Shi Man n'avait pas vu Su Tang depuis quelques jours. Elle interrogea Bai Xue, sans s'attendre à ce qu'elle non plus ne sache pas ce que Su Tang faisait de ses journées.
Elle était un peu inquiète. Songeant à l'homme qui avait approché Su Tang avec des intentions malveillantes la fois précédente, elle sortit son téléphone en hâte et appela Su Tang. Personne ne répondit, contre toute attente.
Le visage de Shi Man s'assombrit et elle se mit immédiatement à enquêter sur les allées et venues de Su Tang tout au long de la journée.
À l'entrée du centre commercial, la nuit était déjà tombée en silence. La foule qui entrait et sortait allait en s'épaississant.
Zhou He aida Su Tang, inconsciente, à éviter la foule et se posta au bord de la rue pour héler un taxi. Il la hissa à l'intérieur avec peine. Une fois l'adresse donnée, il posa les yeux sur la jeune fille endormie sur son épaule, un sourire satisfait aux lèvres.
Quelle que soit la vertu d'une femme, elle ne pouvait échapper à l'effet du petit comprimé qu'il tenait en main. Quand le médicament ferait effet, quoi qu'en dise Su Tang, elle ne pourrait s'empêcher de se soumettre à lui et de le laisser faire tout ce qu'il voudrait.
Pendant le trajet, Zhou He pressa le chauffeur d'accélérer, de peur que la drogue n'agisse alors qu'ils étaient encore dans la voiture.
La tête de Su Tang tournait violemment. Le bourdonnement dans ses oreilles lui martelait le crâne, mais elle ne parvenait pas à ouvrir les yeux pour comprendre.
Ce ne fut que lorsqu'elle eut la sensation que tout son corps flottait et s'enfonçait que sa conscience lui revint un peu.
Elle entrouvrit les yeux, et la chaleur dans sa poitrine la poussa à porter la main à son col serré pour le déboutonner.
La voyant ainsi, Zhou He comprit qu'elle allait se réveiller. Une pointe d'anxiété traversa son regard. Il la souleva et l'enlaça contre lui avec difficulté. Un sourire lubrique étirait ses lèvres. « Ma petite chérie, je vais vite te rafraîchir. Ne t'impatiente pas ! »
Entendant la respiration lourde de l'homme au-dessus de sa tête, Su Tang s'éveilla brutalement et fixa le menton barbu de Zhou He, incrédule. Elle comprit soudain quelque chose.
Elle se mit à se débattre violemment. « Lâche-moi, bête ! Lâche-moi ! »
Zhou He faillit la laisser tomber. Il trébucha et faillit s'effondrer au sol avec elle. Il la posa prestement par terre et lui saisit les cheveux avec impatience. « Pourquoi tu bouges ? Je suis crevé ! Tu peux finir le chemin toute seule ! »
« Non ! Lâche-moi ! Oh... » Pour éviter que les voisins n'entendent, Zhou He sortit une boule de papier toilette de sa poche et la lui fourra dans la bouche. Puis il la traîna par la main jusqu'à une maison et en ouvrit la porte avec sa clé.
Su Tang tenta de se dégager de sa main grasse, mais pour une raison quelconque, elle ne parvint pas à rassembler la moindre force. Même ses jambes tremblaient. Juste rester debout l'épuisait.
On aurait dit qu'une boule de feu courait dans son corps, lui brûlant la peau jusqu'à la rougir. Elle ne voulait qu'une chose : arracher ses vêtements gênants et se rafraîchir dans le vent froid.
Au moment où elle débouclait sa ceinture, Su Tang réalisa soudain ce qu'elle était en train de faire. Elle retira prestement l'épingle de ses cheveux et se piqua la cuisse pendant que Zhou He n'y prêtait pas attention.
La douleur intense la rendit soudain plus lucide, mais la paralysie qui suivit continua de s'insinuer dans son esprit.
Elle serra les dents et lutta contre l'envie de perdre à nouveau connaissance. Elle dévisagea Zhou He, les yeux injectés de sang.
La voyant ainsi, l'homme eut le sentiment que la colère qu'elle lui avait fait subir était enfin apaisée. Il la tira à l'intérieur et continua de lui arracher ses vêtements.
Su Tang usa du mince filet de conscience qu'elle venait de recouvrer pour se débattre de toutes ses forces.
Dans la confusion, elle fut projetée sur le lit par Zhou He. Voyant que la large main de l'homme s'apprêtait à glisser sous sa chemise, Su Tang rassembla toutes ses forces et arracha soudain la lampe de la table de chevet pour l'écraser sur la tête de Zhou He.
Zhou He eut la vision noire, et le verre vola en éclats instantanément. Dans la foulée, il ressentit une vive douleur au crâne, et un liquide glissant coula le long de son front.
Il fixa la goutte de sang un long moment, mais le bourdonnement dans ses oreilles persistait.
Pendant qu'il était sonné, Su Tang le repoussa vivement et se redressa, cherchant désespérément dans la pièce quelque chose d'autre pour se protéger.
Zhou He secoua doucement la tête et parvint tant bien que mal à chasser les acouphènes, laissant le sang couler sur son visage. Pourtant, il ne quittait pas Su Tang des yeux et avançait vers elle pas à pas, l'expression de plus en plus féroce.
« Salope. » Quand il fut assez près, Zhou He rugit et s'apprêta à l'étrangler.
Su Tang se remémora la technique d'autodéfense que Shi Man lui avait apprise et se calma, se disant de rester calme.
Voyant que la main de Zhou He allait l'atteindre, Su Tang pivota légèrement et esquiva sa grande main qui cherchait à la maîtriser, d'un geste habile. Puis elle leva la main et, serrant les dents, frappa de toute sa force la nuque de l'homme.
Ce coup lui fit mal à la main, mais elle n'en avait cure. Elle maintint son regard fixé sur Zhou He, terrifiée à l'idée qu'il ne s'effondre pas sous le choc.
La silhouette de Zhou He oscilla tandis qu'il se retournait lentement pour la toiser avec dédain. « Petite fille, tu veux encore te battre… »
Avant qu'il n'ait fini sa phrase, Zhou He s'effondra au sol avec un bruit sourd.