— Un souvenir de fiançailles ? Quelles fiançailles ? cligna des yeux Yi Long, surpris. Il ne se souvenait manifestement pas de ce qu'il avait offert à la famille Wen plus de vingt ans auparavant.
Wen Xiang sortit la boîte, gênée, et tendit l'anneau devant lui. « C'est celui-là ! Mon père a même dit qu'il n'avait pas été facile pour vous de l'obtenir, alors il me l'a spécialement donné en me demandant de le garder précieusement et de ne pas le perdre. »
En parlant, la voix de Wen Xiang se brisa. « Oncle, je n'ai pas supporté de porter cette bague toutes ces années, parce que je voulais attendre que Frère Yi Zheng me la passe au doigt lui-même ! »
Elle le dit avec une telle détresse. Elle pensait pouvoir arracher une promesse à Yi Long. Inattendu, il battit des mains, lui arracha l'anneau des mains, stupéfait. Il écarquilla les yeux et s'emporta : « Je me demandais pourquoi je ne retrouvais pas cette bague. Il s'avère que je me suis fait avoir par ton père ! »
Shi Man et Yi Zheng se regardèrent et virent la même confusion dans les yeux de l'autre.
Shi Man fronça les sourcils et demanda, perplexe : « Oncle Yi, qu'est-ce qui se passe ? »
Yi Long soupira et alla s'asseoir sur le canapé. Elle glissa la bague dans sa poche et dit : « C'est vraiment qu'un malentendu. À l'époque, Tante Lu et moi nous étions disputés pour une broutille. Elle refusait de me parler et était même repartie chez ses parents. Je n'ai eu d'autre choix que d'aller la chercher moi-même… »
Dehors, la pluie tombait à verse, mais Yi Long devait quand même conduire lui-même et aller, la queue entre les jambes, chercher sa femme chez ses beaux-parents.
En cette saison, il pleuvait beaucoup à M City. Ça durait plusieurs jours d'affilée. Parfois, même la route était submergée. La voiture ne pouvait avancer qu'au ralenti sur l'eau, sans quoi la boue giclait partout.
Yi Long détestait par-dessus tout le temps pluvieux, mais il n'en voulait pas à cette ville où vivait sa femme. Il conduisait seul et fut bloqué par une voiture à l'entrée du quartier résidentiel.
Comme il pleuvait des cordes, il n'était pas opportun pour Yi Long de descendre demander le passage. Il ne put que klaxonner pour signaler à l'autre de se ranger.
Inattendu, non seulement la voiture ne s'écarta pas, mais elle avança encore de quelques mètres pour se mettre complètement en travers devant lui.
Yi Long comprit immédiatement que c'était fait exprès. Au moment où il hésitait à descendre, son téléphone sonna soudain.
Yi Long décrocha, agacé, mais entendit une voix familière.
« Beau-frère, pourquoi ne reconnais-tu pas ma voiture ? »
Yi Long resta un instant interdit avant de réaliser qui siégeait dans la voiture devant lui. La mine sombre disparut de son visage. « C'est donc toi, Wen Chen. Pourquoi es-tu sorti sous une telle pluie ? »
« J'ai une course à faire. Viens boire un coup chez moi. Ma sœur est partie jouer aux cartes avec Xiao Jing et les autres. Elle n'est pas là pour l'instant. C'est trop dangereux pour toi de conduire jusque-là maintenant. » Après ça, Wen Chen frappa même à la vitre.
La vitre ne baissa qu'un peu, et aussitôt de grosses gouttes s'engouffrèrent, trempant la moitié de ses vêtements. Il se hâta de faire signe vers la manivelle. « Beau-frère, tu vois bien ? C'est vraiment moi. Suis-moi ! De toute façon, tu ne verras pas ma sœur aujourd'hui ! »
« D'accord, alors ! » Conduire sous une telle pluie était en effet dangereux. La pluie était trop forte, la visibilité trop mauvaise. En cas d'accident, le jeu n'en valait pas la chandelle.
C'est pourquoi Yi Long n'hésita pas. Il suivit la voiture de Wen Chen jusqu'à chez lui.
Lui et Lu Xiang n'étaient pas frère et sœur de sang, mais de vieux amis. Leurs familles étaient proches, et Lu Xiang avait toujours traité Wen Chen comme son petit frère.
Yi Long le considérait donc naturellement comme de la famille. Il entra, ôta ses chaussures, retira son manteau trempé, puis s'assit sur le canapé en souriant gauchement. « Je suis vraiment désolé de déranger Belle-sœur. J'aurais dû appeler à l'avance. »
« Ce n'est rien. Ne t'en fais pas pour ces détails. Je sais pour toi et ma sœur. C'est tout à fait normal que tu veuilles la voir en priorité. » Wen Chen servit personnellement une tasse de thé brûlant à Yi Long pour chasser le froid. Il sourit : « Mais Beau-frère, c'est rare que tu aies le temps de revenir. Aujourd'hui, il faut qu'on boive à cœur joie ! »
« D'accord, j'te suis. Tant que Belle-sœur n'm'en veut pas qu'on finisse tous les deux saouls. » Yi Long sourit et posa les yeux sur le ventre arrondi de la femme de Wen Chen. Il demanda, inquiet : « C'est pour bientôt, non ? »
« Bientôt. Laisse tomber ça. Comment va ton gamin, maintenant ? » Wen Chen fixa Yi Long avec avidité, visiblement arrière-pensée.
Yi Long répondit franchement. À l'évocation de son fils, ses yeux brillaient de fierté.
Tous deux discutèrent gaiement et burent beaucoup. Ce ne fut que lorsqu'ils furent tous deux ivres que Wen Chen passa un bras sur l'épaule de Yi Long et dit : « Laisse-moi te dire, j'ai fait vérifier. Ma fille, c'est une perle rare ! »
Yi Long répondit dans le vague et s'affala contre le canapé sans bouger.
Wen Chen lui tapa sur l'épaule en souriant. « Marions ma fille et ton fils. Comme ça, nos familles seront encore plus proches. Qu'en dis-tu, Beau-frère ? »
Yi Long était depuis longtemps ivre mort. Pourtant, au mot « fiançailles d'enfants », ses doigts bougèrent encore et il réagit.