Comment Chen Jiao aurait-elle pu rester insensible à un homme aussi beau, aussi riche et aussi loyal ?
Tant qu'elle garderait une prise ferme sur Yi Zheng, elle n'aurait plus à se plier aux caprices de différents hommes et pourrait tranquillement devenir Madame Yi !
À cette pensée, Chen Jiao faillit éclater de rire.
Non loin de là, Cheng Fang observait en douce l'expression de Chen Jiao. Il chuchota à son collègue, à côté de lui : « Je crois que les rumeurs de tout à l'heure sont vraies ! »
Son collègue écarquilla les yeux, incrédule. « Comment peux-tu en être si sûr, tout d'un coup ? »
« L'intuition. » Cheng Fang prit un air insondable. « On dirait que même si Chen Jiao ne devient pas l'épouse du Président un jour, ce n'est certainement pas quelqu'un à qui nous pourrons donner des ordres ! »
De son côté, Shi Man rentra chez elle et se versa une tasse de thé chaud.
Le majordome Qi s'approcha d'elle avec déférence. « Mademoiselle, vous êtes-vous bien amusée en sortant avec le Président Yi aujourd'hui ? Pourquoi le Président Yi n'est-il pas rentré avec vous ? »
« Je ne suis pas sortie avec lui. »
À peine Shi Man eut-elle fini sa phrase que Shen Xian, assise dans un coin, s'approcha, incrédule. « Que se passe-t-il ? Tu n'avais pas accepté d'aller faire du shopping avec lui ? Qu'est-ce qui ne va pas entre vous deux ? Tu peux tout dire à Maman. »
Shi Man eut un petit rire impuissant. La voyant si inquiète, elle la prit vite par les épaules et la fit asseoir sur le canapé. « Ne t'inquiète pas, je peux régler mes affaires moi-même. »
« Comment veux-tu que je ne m'inquiète pas ? » Shen Xian adorait sa fille plus que tout. Elle savait que Shi Man travaillait dur en ce moment. Son bébé aurait dû mener une vie d'étudiante insouciante, mais elle avait été mutée dans l'armée avant l'heure. Elle voulait vraiment aider sa fille dans ces petites affaires.
Devant son insistance, Shi Man soupira en silence et dit : « En fait, ce n'est pas bien grave. Il y a juste un problème du côté de Yi Zheng, mais je le laisse déjà le régler lui-même. »
« Quel problème ? C'est très grave ? » demanda Shen Xian avec impatience.
Pour que les deux enfants se brouillent à ce point, si c'était un problème épineux, elle pouvait demander à Shi Zhong de les aider.
« Ce n'est pas grave, Maman. Ne t'inquiète pas. » Shi Man but une gorgée de thé avec calme et tapota l'épaule de sa mère. « Ne dis pas à Yi Zheng ce que tu m'as demandé aujourd'hui. Bref, ne te mêle pas de cette affaire. Yi Zheng la réglera lui-même. »
En entendant ces mots, Shen Xian poussa enfin un soupir de soulagement.
Le matin, en voyant l'attitude froide de Shi Man, elle avait cru que sa fille avait vraiment l'intention de rompre les fiançailles. À présent, il semblait qu'elle s'était bel et bien inquiétée pour rien.
Shi Man plaçait encore de grands espoirs en Yi Zheng.
Dans ce cas, elle n'avait pas à s'en faire.
Shen Xian, qui s'était tourmentée toute la journée, se sentit enfin soulagée. Elle mangea même beaucoup plus que d'habitude au dîner.
Le lendemain matin, alors que Shi Man s'apprêtait à partir, Su Tang la rattrapa en hâte et lui dit : « Les examens de mi-semestre de l'école ont lieu dans deux jours. N'oublie pas de venir y participer. Ça compte pour tes résultats finaux. »
Shi Man hocha la tête pour montrer qu'elle avait compris, puis partit seule en voiture pour l'armée.
Su Tang regarda sa silhouette s'éloigner et ravala les mots qu'elle voulait dire. Il ne resta sur son visage que de l'inquiétude.
Shi Man était encore étudiante à l'académie militaire. Avec les instructions du chef Lu, elle pouvait se dispenser d'aller en cours, mais elle devait quand même participer aux examens importants de grande envergure.
Shi Man savait ce qu'elle avait à faire.
En arrivant à la région militaire, Shi Man voulut retourner au dortoir pour se changer. Mais à peine entrée dans le bâtiment, Cheng Luo se précipita à sa rencontre. Son front ruisselait de sueur. De toute évidence, elle l'attendait depuis longtemps.
« Que se passe-t-il ? » Perplexe, Shi Man lui tendit un mouchoir en papier pour qu'elle s'essuie le front.
Cheng Luo hocha la tête à plusieurs reprises et dit : « Instructrice Shi, revenez avec moi au dortoir pour jeter un coup d'œil. Yue Ming est devenu fou ! »
Repensant à la punition spéciale qu'elle avait infligée à Yue Ming, Shi Man fronça les sourcils et la suivit.
C'était la première fois qu'elle venait au dortoir des femmes soldats. Pourtant, à l'armée, il fallait respecter les règles partout. Par conséquent, d'une manière générale, même un dortoir, simple lieu de repos, devait rester calme. Il n'aurait pas dû être comme maintenant : on aurait cru mettre le pied dans un marché, tant il y avait de bruit partout. De temps à autre, on entendait même quelques cris.
Shi Man baissa les yeux sur le couloir sous ses pieds et hésita. « Une canalisation a éclaté ? »
Cheng Luo secoua la tête et l'entraîna un moment plus loin dans le couloir. Sans se soucier de ses chaussures et de ses chaussettes trempées, elle montra du doigt l'homme qui, dans la buanderie, fixait la machine à laver, les sourcils profondément froncés. « Instructrice Shi, c'est vraiment vous qui lui avez demandé de travailler pour nous ? »
N'était-il vraiment pas là pour semer le trouble ?
Tôt le matin, Yue Ming avait frappé à toutes les portes du dortoir, l'une après l'autre, la mine sombre. Il allait de chambre en chambre réclamer leur linge sale. Si on refusait de le lui donner, il devenait très menaçant.
Quelques filles avaient osé lui poser la question, et il leur avait répondu que c'était l'instructrice Shi qui lui avait demandé de le faire. C'était pour cela que certaines avaient osé lui confier leurs tenues d'entraînement sales.
Contre toute attente, Yue Ming, qui avait pourtant l'air assez dégourdi, ne savait pas se servir d'une machine à laver aussi vieillotte.
Difficile d'imaginer comment il avait pu vivre seul à l'armée aussi longtemps !
À ce moment-là, une femme soldat menue rassembla son courage et s'approcha de Yue Ming. Avec précaution, elle lui montra comment vidanger la machine à laver.