Shi Man croisa les jambes et se renversa sur le canapé, le buste appuyé contre le dossier. Elle sourit et dit : « Non, pour toi, Yi Zheng t'a trahie, mais s'il te choisit quand il te verra tout à l'heure, cela signifiera qu'il m'a trahie, moi. »
« Et tu feras quoi alors ? » Wen Xiu serra les poings et fixa Shi Man, nerveuse, comme si elle se méfiait qu'elle ne tombe dans le piège qu'elle avait tendu.
Shi Man haussa les épaules, décontractée. « Alors je ne le veux plus. J'abandonne et je le laisse filer le plus loin possible. »
Wen Xiu resta un instant interdite. Elle écarquilla instinctivement les yeux et la dévisagea longuement. Prenant la mesure du sérieux de ses paroles, elle ne put s'empêcher de souffler, soulagée. « Alors tu acceptes de te retirer ? C'est parfait ! Alors va-t'en maintenant. De toute façon, le frère Yi Zheng me choisira, lui, tout à l'heure ! »
Shi Man ne put s'empêcher de rire et de secouer la tête. « Non, tu n'as toujours pas compris. Ce que je veux dire, c'est qu'il est inutile de pardonner à ceux qui se trahissent eux-mêmes. Les sentiments, ça ne concerne que deux personnes. Dès qu'un tiers s'en mêle, la relation n'est plus saine. Elle ne mérite pas qu'on s'y accroche. » Wen Xiu ouvrit la bouche pour répliquer, mais son cœur battait la chamade dans sa poitrine.
Elle choisit désespérément de croire les mots de Shi Man, parce que ce qu'elle disait correspondait exactement à ce qu'elle avait toujours pensé au fond d'elle.
Pourtant, sa mère lui avait répété depuis l'enfance que les hommes n'étaient pas fidèles. Qu'ils avaient tous le cœur partagé, qu'ils aimaient la nouveauté et se lassaient de l'ancien. Que c'était parfaitement normal. Qu'il ne fallait pas en faire tout un plat. Tant qu'elle arrivait à faire changer d'avis un homme, elle pouvait continuer à être sa seule femme.
Aussi, quand son père avait trompé sa mère avec une autre femme, Wen Xiu avait vu sa mère essuyer ses larmes de ses propres yeux et avait fait semblant d'être décontractée en choisissant de lui pardonner.
Comme prévu, son père était revenu au foyer peu de temps après. Il les aimait, elle et sa mère, comme avant.
Wen Xiu avait estimé que sa mère avait raison. C'était la nature des hommes. Sa relation avec le frère Yi Zheng serait la même.
Même si le frère Yi Zheng tombait amoureux d'une autre femme sur le chemin de leur vieillesse commune, tant qu'il acceptait de faire marche arrière, elle pouvait encore l'attendre et continuer à avancer à ses côtés.
Pourtant, dès qu'elle envisageait cette possibilité, son cœur se serrait sans raison.
Wen Xiu leva les yeux vers Shi Man, hébétée, et marmonna machinalement : « Ça ne vaut pas le coup ? »
« Si. » Shi Man répondit avec certitude.
Le cœur de Wen Xiang vacilla sans contrôle, mais en un instant ses yeux retrouvèrent leur calme. « D'accord, je peux te croire, mais à une condition : tu ne reviens pas sur ta parole. Si le frère Yi Zheng me choisit tout à l'heure, tu devras te retirer de ton propre chef. Comme je te l'ai dit, tu ne dois plus jamais apparaître devant nous deux. »
« Pas de problème. » Shi Man accepta sans hésiter.
Elle ne savait pas ce qui se tramait derrière ces fiançailles ridicules, mais d'après les informations glanées dans sa conversation avec la jeune fille, il était fort probable que ce ne fût qu'une plaisanterie lancée à la légère par les aînés des deux familles, à l'époque.
Cependant, aucun d'entre eux n'avait imaginé que cette plaisanterie resterait gravée dans la mémoire de la jeune fille pendant tant d'années.
Le bureau finit par s'ouvrir de l'intérieur.
Wen Xiu essuya ses larmes et regarda la porte en souriant. Les mains croisées dans le dos. Cette fois, elle n'avait plus rien à voir avec celle qui faisait face à Shi Man. L'arrogance dans son regard s'était entièrement effacée, remplacée par une timidité.
Un brouhaha s'éleva au seuil. Le premier à sortir fut Yi Ming.
Le Vieux Maître était sorti de l'hôpital quelques mois plus tôt et allait parfaitement bien maintenant. En franchissant la porte, il fut pris de court en apercevant Shi Man. Son visage s'assombrit instantanément. Il grogna et s'éloigna, aidé par le majordome.
Les autres sortirent l'un après l'autre. Parmi eux, l'oncle qui avait amené Wen Xiu. Il la regarda, puis lança un coup d'œil oblique à Shi Man. Il ralentit le pas et attendit Yi Zheng, qui fermait la marche.
À sa sortie, l'homme adressa immédiatement un signe à Wen Xiu et sourit à Yi Zheng. « Xiao Zheng, tu viens boire un coup chez moi tout à l'heure ? Ta tante te préparera quelques-uns de tes plats préférés. »
La lumière et l'ombre dansaient dans l'embrasure. C'était le crépuscule, le soleil couchant irradiait la pièce, y reflétant une lueur dorée.
Yi Zheng sortit sous les rayons. Une main dans la poche, il sourit poliment et dit : « Non, cette affaire ne peut pas attendre. J'ai autre chose de prévu plus tard. »
« Y a pas le feu. D'ailleurs, laisse-moi te présenter quelqu'un. » L'homme leva la main et appela Wen Xiang. Il tira la jeune fille timide qui se cachait derrière lui pour la placer devant lui et sourit. « Tu te souviens ? Ta petite sœur, Wen Xiu. »
« Je me souviens. » Yi Zheng baissa les yeux et hocha la tête en guise de salutation. Puis, il ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil à Shi Man.
Quand Wen Xiu entendit qu'il se souvenait encore d'elle, elle pensa que Yi Zheng n'avait pas oublié leurs fiançailles. Elle se jeta immédiatement sur lui et lui enlaça le bras. « Puisque tu n'as pas oublié, on se marie quand ? »
Yi Zheng l'évita au moment où elle se jeta sur lui. Il fronça les sourcils et dit d'un ton sévère : « N'importe quoi. Depuis quand ai-je des fiançailles avec toi ? »