Grâce à la caution de Tang Zhe, Yi Zheng ne put vraiment rien dire. Il se contenta d'agiter la main avec impatience pour leur signifier de partir.
Tang Zhe promit à plusieurs reprises à Yi Zheng avant de partir avec Chen Jiao.
À peine eut-il franchi la porte du bureau que son visage tendu se détendit légèrement.
Chen Jiao admit qu'elle lui avait causé des ennuis une fois de plus. Elle garda la tête baissée et se tortilla les mains, coupable. « Désolée, Cousin. Je t'ai causé des ennuis encore. »
Tang Zhe lui ébouriffa les cheveux, amusé. « Allez, faut-il s'excuser auprès de moi ? Le président Yi n'aime pas qu'on parle de sa vie privée dans son dos. Tu devras faire plus attention à l'avenir. »
« Je comprends. » Chen Jiao releva prudemment les yeux. « Cousin, le président Yi va-t-il t'en vouloir à cause de ça ? »
« Non. » Tang Zhe sourit. « Le président Yi et moi n'aurons pas de conflit pour ce genre de choses. Ne t'inquiète pas pour moi. Retourne travailler. »
Ce n'est qu'alors que Chen Jiao se détendit.
Pendant la pause déjeuner, les secrétaires dehors s'apprêtaient à descendre manger quand la porte, close depuis le matin, s'ouvrit soudain de l'intérieur.
Tout le monde fut saisi et se rangea prestement des deux côtés, de peur de provoquer le président, dont l'expression était manifestement féroce.
Seul Tang Zhe osa parler à ce moment-là.
Yi Zheng le jeta un coup d'œil du coin de l'œil et dit froidement : « On sort. »
Tang Zhe comprit immédiatement. Il laissa Chen Jiao déjeuner seule d'abord, puis fit monter Yi Zheng dans la voiture. « Président Yi, où allons-nous ? »
La pression dans l'habitacle chuta brutalement du fait de la présence de Yi Zheng. Le chauffeur était si nerveux qu'il en avait les paumes moites. Il lança vite un regard admiratif à Tang Zhe.
On dirait que faire chef de cabinet du président n'est pas si simple !
À sa place, il n'aurait pas osé prendre l'initiative de parler au président dans un moment pareil !
Yi Zheng garda le silence. Ses doigts reposaient doucement sur l'accoudoir. Le bout de ses doigts tapotait lentement tandis qu'il regardait par la fenêtre, l'air abattu.
Tang Zhe comprit tout de suite et se tourna vers le chauffeur. « Direction l'armée. »
Le chauffeur appuya sur l'accélérateur docilement et fonça vers l'armée.
Aujourd'hui était le jour de l'événement de l'armée. Les soldats n'avaient guère le temps de boire et chanter comme des gens ordinaires, mais ils ne s'entraînaient pas non plus d'ordinaire.
Il y avait beaucoup d'installations de loisirs comme des terrains de basket, si bien qu'avec le temps, les soldats et soldates organisaient spontanément des tournois de basket le jour de l'événement.
Ce genre de compétition permettait non seulement de motiver tout le monde, mais aussi de s'exercer et de stimuler l'esprit. Aussi les cadres de l'armée soutenaient-ils vivement ces tournois. Ils accordaient même à l'équipe championne un quota supplémentaire de sortie les jours d'entraînement comme récompense.
L'enthousiasme de tous monta en flèche. Après une matinée de matchs, le top trois chez les hommes et chez les femmes fut enfin désigné.
À cet instant, Shi Man était cernée par Cheng Luo et les autres qui la suppliaient de participer à la compétition.
Après l'évaluation précédente, bien que Shi Man ne s'entraînât avec eux que depuis une quinzaine de jours, ils avaient tout de même noué une amitié profonde.
Même si l'aura de Shi Man restait assez terrifiante quand son visage se fermait, ils osaient encore lui parler.
Shi Man n'était pas du genre à faire la distante. Elle ne les réprimandait jamais vertement pour leur insistance. Peu à peu, ils semblèrent être devenus de très bons amis avec Shi Man et devinrent bien plus hardis.
Cheng Luo leva pitoyablement l'index et le posa sur ses lèvres. « Une seule fois, d'accord ? Instructrice Shi, je t'en supplie ! La classe B nous affronte au tour suivant. C'est pour ça qu'on voudrait t'avoir comme renfort extérieur ! »
Pourtant, Shi Man ne montra aucun intérêt. « Je ne sais pas jouer au basket. Débrouillez-vous. »
Cheng Luo se porta vite volontaire. « Instructrice Shi, je peux t'apprendre si tu ne sais pas ! S'il te plaît, j'ai vraiment besoin de cette chance de sortir ! »
Shi Man fronça les sourcils, perplexe. « Ce n'est pas ton tour de sortir la prochaine fois ? »
Dans l'armée, chaque classe n'avait qu'un quota fixe de sorties par mois. Quiconque quittait l'armée hors quota en violant le règlement était puni.
Cheng Luo fit la moue et joua l'apitoiement. « Mon frère vient juste d'être muté à la capitale pour le travail. Je veux le voir, mais ce n'est pas encore mon tour, et je ne veux pas prendre la place de quelqu'un d'autre, alors je ne peux que tenter ma chance cette fois-ci ! »
Shi Man acquiesça, compréhensive. « Alors tu manques tant de confiance pour gagner ? Quel instructeur aide la classe B ? »
« Ce serait moi. »
À peine eut-elle fini de parler qu'une voix extrêmement provocante retentit derrière elles.
Shi Man n'avait pas besoin de se retourner pour savoir qui c'était. Elle ricana : « Instructrice Zhao, tu es d'humeur si bonne que tu en viens à harceler personnellement une élève ? »
Le visage de Zhao Jing pâlit. Avant qu'elle ne puisse parler, le délégué de la classe B, Gao Shu, dit avec arrogance : « Instructrice Shi, l'armée n'interdit pas aux instructeurs de participer aux tournois de basket. Notre instructrice Zhao veut te défier. Tu acceptes le challenge ? »
À peine ces mots prononcés, l'attention des gens alentour fut immédiatement captée.
Ceux qui s'essuyaient la sueur sur le côté ne se souciaient plus de leur sueur qui continuait de couler. Ils se tournèrent tous vers Shi Man d'un même mouvement, comme s'ils attendaient sa réponse avec impatience.
Shi Man dit sans expression : « C'est une provocation de bas étage. Si ton instructrice Zhao veut vraiment affronter moi, qu'elle vienne me le dire elle-même. »