L'entraînement de la journée s'était terminé très tôt. Les instructeurs avaient demandé aux élèves de manger plus tôt et de retourner se reposer pour se préparer à l'épreuve d'escalade de demain, qui était le point d'orgue du stage.
Ces derniers jours, l'entraînement supplémentaire de Shi Man se déroulait avec l'armée régulière. Les instructeurs et les recrues appréciaient beaucoup ses capacités. De nombreux officiers lui avaient déjà fait les yeux doux, souhaitant conserver un tel talent dans l'armée.
Pourtant, Shi Man avait refusé sans hésiter. Elle ne voulait pas reproduire la même erreur que dans sa vie précédente. Avoir une vie différente était plus intéressant. De plus, elle ne participait à l'entraînement que par intérêt personnel, pas pour son avenir.
Il n'y avait pas de mission ce soir. Shi Man s'apprêtait à regagner le dortoir après le dîner lorsqu'elle fut interceptée par le furtif Shi Mu.
Le cœur lui serrait en voyant ce que sa sœur mangeait depuis quelques jours. Il était venu spécialement lui apporter à manger et lui fourra dans la main les brioches à la viande qu'il s'était donné tant de mal à acheter. D'un air mystérieux, il dit : « Ne te fais pas prendre. Je les ai fait entrer en cachette. »
Shi Man lui rendit les brioches, amusée. « Frère, garde-les pour toi. Je viens de manger. Je n'ai plus faim. »
« Comment est-ce possible ? Regarde comme tu as maigri ces derniers jours. Le cœur de ton frère saigne. » Shi Mu lui fourra la brioche dans la main sans explication et avala sa salive en pinçant les lèvres. « Mange vite. Si Maman apprend que je n'ai pas bien pris soin de toi, elle m'écorcherait vif à mon retour ! »
« Alors, on partage à parts égales. » Shi Man savait qu'il était venu dans cet endroit rude pour elle. Ces derniers jours, il tournait toujours autour d'elle quand il n'avait rien à faire, mais à cause de la discipline stricte, il n'avait jamais eu l'occasion de lui adresser un mot.
En tant que frère, il avait vraiment pitié d'elle au fond du cœur. Shi Man ne le repousserait pas. Elle sortit deux brioches et les mit dans sa main. Elle sourit et dit : « Frère, mange toi aussi. Ne t'inquiète pas, je sais me débrouiller. »
Shi Mu fut si ému que des larmes lui coulèrent sur le visage. Sa sœur était vraiment un ange. Yi Zheng n'avait vraiment aucun goût. Sa sœur était si belle et si bien, mais il ne l'aimait pas !
À l'évocation de cette personne, Shi Mu ressentit du ressentiment. Il ne put s'empêcher de la mettre en garde : « Sœur, Yi Zheng est là aussi. Si tu le croises, tiens-toi à distance. Ne t'attire pas la poisse et ne gâche pas ton humeur. »
« Il est vraiment là ? » Shi Man leva les sourcils, surprise, mais elle n'avait aucun intérêt à savoir pourquoi il était soudain apparu dans ce lieu. Elle hocha la tête en souriant, fourra les brioches dans sa poche et regagna le dortoir.
Dès qu'elle poussa la porte du dortoir, Shi Man perçut distinctement un sanglot. Pourtant, quand elle fronça les sourcils et regarda dans sa direction, elle ne trouva aucune trace de larmes sur le visage de Su Tang.
Elle referma la porte, dubitative, et secoua la bouteille d'eau chaude vide. Elle versa la dernière tasse d'eau brûlante et s'assit face à Su Tang. D'une voix basse, elle demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Rien. » Su Tang avait réduit la distance avec Shi Man ces derniers jours. Parfois, Shi Man acceptait de lui parler quand elle n'était pas occupée.
En pensant qu'elle était enfin devenue amie avec Shi Man mais qu'on la forçait à la trahir, Su Tang ne put s'empêcher de sourire amèrement en son for intérieur.
Peut-être l'avaient-ils ciblée précisément parce qu'ils avaient deviné que Shi Man était proche d'elle. Après tout, personne d'autre ne pouvait le faire maintenant.
D'un seul coup d'œil, Shi Man comprit que Su Tang lui cachait quelque chose. Cette protagoniste était innocente et gentille, incapable de dissimuler ses pensées. Pas étonnant que le protagoniste masculin, Yi Zheng, ait choisi d'être avec elle.
Aucun homme n'aurait le cœur de rejeter trop longtemps une fille aussi innocente et gentille.
« Oublie, si tu ne veux pas le dire. » Shi Man sortit une brioche et la lui lança. Elle enleva son manteau et l'accrocha au mur. Elle prit le thermos et se tourna pour aller chercher de l'eau.
Su Tang serra silencieusement la brioche dans sa main et se leva lentement du lit. Elle toucha le bracelet chaud dans sa poche et serra les dents. Son cœur battait la chamade tandis qu'elle marchait vers le mur.
Elle leva la main et effleura la veste de Shi Man. Même à distance, Su Tang pouvait encore sentir l'odeur unique de Shi Man sur le vêtement.
Cette odeur était extrêmement légère, mais elle lui chatouillait toujours le nez, comme le parfum d'une herbe aromatique. Après l'avoir respirée longtemps, on avait l'impression d'être au paradis.
« Je suis désolée. »
Su Tang baissa les yeux, se haïssant d'être inutile. Des larmes silencieuses roulèrent le long de ses yeux.
Quand Shi Man revint, Su Tang était déjà assise au bord du lit, son expression habituelle. Elle tenait la brioche chaude et la mangeait par petites bouchées.
À son retour, Su Tang sourit immédiatement. « D'où vient cette brioche à la viande ? Ce n'est pas ce que la cantine sert ce soir ! »
« Mon frère me l'a donnée. » Shi Man n'avait pas un grand besoin de viande, mais voyant que Su Tang aimait ça, elle la lui avait lancée.
« Shi Mu, l'aîné ? » Su Tang regretta soudain d'avoir mangé la brioche de quelqu'un d'autre. Elle ne savait pas si elle devait avaler le bœuf parfumé. « C'est un cadeau de ton frère. Je ne la mangerai pas. Il y en a une que je n'ai pas touchée. Mange-la. »
« Je n'en veux pas. » Shi Man alla à la fenêtre, impatientée, et jeta un coup d'œil à la longue file devant l'évier en bas. Elle fronça violemment les sourcils et dit distraitement : « Yi Zheng est là. Tu le savais ? »