Shi Man s'arrêta net et serra sa prise sur Shen Xian.
Shen Xian fronça les sourcils et leva les yeux, surprise. Elle croisa le regard meurtrier de sa fille et fut choquée. Elle demanda inconsciemment d'une voix tremblante : « Manman, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Shi Man ferma les yeux et prit une grande inspiration. Quand elle les rouvrit, elle fixa Shen Xian avec assurance et dit mot à mot : « Peu importe où tu es ou qui tu affrontes, tu n'as pas à te forcer à faire ce que tu ne veux pas faire. Je suis là pour tout. Tu n'as pas à te soucier des sentiments de qui que ce soit. Fais simplement ce que tu veux. »
Shi Man voulait désespérément lui dire qu'elle était toujours convaincue de pouvoir faire tout ce qu'elle voulait.
Le cœur de Shen Xian fit un bond. Immédiatement, un liquide chaud lui monta aux yeux, lui piquant le nez, et elle faillit pleurer. Ce ne fut que parce que Shi Zhong l'enlaça par les épaules qu'elle parvint à peine à réprimer l'envie de sangloter.
Shi Zhong avait le cœur brisé pour sa femme plus que tout. Bien sûr, il ne voulait pas la voir se forcer. Il la consola doucement : « C'est ça, ma femme. Ne t'inquiète pas. Peu importe où je suis, je protégerai notre famille. Manman a raison. Personne ne peut te forcer. »
Shen Xian fut touchée en tenant leurs mains. Tant que leur famille pouvait encore être heureuse ensemble, peu importait la ville où ils se trouvaient.
Shi Mu se tenait tranquillement dans l'escalier et observait la scène dans le salon. Sentant une présence à ses côtés, il dit d'une voix basse : « Tu peux bien t'occuper de ma sœur, hein ? Si tu n'y arrives pas, je l'emmènerai. Je ne la laisserai pas souffrir le moindre peu. »
Yi Zheng resta silencieux un instant, ses yeux sombres brillant d'une lueur intense. Il hocha fermement la tête et promit à Shi Mu et à lui-même : « Je peux définitivement la protéger. »
Au banquet de bienvenue de la famille Lu, on avait convié tous les dignitaires de la capitale et leurs familles.
La famille Shi venait d'arriver, mais elle était traitée en invitée par la famille Lu. Naturellement, elle attira les regards d'un groupe de personnes qui les détaillèrent.
Lu Jun profita de l'occasion pour présenter officiellement Shi Man à tous comme une nouvelle élève. Il lui ordonna également d'intégrer l'académie militaire de la capitale avec Su Tang et Bai Xue.
Cette école avait une longue histoire. Les élèves qui y étudiaient étaient tous des descendants d'officiers militaires. Shi Man était la première à provenir d'une famille d'affaires.
Sans compter qu'elle avait apporté deux boulets.
Cependant, avec l'approbation de Lu Jun, personne n'osa rien dire en surface. La plupart souriraient et dirent des mots flatteurs.
Chu Yue se tenait au milieu du groupe de filles, le visage livide. Elle regarda froidement Shi Man, qui était entourée de monde dans la foule.
Cette place qui aurait dû lui revenir à elle seule avait été facilement arrachée par Shi Man. Elle ne pouvait que se tenir en lisière et lever les yeux vers elle, comblée de louanges.
Les filles à ses côtés étaient toutes des jeunes filles issues de hauts fonctionnaires de la capitale. Toutes étaient intelligentes. D'un seul coup d'œil à l'expression de Chu Yue, elles comprirent la rancune entre elle et Shi Man.
Tong Su roula des yeux et s'approcha prudemment de Chu Yue. « Grande sœur Chu, je ne trouve pas que cette Shi Man soit si remarquable. Pourquoi Grand-père Lu la chérit-il autant ? »
Chu Yue fut agacée qu'on en parle. Elle roula des yeux avec colère et dit : « Comment le saurais-je ? Shi Man a peut-être drogué mon maître. »
Il lui était impossible d'admettre que la raison pour laquelle Shi Man avait son statut actuel était entièrement due à son pari arrogant. Sinon, Shi Man n'aurait pas eu l'occasion de se montrer devant Lu Jun.
Les pensées de Tong Su s'emballèrent. Elle sourit et se pencha vers elle. Elle attrapa son bras et la câlina : « Grande sœur Chu, ne sois pas en colère. Toi et moi, nous avons toujours été du même côté. Je trouverai sûrement un moyen de t'aider à te débarrasser de la personne que tu détestes. »
Les yeux sombres de Chu Yue s'illuminèrent. Tong Su était la fille du proviseur de l'académie militaire. Shi Man allait bientôt y entrer pour suivre des cours. Tong Su ne serait-elle pas utile ?
Elle eut une idée, mais fit délibérément la difficile. « Puisque tu as le cœur à l'ouvrage, je te confie cette affaire sans souci. Une fois fait, je te donnerai sûrement des avantages. »
Tong Su pinça les lèvres et ricana. Son regard calculateur balaya Shi Man et se transforma en un sourire inoffensif.
Elle avait un statut élevé à l'école et des méthodes de torture sans fin. Si Shi Man tombait entre ses mains, il ne faudrait probablement pas longtemps avant qu'elle ne parte d'elle-même. Les quelques personnes qui avaient été délibérément ciblées par Tong Su avaient toutes fini ainsi.
Lu Li avait habilement navigué parmi diverses personnes. Après avoir congédié un autre groupe venu le flatter, il eut enfin le temps d'amener Shen Xian vers sa mère et de les présenter l'une à l'autre.
Mme Lu était une personne franche. En voyant Shen Xian, elle ne mit pas de façons. Au contraire, elle prit chaleureusement la main de Shen Xian et demanda avec attention si elle avait besoin de quelque chose depuis son arrivée.
Elle sentit une fine couche de callosités sur le doigt de Shen Xian et comprit. Elle sourit encore plus chaleureusement. « Sœur Shen doit aussi aimer jouer aux cartes ! J'organiserai une partie un de ces jours... Viens chez moi et on s'amusera ensemble ! »