen Guan détourna le regard sans expression, la mâchoire serrée.
Agréable ? Pour l'instant, il voulait juste savoir exactement combien d'autres trésors étaient fourrés dans ses poches.
Les uns après les autres, ils trichaient tous en secret.
Maintenant, il lui fallait économiser pour voir grand. Sa force entrait dans une phase de croissance lente, et sa vitesse de progression risquait vraiment de ne plus suivre.
Juste à ce moment, plusieurs piliers de lumière aveuglants s'abattirent du ciel, éclairant les murs en ruine aussi clair que le jour.
S'ensuivirent quelques sourds impacts.
Plusieurs silhouettes vêtues de manteaux tactiques standards descendirent du ciel.
À l'atterrissage, les gravats sous leurs pieds volèrent en éclats, soulevant une poussière étouffante.
« Yo, on plie bagage ? »
L'homme en tête était grand. Les mains dans les poches de son manteau, il chassait impatiemment la poussière devant lui.
Ces yeux plissés par paresse balayèrent la scène chaotique.
« On a l'air d'arriver pile à l'heure, juste pour ramasser les cendres. »
« Instructeur Jing ?! »
Long Ao bondit du tas de gravats.
Le mouvement brutal tira sur ses blessures, le faisant haleter de douleur, les traits crispés.
Voyant cela, Su Yuehe lui lança un autre sort de soin. Mais pour une raison inconnue, le mana nécessaire pour soigner Long Ao était plusieurs fois supérieur à celui des autres, et la mage notoirement à court de mana ne put faire plus.
La personne arrivée était précisément le Tigre Blanc qui, peu avant, buvait du thé en regardant le spectacle.
Les quelques instructeurs derrière lui ne dirent mot, se déployant rapidement.
Chacun sortit des instruments et commença à tester l'aura démoniaque résiduelle, avec des gestes aussi rodés que s'ils balayaient leur propre jardin.
« Instructeur Jing. »
An Changqing pressa une main contre la tache de sang qui s'étalait sur sa poitrine, et d'un claquement, l'épée longue dans sa main regagna son fourreau.
Il fit un pas en avant : « Les renforts de la Grande Muraille... sont-ils toujours aussi rapides ? »
Venus de frôler la mort, personne n'avait la tête à afficher une bonne mine face à ces secouristes arrivés pile pour nettoyer le désastre.
« Lents ? »
L'instructeur Jing leva un sourcil, une pointe d'amusement dans l'expression.
Il ne répondit pas directement, mais s'approcha du cadavre d'un tigre démon, utilisant la pointe de sa botte tactique pour donner un léger coup dans cette massive tête de tigre.
« Tsk, gros costaud. »
Ce n'est qu'alors qu'il se tourna et étendit les mains vers An Changqing, l'air de dire que c'était la chose la plus naturelle du monde.
« On a reçu le signal SOS, on a lâché nos baguettes de casse-croûte de minuit, et on a foncé. Il y a encore de grands démons dehors qu'il faut gérer. Faut comprendre, ici c'est la Frontière Nord. Accidents, mort et bêtes démoniaques, c'est le thème principal. »
[Qu'est-ce qu'il veut dire il a pas mangé de casse-croûte ? Son air peinard a l'air pressé, à vous ?]
[Mon cœur saigne pour notre petit ange Changqing, qui se fatigue encore à argumenter avec ce vieux renard.]
[Ce putain de tigre fonctionnaire qui glandouille comme ça.]
An Changqing serra les lèvres, n'ajoutant pas un mot.
Il n'était pas idiot ; naturellement, il entendait que c'était un prétexte.
Avec un tel raffut, pouvaient-ils vraiment n'avoir rien remarqué ?
Ces quelques bêtes démoniaques n'étaient pas considérées comme fortes. Du moins, à ses yeux, quelqu'un du niveau de l'instructeur Jing aurait pu les réprimer facilement.
Certaines choses valent mieux être tues même si on les a percées.
Il baissa les yeux, considéré comme acceptant cette explication. Il n'aurait de toute façon rien pu faire s'il ne l'acceptait pas. Son père venait de l'Association des Superpuissances et ne pouvait pas contrôler la Grande Muraille.
« Bon, bon, faites pas cette tête comme si vos parents venaient de crever. »
L'instructeur Jing avance à grandes enjambées, sa paume, grande comme un éventail, claque lourdement sur l'épaule d'An Changqing par deux fois.
La force est telle qu'elle faillit plaquer ce mince président du conseil des étudiants au sol.
« Vous respirez tous encore, non ? Savoir survivre, c'est déjà une compétence en soi. »
Sur ces mots, il ne daigna même plus regarder An Changqing.
Il passa droit devant lui, se dirigeant vers le garçon en noir qui se tenait en lisière du champ de bataille depuis le début.
Les vêtements en lambeaux de Chen Guan flottaient dans le vent nocturne. Sa peau exposée était sillonnée d'éraflures où le sang avait déjà coagulé. Les marques rouge foncé donnaient la chair de poule rien qu'à les voir.
L'instructeur Jing s'arrêta devant lui, leurs regards se croisèrent.
« Hem, pour les vêtements, tu pourras te faire rembourser plus tard. »
Chen Guan ne sourcilla même pas. « Et pour mon préjudice moral, c'est pour quand ? »
« Tsk, petit radin. »
L'instructeur Jing ricana doucement. Puis, haussant la voix, il bascula dans un ton froid, strict et administratif, pour que tous les présents l'entendent bien distinctement.
« Cadet Chen Guan ! Vous avez agi sans autorisation ! Compte tenu de vos circonstances, vos mérites compensent vos fautes, mais les règles sont les règles ! Retournez écrire une réflexion de cinq mille mots. À rendre sur mon bureau demain huit heures ! »
Chen Guan : « ... »
Les gens trop gentils se font vraiment marcher sur les pieds par les tigres.
Putain de Tigre Blanc.