Le salon plongea dans un silence total. Aucun des deux camps n'était prêt à céder.
« Shi Man, avec le statut actuel de mon maître, il peut avoir n'importe quel élève qu'il veut. Qui crois-tu être ? Mon maître t'a tant aidée aujourd'hui. Si tu ne sais toujours pas te conduire, je ferai en sorte que tu ailles en prison pour quelques années ! »
Shi Man fronça les sourcils. La colère d'être menacée remonta en elle. Elle leva les yeux vers Chu Yue et dit : « Cela ne concerne que moi et ton maître. Comment peux-tu t'immiscer ? »
« Toi ! » Les yeux de Chu Yue rougirent de honte. Sa voix devint instantanément aiguë et perçante. « Shi Man ! Tu ne sais pas ce qui est bon pour toi ! Penser que mon maître t'estimait tant. Au final, tu n'es qu'une louve ingrate qui ne sait pas lui rendre la pareille ! »
Elle giflait en plein visage toute la famille Shi en insultant Shi Man en public.
Shi Zhong se leva, le visage sombre, et se planta devant Shi Man et Shen Xian. « Instructrice Chu, surveillez votre langage. Je suis le père de Shi Man. Je la connais mieux que quiconque. Si vous ne retirez pas ce que vous venez de dire, il est inutile de poursuivre la discussion ! »
« Si vous ne voulez pas en parler, tant pis. Si vous en avez les moyens, vous pouvez abandonner le contrat ! » Chu Yue dévisagea Shi Zhong avec dédain. Du début à la fin, elle ne l'avait jamais regardé dans les yeux. Il était évident qu'elle le méprisait en tant que commerçant habitué aux combines.
Les marchands ne cherchent pas querelle aux officiels, mais si ces derniers vont trop loin, les marchands n'ont plus à l'endurer.
Les hommes de la famille Shi, provoqués, se levèrent à leur tour. Le regard glacial de Shi Ke se posa sur Chu Yue, suffisant pour la faire frissonner sans raison. « Instructrice Chu, puisque vous l'avez dit, notre coopération s'arrête là. Toutefois, j'espère que vous comprendrez que la famille Shi a le pouvoir de vous forcer à traiter avec nous. Naturellement, nous avons aussi le pouvoir de vous rendre la vie difficile une fois rentrés. »
Les paroles de Shi Ke étaient lourdes de menaces.
Ce n'est qu'alors que Chu Yue se souvint qu'avant de venir avec son maître, l'expression de ce dernier était sombre et laide.
N'était-ce pas parce que les hautes sphères avaient changé d'avis au dernier moment que son maître n'avait eu d'autre choix que d'abandonner la famille de sa nièce pour se tourner vers la famille Shi ?
Si elle analysait vraiment la situation, la personne derrière la famille Shi était bien plus puissante que son maître !
Lorsqu'elle comprit cela, Chu Yue fut si choquée que ses pupilles se rétrécirent. Mais puisque les choses en étaient là, reculer au dernier moment n'aurait-il pas détruit son élan ? Ne serait-ce pas une claque pour son orgueil ?
Chu Yue prit sa décision et l'affronta froidement, sans peur. « Jeune Maître Shi, vous devez comprendre que mon maître est le Chef. Si vous l'offensez, pensez-vous que même avec quelqu'un derrière vous, vous pourrez protéger votre famille ? »
Les deux camps se faisaient face dans le salon. L'épaisse odeur de poudre n'attendait qu'une étincelle pour s'enflammer.
Inattendu, ce fut Lu Jun qui brisa le silence le premier.
Il s'appuya sur sa canne. Bien qu'il s'adressât à Chu Yue, ses yeux perçants comme ceux d'un faucon restaient rivés sur Shi Man. « Présentez vos excuses à Mademoiselle Shi ! »
La bouche de Chu Yue s'ouvrit de stupeur. C'était la première fois que son maître lui parlait avec une telle sévérité !
Par le passé, même si elle ratait une mission, il ne l'avait jamais réprimandée ainsi !
Chu Yue se sentit immédiatement lésée. Elle mordit sa lèvre inférieure et refusa de la relâcher. Les yeux rouges d'humiliation, elle décocha un regard noir à Shi Man. Si les regards pouvaient tuer, Shi Man aurait été découpée en morceaux.
« Excusez-vous ! » Lu Jun frappa à nouveau le sol de sa canne, sa voix encore plus solennelle et forte qu'auparavant.
Le cœur de Chu Yue se serra tandis qu'elle relâchait sa lèvre inférieure, mordue jusqu'au sang. Elle fronça les sourcils et endura le picotement au nez. « Je suis désolée. »
« Plus fort ! » Lu Jun fixait Shi Man du début à la fin. Une pression invisible l'enveloppait, cherchant à la forcer à plier.
Shi Man comprit qu'en surface, l'armée intimidé Chu Yue, mais en réalité, la personne qu'il voulait intimider, c'était elle.
Chu Yue faillit pleurer sous ce rugissement. Elle refoula précipitamment ses larmes et baissa les yeux. Elle se raidit, serra les poings et hurla : « Mademoiselle Shi, je suis désolée ! »
Ce n'est qu'alors que l'expression de Lu Jun se détendit, satisfait. Il regarda Shi Man avec un sourire. « Mademoiselle Shi, c'est à votre tour. »
Shi Man serra fort les sourcils.
Lu Jun la piégeait pour qu'elle et Chu Yue se retrouvent totalement dans des camps opposés.
Il voulait lui faire comprendre que ce que Chu Yue venait de dire n'avait rien à voir avec lui, mais que si elle refusait encore de retourner à la capitale avec lui, alors, avec cette humiliation, Chu Yue ne la laisserait certainement pas tranquille à l'avenir.
Il voulait que Shi Man comprenne que lui seul pouvait la protéger !
Shi Man ferma les yeux et desserra soudain ses poings crispés. Elle poussa un soupir de soulagement et dit : « Chef Lu, je vais vous dire la vérité. La raison principale pour laquelle je ne peux pas accepter d'aller à la capitale rejoindre l'armée avec vous maintenant, c'est que je ne peux pas laisser ma mère à Ville G. Je dois rester à ses côtés en permanence pour la protéger. »
Lu Jun fronça profondément les sourcils et regarda Shen Xian.
Shi Zhong fit calmement un pas sur le côté et protégea Shen Xian derrière lui. Il dit d'un air solennel : « Cette affaire n'est pas anodine. Nous avons besoin de temps pour en discuter... »