« Très bien, puisque Manman a déjà plaidé pour toi, Shi Jing, tu peux rester. À l'avenir, tes frais seront divisés par deux. Manman, retourne dans ta chambre et range-toi avant de descendre dîner. Ne prends pas froid. Toute la famille t'attend. » Shi Zhong prononça ces mots et conclut l'affaire. Dans le même temps, il observa l'expression de Shen Xian. Voyant qu'elle n'était pas mécontente, il l'enlaça et regagna la salle à manger.
Shi Man avait la même intention. Bien que ce fût encore l'été, le manoir des Shi se trouvait en banlieue, entouré de montagnes et de rivières. La nuit, la température y était plus basse qu'en ville. Le vent du soir était légèrement frais, mais encore trop fort pour quelqu'un qui ne portait qu'un gilet.
« Xiao Man. »
Shi Man s'apprêtait à partir lorsque Shi Jing l'arrêta.
Voyant Shi Man revenir en gilet et en pantalon d'hôpital, et même prendre sa défense, Shi Jing eut le sentiment que Shi Man était toujours la même qu'avant. Stupide et arrogante. Tant que Shi Jing la cajolait et lui disait de jolies choses, elle l'écouterait encore et se laisserait contrôler par elle.
« Parle. » Shi Man se retourna, le regard vide.
Face au regard inconnu de la jeune fille, toutes les mots que Shi Jing voulait dire restèrent coincés dans sa gorge. Elle eut l'impression d'être enfermée nue dans un bocal de verre transparent, vue au clair.
« S'il n'y a rien d'autre, je pars. » Voyant que Shi Jing ne disait rien, Shi Man fit demi-tour et monta l'escalier.
En réalité, elle savait ce que Shi Jing voulait dire. Ce n'était rien d'autre que le même stratagème qu'elle utilisait pour amadouer l'Hôte. D'abord, elle reconnaissait ses torts et louait l'Hôte. Ensuite, elle continuait à lui lécher les bottes pour la rendre heureuse.
Mais elle n'était pas la Shi Man d'origine. Quoi que Shi Jing entreprenne, elle pourrait y faire face.
« Puisque je n'ai rien à faire, je vais jouer avec elle. » Un sourire apparut sur le visage de la jeune fille.
…
De l'autre côté, dans la salle à manger, Shi Mu se disputait avec Shi Jue. « Tu as serré Manman dans tes bras aujourd'hui ! Tu ne m'as pas laissé l'embrasser ! »
« C'est parce que tu appuyais sur sa blessure. » Shi Jue était assis à la table à manger, rangeant les informations du dossier, et ignorait Shi Mu.
« Si ! Est-ce que Xiao Man a dit que j'appuyais sur elle ? » Shi Mu jacassait, très mécontent d'avoir été éloigné quand il tenait sa sœur dans ses bras aujourd'hui.
« S'il te plaît, toi… » Shi Jue voulait dire quelque chose, mais il leva les yeux et vit Shi Man descendre après s'être changée. Il resta coi.
Pourquoi sa sœur lui semblait-elle un peu différente aujourd'hui ?
Elle avait l'air… bien.
Après être revenue dans sa chambre, Shi Man avait rencontré le premier mal de tête depuis sa renaissance. Qu'y avait-il dans son placard ? Une robe de princesse en rose Barbie mortel, une combinaison rouge et jaune criard, un haut moulant brodé de pivoines avec des champignons…
Était-ce vraiment le sens esthétique d'une personne normale ? No wonder Shi Zhong se sentait gêné d'emmener l'Hôte dehors.
Shi Man se tenait le front et hésita longuement avant de sortir une chemise blanche normale du placard.
La taille de la chemise était relativement grande, et cela ne ressemblait pas aux vêtements de la propriétaire d'origine. Après l'avoir enfilée, elle lui couvrait les cuisses, et les manches étaient aussi plus longues. Un étrange motif d'insigne était brodé sur le col et la poitrine de la chemise.
Shi Man retroussa ses manches et prit une large ceinture noire dans une autre tenue pour la nouer à sa taille.
La ceinture trop large paraissait exagérée sur la tenue d'origine mais se mariait très bien avec cette chemise unie. Les boutons dorés de la ceinture faisaient écho aux fils dorés de la chemise.
Lorsque Shi Man se regarda dans le miroir, elle hocha la tête avec satisfaction. Elle avait enfin l'air d'une personne normale.
Dans la salle à manger, la famille Shi était assise à table. Les plats avaient été servis, mais personne n'y avait touché. On voyait qu'ils l'attendaient vraiment.
Shi Man regarda autour d'elle et constata que Shi Jing n'était pas dans la salle à manger. Il semblait qu'elle soit retournée dans sa chambre se cacher aujourd'hui.
Après tout, à part Shi Zhong, personne dans la salle à manger n'aimait Shi Jing, surtout quand ils savaient comment Shi Jing traitait Shi Man.
« Xiao Man… » Shi Jue l'appela en la voyant.
Immédiatement, tous les regards se portèrent sur Shi Man. Elle n'avait pas l'habitude d'une telle attention, mais elle fit mine de s'asseoir pour manger.
« Xiao Man a l'air habillée différemment aujourd'hui », dit Shen Xian en souriant. Bien que sa fille fût belle en tout, elle l'était particulièrement aujourd'hui.
Shi Man acquiesça. « Je n'aime pas les vêtements dans le placard. »