Pendant trois jours et trois nuits, le processeur de mon cerveau avait tourné dans le rouge pendant que je martelais le « Correctif Sécurité Sociale ». Mon souvenir s'arrêta au point final tapé sur la dernière ligne de code, juste avant que ma conscience n'exécute un arrêt système obligatoire.
Lentement, ma vision revint, comme un moniteur basse résolution qui peine à démarrer. Mes paupières étaient lourdes. Chaque articulation de mon corps hurlait, donnant l'impression d'une pile de ferraille rouillée sur place après être restée trop longtemps dans un fauteuil.
« ...Ah, Zect. Tu es réveillé. »
Juste à côté de mon fauteuil inclinable, Gustav me regardait en penchant la tête, une expression plus proche de la prière que du salut. Son visage ne conservait aucune de la dignité d'un Seigneur, seulement l'inquiétude brute d'un jeune homme soucieux de la sécurité de son ami. En arrière-plan, Argo fixait intensément l'énorme tas de notes de calcul que j'avais laissé derrière moi, claquant des doigts dans le vide alors qu'il vérifiait mentalement mes mathématiques.
« ...Matin, Gustav. Combien de temps je suis resté hors ligne ? »
« À peine quelques heures. J'ai commencé à me demander si tu respirais encore. »
J'avalai le reste d'un Cola tiède d'un trait. Le sucre frappa mon système nerveux, reconnectant enfin les circuits et dissipant le brouillard dans mon esprit. D'une main tremblante, je désigna le mémo sur la table — celui où Gustav avait couché son « idéal » : Répartir équitablement les bénéfices de l'usine à tous les citoyens.
« ...Il faut qu'on parle de ça. De pourquoi ton "acte de bienveillance ultime" est en réalité un virus toxique qui va détruire physiquement ce pays. »
« J'y ai réfléchi pendant tout ton sommeil, Zect. Mais je ne comprends toujours pas. L'Usine Gara-Mon crée de la richesse. Au lieu de la destiner au Seigneur ou de la laisser monopoliser par les marchands, on la partage équitablement avec le peuple. ...Y a-t-il acte plus juste ou plus beau ? Pourquoi est-ce interdit ? »
La voix de Gustav portait une note de douleur sincère. C'était le sens de la justice sans fard de quelqu'un qui voit des gens affamés, voit un surplus d'or dans ses mains, et ne conçoit pas pourquoi convertir cette richesse en pain pour ses citoyens serait mal.
'C'est là le problème. Cette "droiture" est la chose la plus dangereuse qui soit. Un "ordre bienveillant" émanant d'un admin qui ne comprend pas les specs du système, c'est le moyen le plus rapide de transformer tout l'environnement en terrain vague.'
« Miaou. (J'aimerais bien te montrer ta tête de déterré dans un miroir, là tout de suite. Tu vas vraiment continuer à lui faire la leçon dans cet état ?) »
« ...Tais-toi, Tama. Je suis en plein débogage critique. ...Écoute, Gustav. Tu commets une erreur fondamentale. Tu confonds "faire monter les chiffres" avec "prospérité réelle". »
Je redressai légèrement mon fauteuil et saisis un panier à pain sur la table.
« ...D'où je viens, il y avait un dieu mystérieux appelé "Croissance Économique". Tous les adultes du pays s'obsédaient sur la capacité de production nationale, fêtant ou pleurant selon le pourcentage de hausse par rapport à l'année précédente. ...Mais sais-tu ce que ces chiffres étaient vraiment ? De simples valeurs sur un écran. »
« ...Des valeurs ? »
« Ouais. Tu peux truquer les chiffres tant que tu veux. Si tu imprimes de la monnaie à tour de bras et que tu forces les gens à consommer, le pays a l'air riche en surface. Mais regarde ce qui arrive à la vie des gens derrière ces chiffres. ...Les prix s'envolent, les heures de travail augmentent, et tout le monde se retrouve dans un enfer où il faut courir sans arrêt rien que pour maintenir les digits. C'est comme gonfler un ballon qui n'a rien dedans. Et toi, tu essaies de forcer l'installation de ce "vide" dans Felsen. »
Je pris un pain dans le panier et le posai devant Gustav.
« Felsen n'a pas de Banque Centrale — une institution qui régule le flux monétaire. Par conséquent, la distribution des bénéfices entraîne directement une "augmentation de la masse monétaire". Tu me suis jusqu'ici ? »
« Oui, c'est la réalité de Felsen. »
« Alors jouons à un jeu de logique. Supposons qu'il n'y a que dix mille pains disponibles dans tout Felsen. L'argent ne sert qu'à acheter du pain. Disons que la quantité totale d'argent en circulation sur le marché est de cent mille pièces d'argent. ...Dans ce cas, la valeur marchande d'un pain est logiquement de dix pièces d'argent, non ? »
« ...Oui. Si ça ne sert qu'au pain, les maths sont simples », répondit calmement Argo.
« OK. Maintenant, Gustav lance la commande "Distribuer les Bénéfices". Tu déverses la richesse de l'usine sur le marché et tu fais grimper la masse monétaire totale à un million de pièces d'argent. ...Mais voici le piège : le nombre de boulangers, la récolte de blé — rien de tout ça ne décuple du jour au lendemain. ...Alors, qu'est-ce qui arrive au prix d'un pain ? »
L'expression de Gustav se figea.
« ...La quantité de pain reste à dix mille, mais l'argent devient dix fois plus grand. ...Du coup, un pain devient... cent pièces d'argent ? »
« Exact. C'est l'"Inflation" — la dilution de la valeur monétaire. Les citoyens ont plus de pièces d'or dans leurs poches, mais ce qu'ils achetaient pour une pièce hier coûte maintenant dix. ...Tu n'as pas augmenté la quantité de pain dans leurs estomacs ; tu as juste ajouté des zéros à leurs portefeuilles. ...Dis-moi, où est la "belle rédemption" là-dedans ? »
J'arrachai un morceau de pain et commençai à le mâcher bruyamment.
« Mais c'est pire. Le processus d'approvisionnement meurt. ...Réfléchis. Si l'État distribue de l'argent pour ne rien faire, qui va se couvrir de farine et cuire le pain à l'aube ? Qui va peiner dans la boue pour cultiver le blé ? ...Au moment où les boulangers décident qu'ils "n'ont plus besoin de travailler" et ferment boutique, le nombre de pains sur le marché passe de dix mille à mille. Pendant ce temps, y a une montagne de fric. ...À ce stade, l'argent n'est plus qu'un tas de métal sale. Personne ne te vendra rien ; tu ne pourras rien acheter. ...Ça, Gustav, c'est un "Crash Système" à grande échelle. La dissolution totale d'une nation. »
Gustav resta sans voix, fixant ses propres mains. Les pièces d'or qu'il avait voulu presser dans les paumes de son peuple ressemblaient maintenant à des flammes qui incendieraient les fondations mêmes de leur existence.
« ...Tu dis que ma bienveillance était un poison qui leur volerait leurs moyens de subsistance et réduirait Felsen en cendres... ? Alors pourquoi ?! Pourquoi on construit cette usine qui génère une richesse massive ?! Si je ne peux pas la donner à mon peuple, qu'est-ce que je suis censé protéger ?! »
Le cri de Gustav résonna creusement contre les murs du bureau. Comme s'il avait attendu ce moment de désespoir, j'attirai vers moi les « Vraies Spécifications » que j'avais préparées.
« C'est pour ça qu'on n'utilise pas un protocole instable comme "l'argent". On va appliquer un correctif direct à un niveau bien plus bas. ...Gustav, ton job n'est pas de distribuer du cash liquide. Ton job, c'est d'utiliser l'infrastructure système pour écraser le bug racine qui les pousse à thésauriser la monnaie en premier lieu — l'erreur legacy qu'on appelle "Anxiété". »
À mes mots, une lueur faible revient dans les yeux de Gustav, voilés par le désespoir. À partir de là, il était temps d'expliquer une vraie « Architecture Nationale » — celle qui avait surmonté les échecs du monde moderne.