Bai Xue frappa à la porte, inquiète.
À l'instant, même elle avait senti que Shi Mu n'allait pas bien. Elle voulait demander à Shi Man de venir voir avec elle, mais Shi Man avait répondu qu'elle était fatiguée et voulait rentrer dans sa chambre se reposer.
Bai Xue y réfléchit et, vraiment inquiète, rassembla son courage pour frapper seule.
Elle se dit que si Shi Mu dormait vraiment, elle ferait mieux de partir sans le déranger. Aussi, après avoir frappé trois fois poliment, elle resta immobile devant la porte, tendant l'oreille pour capter le moindre bruit à l'intérieur.
Dans la pièce, Shi Mu avait clairement entendu les coups. Il lui sembla évident qui se trouvait derrière la porte.
Sa sœur chérie avait dû voir qu'il était de mauvaise humeur et être venue aux nouvelles. De plus, sa mère, craignant qu'il n'ait pas assez mangé, avait certainement demandé à la cuisine de préparer un nouveau plat à son goût pour l'apporter.
Bref, impossible que ce soit Bai Xue dehors.
Il poussa un profond soupir, avala sa frustration et son amertume, se força à se reprendre et marcha lentement vers la porte en pantoufles.
Dehors, Bai Xue n'entendit aucun bruit pendant un long moment. Elle crut que Shi Mu dormait vraiment et, craignant de le déranger, fit demi-tour mal à l'aise pour s'en aller.
Une seconde plus tard, un léger bruit vint de la porte derrière elle.
Bai Xue se retourna, surprise. Quand leurs regards se croisèrent, elle vit distinctement l'extase et l'étonnement dans les yeux de Shi Mu.
« Vous… »
« Vous… »
Ils parlèrent en même temps.
Bai Xue pinça les lèvres et baissa la tête, coupable. « Vous d'abord. »
Shi Mu resta un instant figé, puis la joie refleurit sur son visage. « Tu me cherchais ? »
« Oui. » Bai Xue acquiesça doucement. « Tu n'as presque pas mangé au dîner. Je me suis dit que tu devais être trop occupé ces temps-ci pour avoir de l'appétit, alors j'ai fait un peu de bouillie de légumes légère. Si tu veux manger, tu peux descendre. »
« Tu l'as faite toi-même pour moi ? » Shi Mu ne s'attendait pas à une telle surprise ce soir. Sa tristesse d'avant s'envola, et les commissures de sa bouche faillirent lui toucher les oreilles tant il souriait.
Son regard brûlait trop. Sous une telle fixation, l'expression de Bai Xue changea malgré elle, comme si elle marchait sur un nuage, et sa tête s'inclina de plus en plus bas. « Si tu veux manger, viens avec moi en bas. J'ai peur que ça refroidisse. »
« D'accord ! » Shi Mu marcha à ses côtés, la mine fière, et enveloppa sa main fine dans sa grande paume sans réfléchir. Voyant Bai Xue lever la tête vers lui, stupéfaite, non seulement il ne ressentit aucune gêne, mais il serra sa main encore plus fort. « Tu étais occupée à cuisiner pour moi tout à l'heure. Tu n'as probablement pas mangé, toi ? Pourquoi ne pas descendre manger ensemble ? »
« Je ne… » Bai Xue voulut instinctivement retirer sa main.
Shi Mu ne lui en laissa pas la chance. Au contraire, il utilisa ses propres mots pour la faire taire. « Dépêchons-nous. J'ai peur que ça refroidisse. »
Sa joie débordait. Rien que dans son dos, on devinait à quel point cet homme était heureux.
Bai Xue fut inexplicablement surprise.
Elle n'avait fait qu'un bol de bouillie. Fallait-il qu'il soit si agité ?
Lorsqu'ils arrivèrent à la salle à manger, Shi Man et Shen Xian avaient déjà fini de manger et étaient rentrés dans leurs chambres. Même le majordome était parti. La villa entière était vide, comme s'il ne restait plus qu'eux deux au monde.
Shi Mu l'amena à la table et la fit asseoir pendant qu'il allait chercher la bouillie.
Bai Xue se leva pour aider, mais il lui posa à nouveau la main sur l'épaule.
« Attends sagement là. Crois-tu que je ne sais même pas servir de la bouillie ? » Shi Mu la regarda, interdite, et ne put s'empêcher de lui pincer la joue.
Bai Xue avait été bien soignée dans la famille Shi pendant cette période. Son visage autrefois maigre avait pris quelques kilos, et c'était agréable à pincer.
Shi Mu ne voulut soudain plus retirer sa main de ce visage. Voyant la chair sous ses doigts rougir sous la pression, il la relâcha à regret. Il resta dehors un long moment, songeant encore à la douceur qu'il venait de sentir.
Bai Xue restait assise à table, la tête baissée. Elle sentit son cœur battre la chamade pour une raison inconnue, mais en songeant que l'homme tout à l'heure était Shi Mu, elle se força à chasser cette émotion.
Quand Shi Mu revint vivement, son expression avait déjà retrouvé son calme.
Shi Mu posa deux bols de bouillie blanche fumante sur la table. Les feuilles vertes de légumes et la bouillie blanche se répondaient, ouvrant l'appétit.
Shi Mu avala la bouillie avec entrain et se renversa sur sa chaise, l'air satisfait. Il tourna légèrement la tête et vit que la bouillie devant Bai Xue n'avait pas été touchée.
« Pourquoi tu ne manges pas ? » Shi Mu l'observa attentivement et demanda avec hésitation : « Tu n'aimes pas la bouillie ? Qu'est-ce que tu veux manger ? Je ferai appeler le chef pour te le préparer. »
« Ou… je peux l'apprendre moi-même. » Shi Mu détourna le regard, mal à l'aise. Cette phrase semblait lui avoir coûté toute sa force, au point qu'il haletait à peine l'eut-il dite. Son cœur battait la chamade ; il lança un regard furtif sur le côté et ne vit que Bai Xue pousser un léger soupir.
« J'ai mangé. Je n'ai plus faim. » Bai Xueposa la cuillère, mais elle avait déjà touché à la bouillie devant elle. Ce serait du gâchis de ne pas la finir, alors elle était déprimée et tiraillée.