Quels que fussent les soupçons de l'entourage à l'égard de Shi Man, Cheng Luo continuait de s'entraîner avec elle.
Cheng Luo faisait tout ce qu'elle lui demandait.
De son côté, Yue Ming était d'une humeur particulièrement agitée.
Ce n'était pas qu'il craigne de perdre, mais lorsqu'il s'était entraîné sous la direction de Shi Man, il avait nettement ressenti sa progression. Or, ce sentiment avait brutalement disparu la semaine précédente.
De quoi le pousser à soupçonner que cette impression, la fois d'avant, ne tenait qu'à son entraînement accumulé, et non à la méthode de Shi Man.
Si c'était le cas, Shi Man ne servait à rien.
C'est pourquoi, lors des derniers entraînements, il y eut systématiquement des cas d'insubordination.
Un jour, le ciel était clair et la brise chassait une bonne partie de la chaleur. Yue Ming jugea qu'une telle météo se prêtait mieux à l'entraînement ; aussi, quand Shi Man proposa de faire une pause, il continua de son côté les exercices d'échauffement indispensables.
C'était un gaillard costaud. Impossible qu'il arrête de s'entraîner sous prétexte qu'il avait un peu transpiré. Il s'assit à l'ombre, non loin, et prit un peu de repos.
De plus, il estimait que s'il ne suait pas pendant l'entraînement, cela équivalait à ne pas s'entraîner du tout ! Il n'y aurait aucun effet !
Voyant qu'il ne l'écoutait pas, Shi Man ne chercha pas à le corriger de force. Elle s'installa sur le côté avec les soldates et laissa les garçons se débattre un moment avant de les faire reprendre l'entraînement avec Yue Ming.
À cet instant, les critiques fusaient déjà dans le carré.
À l'origine, les élèves estimaient que Shi Man, une étudiante pas encore diplômée, n'avait pas la légitimité d'être instructrice. Maintenant qu'ils la voyaient aller profiter de l'ombre après avoir Supporté un peu de chaleur, et glander ouvertement avec les autres filles, leur mépris redoubla.
Cheng Luo ne parvint plus à contenir ses doutes. Elle courut vers Shi Man et demanda tout bas : « Instructrice Shi, aviez-vous votre plan depuis longtemps ? »
Shi Man la regarda et répondit : « Pourquoi ? Tu n'en peux plus ? »
Cheng Luo secoua doucement la tête. « Je n'ai pas peur de perdre, mais je n'ai presque pas progressé récemment. C'est une question de capacités personnelles. Je ne veux pas vous nuire. »
« Ne t'inquiète pas, j'ai mon plan. » Shi Man détourna calmement son regard d'elle pour le poser lentement sur Yue Ming, qui ruisselait. Elle demanda soudain : « Selon toi, vaut-il mieux arrêter l'entraînement ou continuer à repousser ses limites ? »
Cheng Luo resta un instant interloquée, comme si elle n'avait pas prévu cette question. Après réflexion, elle répondit prudemment : « Il vaudrait mieux continuer à repousser les limites, non ? Ce n'est qu'ainsi qu'on peut sans cesse relever son plafond et progresser, non ? »
Si elle ne franchissait pas sa limite, elle n'aurait jamais la possibilité de dépasser Yue Ming.
L'écart de force entre hommes et femmes était énorme. Qui plus est, Yue Ming figurait parmi les hommes les plus puissants. Si elle voulait le battre, compter sur un entraînement ordinaire était probablement impossible.
Shi Man acquiesça en signe d'accord. « Cela semble effectivement être le cas. »
« Semble ? » Cheng Luo fut légèrement surprise. Puis elle cligna des yeux et la fixa avec curiosité. « Instructrice Shi, y a-t-il un problème avec ça ? »
« L'accumulation quantitative provoque bien un changement qualitatif. C'est exact. Ce n'est qu'en défiant constamment la limite qu'on a une chance de la franchir. » Shi Man plissa les yeux, son regard se posa sur le bras de l'homme qui tremblait progressivement. Le coin de sa bouche se releva en un sourire plein de sens. « Mais parfois, si on défie la limite outre mesure, on en vient souvent à ignorer le potentiel du corps et à lui imposer une charge énorme. »
Cheng Luo acquiesça comme si elle comprenait. « C'est pour ça que l'instructrice Shi nous a demandé de nous reposer sur le côté après un certain temps d'entraînement. Pour ne pas aggraver la charge sur nos corps ? Mais pendant qu'on se repose, les autres s'entraînent. Du coup, on ne progresserait pas un peu moins qu'eux ? »
Shi Man secoua la tête, impuissante. « Vous êtes trop conditionnés maintenant. Tant pis, commençons l'entraînement. »
Elle n'ajouta rien. Elle claqua des mains et fit signe aux filles assises de se lever et de former un carré pour débuter l'entraînement.
Cette fois, elle ne fit pas de cadeau. Après avoir subi sa torture tout l'après-midi, garçons et filles se mirent à râler immédiatement.
L'entraînement des garçons qui suivaient Yue Ming fut doublé ; à la fin de l'entraînement de nuit, ils étaient si épuisés qu'ils ne parvenaient plus à se tenir droits.
Pourtant, ils méprisaient l'entraînement de Shi Man. Qu'ils soient fatigués à en mourir, ils serraient les dents et ne pipaient mot.
Shi Man vit la douleur sur leurs visages, mais son cœur restait calme.
Le lendemain, elle s'entraîna comme d'habitude. Yue Ming semblait être en compétition avec elle, comme s'il voulait seulement prouver qu'en tant qu'homme, il était bel et bien plus fort que les femmes. Aussi, lorsque les soldates étaient si épuisées qu'elles n'aspiraient qu'à se reposer sur le côté, il continua de s'entraîner avec un groupe de soldats sous le soleil de plomb.
Shi Man vit qu'ils haletaient et connaissaient leur état physique actuel, mais elle ne les arrêta pas.
Ils l'avaient bien cherché, non ?
Ils devaient souffrir s'ils voulaient保全 leur dignité.