« Aïe, tu reviens encore ? J'ai déjà dit que ma boutique ne fait pas dans la négociation. Ce pistolet coûte 500 000. Pas un centime de moins. » Le patron agita la main pour le chasser.
Une lueur de colère passa dans les beaux yeux de l'homme. Il serra les dents, lança un regard fulgurant à Shi Man, leva la main et claqua une carte bancaire sur le comptoir. « Passe la carte. Je le veux, c'est tout ! »
« T'as économisé aussi vite que ça ? » Le patron passa la carte, incrédule, et la lui rendit, impuissant. « Jeune Maître, arrête de te moquer de moi. Y a pas assez d'argent sur ta carte ! »
« C'est pas possible. J'avais mis la somme exacte. » Il récupéra la carte, sortit son téléphone pour vérifier son solde. En voyant qu'il manquait quelques milliers de dollars, il explosa. « Cette petite salope a encore utilisé ma carte ! »
La patience du patron était à bout. Il ne voulait plus perdre son temps avec lui. Il le poussa prestement hors de la boutique. « Si tu aimes tant les armes, achète-en des bon marché. Elles te suffiront. Regarde la marchandise dehors. Tout est moins cher que celui-là. »
« Je veux celui-là ! » L'homme contourna le patron en trombe et hurla : « Petite fille, tu peux pas en prendre un autre ? Garde-moi celui-ci. »
Shi Man leva les sourcils et détailla l'autre anomalie du marché noir. Elle tenait l'arme en main, arma le chien. Le canon noir pointait sur la tempe de l'homme, les dragons dorés semblaient vivants dans sa paume. « Et si je te le donne, à condition que tu encaisses une balle de ma part ? »
« Aïe, ça va pas, hein. Arrête tes conneries. On ne vise pas les gens avec ça. » Le patron blêmit de frayeur. Il s'avança d'un bond pour arracher le pistolet des mains de Shi Man.
Sean fronça les sourcils et bloqua son bras. Il l'attrapa et le plaqua contre la porte. D'une voix venimeuse : « Mêle-toi pas des affaires de ma maîtresse. »
L'homme, visé par une arme, perdit instantanément son assurance. Ses lèvres tremblèrent nerveusement, mais il avala sa salive et supplia : « Parlons calmement. On ne peut pas changer les conditions ? »
Shi Man remit lentement son pistolet dans l'étui, visa la cible sur le côté, puis posa l'arme sur le plateau à côté d'elle et demanda en souriant : « C'est effectivement une bonne arme. Dis-moi, quelles sont tes conditions ? »
« Bah, je suis pas mal, non ? » Voyant qu'elle reposait l'arme, l'homme retrouva sofort son aplomb et vint se planter à côté d'elle pour se vendre. « Pourquoi je ne te divertirais pas une fois sortis d'ici ? »
« C'est tout ? » Shi Man releva les sourcils, imperturbable. Pourtant, elle avait une question qui demandait vérification. Sans changer d'expression, elle demanda soudain : « Comment tu t'appelles ? »
L'homme crut qu'elle s'intéressait à lui et fourra prestement sa carte de visite dans sa main. « Jiang Sheng. Ça te va ? On va boire un café et discuter ? »
« Héhé. » Shi Man ricana et lui refila la carte dans la main. Elle resta campée sur les marches, hautaine, le toisant de haut. « Inutile. On se reverra bien assez tôt. »
Elle lança ça sans y croire. Peu lui importait qu'il comprenne ou non. Elle retourna dans la boutique, choisit un lot d'armes et d'équipements adaptés à l'entraînement de ses hommes pour Immaculate, et remplit une énorme caisse.
Le patron compta, le sourire aux lèvres. Total : 5,33 millions de dollars.
Shi Man ne marqua même pas une pause. Elle plongea la main dans son sac, en sortit sa carte bancaire et la tendit.
Elle paya, régla la note, et partit.
Shi Man ne jeta plus un seul regard à Jiang Sheng. Ce ne fut qu'une fois sortis du marché noir que Sean demanda, dubitatif : « Tu n'aimais pas ce pistolet ? Je croyais que tu ne le donnerais à personne. »
« C'est juste un pistolet. » Shi Man n'en dit pas plus. Elle demanda à Sean de ramener le matériel à la base pendant qu'elle reprenait un taxi pour la résidence des Shi.
Le soir, Shi Man alla retrouver Yi Zheng comme d'habitude. Elle sortit les aiguilles d'argent enduites d'autres herbes et les enfonça décisivement dans ses points d'acupuncture.
« Si je ne savais pas que tu es là pour me soigner, j'aurais cru que tu venais m'assassiner. »
Yi Zheng discutait avec elle sur un ton indifférent. Désormais, il était de plus en plus intrigué par le secret de Shi Man. Quand il la voyait, une partie de son cœur battait encore d'excitation.
« J'ai bien envie de te planter là et de m'approprier ton pouvoir. » Alors que Shi Man le fixait sans expression, l'intention de mort dans ses yeux ne se cachait pas.
Yi Zheng sourit, amusé. Soudain, il ne se contenta plus de la regarder à travers le masque. Il porta la main derrière sa tête pour défaire les attaches.
Mais Shi Man augmenta la pression de sa main avant qu'il ne la touche. De l'autre, elle repoussa son bras et ricana. « T'es bien curieux. Fais gaffe à ne jamais pouvoir détoxiquer le poison de chaleur de ta vie. »
« T'es impitoyable. » Yi Zheng encaissa la douleur dans sa poitrine et retira la main, gêné.
Elle avait été sans pitié tout à l'heure. N'importe qui d'autre aurait déjà gémi et supplié grâce. Mais Yi Zheng était torturé par le poison de chaleur depuis des années et avait une endurance supérieure. Pourtant, il ne put réprimer un grognement. Sa voix grave et magnétique sonnait terriblement équivoque dans l'usine vide.
« Qui se ressemble s'assemble. » Shi Man s'assit à l'écart, impassible, au cas où il aurait à nouveau l'idée de lui ôter son masque.