Les chiffres sur l'écran de lumière s'emballèrent.
Les trois noms — Chen Guan, Yin Chen et Hong Yuan — étaient comme une flèche acérée, transperçant droit vers le haut depuis le milieu du classement.
Finalement, avec un claquement sec, ils vinrent se figer tout en haut.
Cette chaîne de chiffres à couper le souffle était comme un fossé infranchissable, séparant sans pitié la première place de tous les autres derrière eux.
[Escouade Un (Chen Guan, Hong Yuan, Yin Chen) : 9999]
9999 n'était pas la limite des points ; c'était la limite maximale de la valeur d'affichage.
Après un bref silence de mort, le tumulte faillit souffler le toit.
Juste à ce moment, une voix dure trancha dans le bruit : « Je m'y oppose ! Il y a un truc qui cloche avec ce score ! »
La foule se tourna vers la voix. L'orateur était Wei Zhe de l'Académie de la Ville Magique, l'ancien détenteur de la première place au classement.
Se frayant un chemin à travers la foule jusqu'au devant de la scène, il balaya Yin Chen et Hong Yuan d'un regard scrutateur et hostile, un sourire moqueur aux lèvres.
« Yin Chen, Hong Yuan, on se connaît depuis gamins. Je sais exactement quel est votre niveau. »
Il marqua une pause, sa voix montant soudain. « Chasser du Niveau 5, c'est votre limite absolue. Et maintenant vous voulez me faire croire qu'à vous trois, vous êtes capables de tuer un Niveau 6 au sommet ? »
Le mépris dans ses mots était comme une étincelle dans du foin sec, ravivant les doutes que beaucoup venaient à peine d'étouffer.
Le visage de Yin Chen s'assombrit instantanément. Le vent autour de lui se mit à s'agiter, émettant un faible gémissement, comme s'il allait frapper à la moindre provocation.
C'était vrai que Yin Chen était inférieur à Chen Guan, mais ce n'était pas à Wei Zhe — un type qui ne l'avait jamais battu — de venir brailler devant lui.
« Wei Zhe, tu peux bouffer ce que tu veux, mais tu ne peux pas débiter n'importe quoi. Je le garantis sur l'honneur du clan Yin... »
« L'honneur ? » Wei Zhe ricana, le coupant. « Ton honneur vaut autant de points ? »
Une main se posa sur l'épaule de Yin Chen. La force n'était pas forte, mais assez lourde pour éteindre instantanément toute sa colère montante.
C'était Chen Guan.
« Ne m'arrête pas, il nous calomnie ! » Yin Chen baissa la voix, le grincement de ses dents audible.
« J'ai jamais dit que j'allais t'arrêter. » Chen Guan jeta un coup d'œil au Wei Zhe arrogant. « Pourquoi tu viens pas tester si on a la force du Niveau 6 ou pas ? »
Wei Zhe gela. Si Hong Yuan ou Yin Chen avait dit ça, il aurait pu balayer, mais c'était prononcé par ce chanceux choisi par l'instructeur, le laissant complètement dans le flou.
Le type en face de lui n'avait clairement aucune fluctuation d'aura et ressemblait à n'importe quel quidam, mais l'inconnu est souvent le plus terrifiant.
En plus, ce mec venait juste d'arrêter Yin Chen, et même Hong Yuan au tempérament de feu était resté muet. Il comprenait peut-être pas ce bizarreau qui traîne son cercueil, mais il comprenait definitely ceux-là deux.
« Je suis en retard, désolé. »
Une voix douce brisa le face-à-face silencieux. An Changqing, Long Ao et Su Yuehe entrèrent par les portes principales.
L'apparition d'An Changqing fit recommencer à circuler l'air figé de la place.
Derrière lui suivait Long Ao, sa signature chevelure rouge comme une flamme brûlante, son regard dédaigneux, on dirait qu'il se prend pour le deuxième après le ciel. Su Yuehe suivait tranquillement à leurs côtés, son aura contenue, pourtant personne n'osait la sous-estimer.
En tant que plus forts héritiers de deuxième génération présents, ils étaient aussi les figures absolues au sommet parmi les fraîcheurs de cette année.
[Oh ho ! Frère An arrive avec style.]
[An Changqing : J'ai entendu que vous harceliez nos gens de Huaqing pendant que j'étais pas là ?]
[Pourquoi ceux qui ont dit que Frère Cercueil trichait sortent pas dire deux mots ? Ça vous plaît pas ?]
[Avec la démarche de Long Ao, ceux qui savent pas croiraient qu'il est celui qui est en tête.]
Voyant An Changqing, le sarcasme sur le visage de Wei Zhe s'estompa un peu, remplacé par une chaleur accueillante. Il fit un pas en avant et prit la parole de lui-même : « An Changqing, tu tombes bien. Un noyau de monstre Niveau 6 au sommet, c'est pas quelque chose que des fraîcheurs comme nous devraient pouvoir obtenir. Il y a anguille sous roche. T'as l'œil, pourquoi tu ferais pas office de juge ? »
Il essayait de tirer An Changqing dans son camp, en utilisant un génie reconnu pour questionner un autre monstre qui venait de surgir.
Le regard d'An Changqing le contourna et se posa sur Chen Guan. Il fit un léger signe de tête en guise de salutation.
Son attitude avait perdu sa douceur habituelle pour devenir tranchante.
« Qu'est-ce qui te fait croire que je peux pas le faire ? »
Il ne le contredit pas directement, mais renvoya la question. Du côté de Long Ao, les jointures craquèrent audiblement, et un sourire malveillant apparut.
L'expression de Wei Zhe se figea. C'était une question piège mortelle ; comment aurait-il osé y répondre ?
Le voyant rester muet, An Changqing inclina la tête vers Su Yuehe derrière lui.
Su Yuehe comprit immédiatement. Elle s'avança pas à pas jusqu'au bureau d'inscription, un gros sac apparut dans sa main, et elle l'abattit lourdement sur la table.
Bang !
Le lourd bureau en bois massif laissa échapper un sourd thud, se courbant visiblement vers le bas pendant une seconde.
L'instructeur chargé de l'inscription eut un tressaillement des paupières.
Merde, je vais devoir signaler des dégâts matériels encore.
Clatter —
Un bruit dense de collisions résonna.
Des noyaux de monstres radieux roulèrent hors du sac, s'empilant instantanément en une petite montagne multicolore sur la table. Le nombre de noyaux Niveau 4 à lui seul dépassait de loin le total de toute l'escouade de Wei Zhe, et mêlés à eux se trouvaient plus d'une douzaine de noyaux Niveau 5, ainsi qu'un noyau Niveau 6 standard.
La salle entière tomba dans un silence de mort.
Tous les yeux étaient rivés sur cette pile de noyaux de monstres cristallins. Les pommes d'Adam montaient et descendaient, mais aucun son ne sortait.
[Bordel, ils viennent de se ravitailler en gros ou quoi ?]
[Su Yuehe : Qu'est-ce que t'as dit ? Le vent fait trop de bruit, j'entends rien.]
[MDR, la gifle classique par le volume pur.]
Cet instructeur était déjà complètement anesthésié. Il attrapa l'appareil machinalement, les comptant et les enregistrant un par un.
Sur l'écran de lumière, le nom de Wei Zhe fut impitoyablement repoussé vers le bas.
[Escouade Deux (An Changqing, Long Ao, Su Yuehe) : 8850]
Le nouveau total de points était comme une gifle retentissante sur le visage de Wei Zhe. Le sang quitta instantanément son visage, le laissant d'une pâleur mortelle.
Le palmarès dont il était si fier était devenu une blague devant les autres. Une seconde plus tôt il disait que c'était impossible, et la seconde d'après ils lui balançaient la preuve à la figure. C'était pas équivalent à dire à tout le monde que Wei Zhe, c'était de la merde ?
An Changqing ne daigna même pas regarder le classement. Son regard resta fixé sur Chen Guan.
« Étudiant Chen, ta force n'a pas à être prouvée à qui que ce soit », dit-il sincèrement. « Les gens vraiment capables ne s'attirent que mutuellement, ils ne se suspectent pas. »
Ces mots furent dits avec grandeur, pourtant ils firent bouillir le sang des fraîcheurs alentour, et tous lancèrent des regards d'approbation.
[La vision de Dieu An ! Dieu An est si magnanime !]
[C'est trop drôle comme An Changqing l'appelle sérieusement Étudiant Chen. Ça fait longtemps que j'ai pas entendu ce titre.]
[C'est praticamente une Renaissance.]