Au casino souterrain du district Est, l'ardeur des joueurs ne pouvait être troublée, quel que soit le vacarme dehors.
Ici, tous étaient accros au jeu. Certains avaient tout perdu, jusqu'à leurs vêtements mis en gage sur la table. Ils ne portaient plus que leur sous-vêtement pour cacher leur nudité. Le front en sueur, ils fixaient la table de jeu, refusant de la quitter.
D'autres gagnaient et hurlaient sans retenue, montraient les crocs et brandissaient les griffes. Ils s'emparaient aisément de ce que d'autres avaient mis une demi-vie à gagner.
Une épaisse fumée enveloppait tout le monde, leur brouillant la vue. L'odeur étouffante de tabac et de sueur saturait la cité de divertissement souterraine, mêlée au cliquetis des gobelets à dés et des bornes de jeu.
Le casino entier était bruyant, mais chacun s'y complaisait.
Frère Liang était assis dans le bureau attenant au casino. Un cigare au bec, il comptait l'argent dans sa main en fronçant les sourcils.
Finalement, il jeta la liasse dans la caisse débordante de billets devant lui, frustré, et lança : « Pourquoi je n'ai gagné si peu ce mois-ci ? Putain, à quoi ça suffit, ce bordel ? Je claquerai tout en deux femmes ! »
L'homme en costume, allure de garde du corps, lui versa vite une tasse de thé. « Frère Liang, ne vous énervez pas. L'extérieur est très surveillé en ce moment, non ? En plus, les familles Shi et Yi maintiennent le prix de la drogue à la hausse. Moins de gens en prennent. La plupart ont été arrêtés et enfermés pour désintoxication forcée. »
« C'est encore la famille Shi ! »
En songeant aux quelques planques perquisitionnées récemment, Frère Liang fut saisi de fureur. Il invectiva : « Qu'est-ce qui prend à cette garce de la famille Shi ? Elle m'empêche jusqu'à gagner ma vie. Putain, il faut la choper et lui donner une leçon ! »
Ses insultes devinrent encore plus ordurières. Ses hommes écoutaient en silence, mais ne pouvaient s'empêcher d'imaginer mille scénarios à ses mots.
Ils avaient tous déjà vu Shi Man de loin !
Cette gamine était effectivement belle, avec une sacrée silhouette. Elle attirait toujours les regards dans la foule. Si Frère Liang décidait vraiment de l'enlever, ils pourraient suivre le Boss et en profiter !
C'était la femme de Yi Zheng !
Ils pourraient coucher avec la femme de Yi Zheng ?!
Feng Liang insulta jusqu'à se sentir mieux, puis s'arrêta. Il jeta un œil à ses subordonnés, l'imagination débridée, le rictus lubrique. Il ricana : « Vous y avez vraiment pensé ? »
Ses hommes se recomposèrent prestement et secouèrent la tête, terrorisés.
Comment Feng Liang aurait-il pu ignorer leurs pensées ? Il sourit vicieusement et croisa les mains sur le bureau. « Si vous le voulez vraiment, c'est pas impossible. On peut pas s'en prendre au reste de la famille Shi, mais une femme, on ne pourrait pas ? »
« Chef, vous avez raison. L'autre fois, Shi Man ne comptait que sur quelques gardes du corps capables de se battre. Si on trouve le moyen d'écarter son entourage, la capturer sera un jeu d'enfant, non ? » Le secrétaire en qui Frère Liang avait le plus confiance lui souffla l'idée.
Comme prévu, Frère Liang fut très satisfait de la suggestion. Il s'essuya la bouche lubriquement et ordonna : « Faites-le. Vous quelques-uns, allez découvrir où se trouve Shi Man aujourd'hui ! »
« Oui ! » Les quelques hommes se retournèrent, excités, et sortirent, mais à peine franchis le seuil, ils rebroussèrent chemin, l'air hébété.
Frère Liang les foudroya du regard. « Qu'est-ce que vous foutez ? Je vous ai pas dit de dégager pour enquêter sur cette gamine ? Pourquoi vous revenez ? »
Ils ne se retournèrent même pas pour lui répondre respectueusement. Ils tremblaient, les yeux rivés vers la porte. « Frère Liang, elle est là ! »
« Qui est là ? » Le regard impatient de Frère Liang balaya la pièce. Alors que ses hommes reculaient, un canon noir apparut progressivement. Juste derrière, un pistolet argenté scintilla d'une lueur froide.
« Putain ! » Frère Liang bondit de son siège et planqua d'abord la caisse de billets sous le bureau. Puis il sortit un pistolet, l'arma. Il fixa la porte froidement : « Tu oses venir toi-même jusqu'à moi ? »
Sur le seuil, la jeune fille entra dans le bureau, arme levée, d'un pas assuré, repoussant tous ceux qui s'apprêtaient à sortir.
Elle referma la porte derrière elle et plissa ses beaux yeux. Son sourire était inoffensif, innocent. « Vous alliez me chercher, non ? Vous n'êtes pas contents que je sois là ? »
Frère Liang regarda la porte qu'elle avait pris soin de verrouiller. Il en fut ravi et parut décidé. « Juste toi ? »
« Juste moi, » répondit Shi Man en souriant. Elle inclina légèrement son arme et la pointa sur Frère Liang. « Le pistolet que tu tiens n'est pas mal. Pourquoi ne me le donnerais-tu pas ? »
Frère Liang sourit et braqua son arme sur elle. « Si t'en as les capacités, viens le prendre ! Si tu l'as, je te le donne. »
Le ton railleur de Frère Liang détendit efficacement ses subordonnés. Leur luxure s'éveilla, ils devinrent plus hardis. Plusieurs regards crus se posèrent sur elle simultanément. Le message était clair.
Shi Man sourit négligemment. « D'accord. »
À peine eut-elle fini, avant que Frère Liang n'ait le temps de se réjouir, la silhouette de la jeune fille jaillit hors de son champ de vision, et tous les cœurs manquèrent un battement.