« Quelle attitude est-ce là ? »
« C'est bien ça ! Si tu n'as vraiment pas pris cet argent, pourquoi n'oses-tu pas aller au bureau des professeurs avec la déléguée ? »
« C'est elle qui l'a pris, c'est sûr ! Si elle ne veut pas y aller, c'est qu'elle ne veut pas qu'on y aille non plus ! Une fille pareille, c'est une dingue ! »
Des insultes déchaînées ne cessaient de lui parvenir aux oreilles.
Duan Jia craqua et se jeta sur la déléguée, triomphante. Les larmes mouillaient son visage, et ses traits déformés lui donnaient un air plutôt féroce.
Elle croisa les regards dégoûtés des élèves alentour et les regards méprisants des garçons qui lui plaisaient. Une immense injustice lui brouilla la vue.
Les étudiants autour d'elle tentèrent de la séparer. Ses mains furent saisies fermement, ne lui laissant qu'une paire d'yeux rouges et furieux pour proclamer faiblement son innocence.
La déléguée, humiliée d'avoir été plaquée au sol par Duan Jia devant tant d'élèves, se releva dans un accès de colère. Voyant que Duan Jia était immobilisée et ne pouvait plus bouger, elle leva la main pour la gifler.
Le visage de Duan Jia rougit et enfla sous le coup, mais ceux qui lui tenaient les mains n'eurent toujours pas l'intention de la relâcher.
La déléguée releva fièrement le menton et l'interrogea d'un ton sévère : « C'est toi qui as pris l'argent ! »
« Non ! » Duan Jia refusa de l'admettre.
En réponse, elle reçut une nouvelle gifle retentissante.
Les yeux des élèves brillaient de joie malsaine. Personne ne ressentait de pitié pour Duan Jia. Ils estimaient seulement que c'était de sa faute.
Dès lors qu'une personne est jugée coupable par son entourage, même si la police prouvait son innocence, on penserait qu'elle finirait par commettre un tel acte, tôt ou tard. C'est elle qui a fait une chose pareille. Le problème vient forcément d'elle. Sinon, pourquoi les autres la soupçonnaient-ils, elle, et pas quelqu'un d'autre ?
À cet instant, Duan Jia était impuissante à prouver son innocence. Elle ne pouvait qu'endurer l'humiliation, les mains maintenues plaquées, les laissant assouvir sur elle leur mécontentement et leur colère.
Après un temps indéterminé, il ne resta plus dans les oreilles de Duan Jia qu'un bourdonnement indistinct. Son visage brûlait, et un filet de sang s'écoulait du coin de sa bouche engourdie.
« Qu'est-ce que vous faites ? »
Quand la sonnerie retentit, la professeure découvrit enfin ce qui se passait dans la salle de classe. Elle écarta vivement les élèves et courut vers Duan Jia pour l'aider à se relever.
Elle regarda Duan Jia, puis fronça les sourcils en observant les élèves de sa classe. Elle les réprimanda d'un air sévère : « Comment pouvez-vous harceler ensemble l'élève d'une autre classe ? De quelle classe êtes-vous ? »
En guise de réponse, toute la classe éclata d'un rire moqueur, et une larme roula sur le visage de Duan Jia.
Elle puisa on ne sait quelle force et repoussa la professeure. Sous les railleries déchaînées des élèves, elle s'enfuit de la salle de classe sans but précis.
Elle courut longtemps et ne s'arrêta que lorsqu'elle fut épuisée.
C'était l'heure de cours, et cet endroit était un recoin extrêmement isolé de l'Académie Cassel. Il n'y avait personne.
Duan Jia aimait beaucoup ce genre d'endroit car seulement alors elle trouvait le courage de s'arrêter pour panser la blessure de son cœur.
Des larmes de chagrin, de douleur et d'indignation glissaient sur son visage enflé. Chaque fois que ses larmes touchaient sa joue frappée, une douleur vive la traversait, mais cela restait bien loin de la tristesse qui l'habitait.
Elle ne comprenait pas pourquoi les élèves et les professeurs autour d'elle ne l'acceptaient pas, ne la remarquent même pas, malgré tous ses efforts.
Est-ce qu'une apparence ordinaire était condamnée à ne pas obtenir de traitement équitable ni la reconnaissance des autres ?
Duan Jia sombra dans un doute d'elle-même sans précédent. Ses larmes coulaient inutilement de ses yeux, et le soleil éblouissant au-dessus de sa tête fut masqué par des nuages sombres. Même les cieux étaient avares de lui accorder cette chaleur infime.
Juste au moment où Duan Jia désespérait, un mouchoir parfumé apparut soudainement devant elle, comme sorti de nulle part. Les doigts qui le tenaient étaient fins et pâles, les ongles ronds et jolis.
Duan Jia leva la tête, hébétée. Cette personne faisait face à la lumière, un doux sourire aux lèvres, comme un ange descendu du ciel. Elle était si belle qu'elle en oublia de respirer.
« Essuie tes larmes. C'est la dernière chose que nous, les femmes, devrions avoir. » La voix de l'ange était elle aussi agréable, apaisante, douce, dotée du pouvoir de calmer instantanément.
Duan Jia tendit hésitante la main pour prendre le mouchoir et s'essuya le visage. Sa honte fut soudain découverte par une inconnue. Elle renifla, gênée, et sourit à travers ses larmes. « Ce n'est pas les femmes qui aiment le plus pleurer ? Comment est-ce devenu quelque chose qu'on ne devrait pas faire ? »
L'ange secoua la tête en souriant. Elle prit lentement sa main. « Viens avec moi. »
Ces mains étaient si chaudes et si douces.
Duan Jia la suivit, hébétée. Un instant, elle oublia la méfiance qu'elle devait avoir envers les inconnus et la suivit, hébétée.
Au bureau, l'ange tira une chaise et l'y fit asseoir devant la coiffeuse. Elle retira délicatement le serre-tête serré dans ses cheveux et sourit en laissant sa longue chevelure se dénouer. « Il n'y a que nous deux ici. Tu n'as pas à t'inquiéter d'être vue. »
« Pourquoi m'as-tu emmenée ici ? » Duan Jia détourna le regard, embarrassée, en voyant son reflet laid dans le miroir.