Shi Man ouvre la portière et descend de voiture, le visage grave.
Su Tang s'inquiète un peu pour elle. Au moment où elle allait dire quelque chose, Shi Man l'arrête.
« Entre d'abord. J'arrive dans un instant. » Shi Man regarde l'homme assis dans la voiture et soupire. Elle fait le tour du véhicule et monte du côté passager.
La portière se referme avec un clic, mais Su Tang hésite encore.
Bai Xue lui tapote doucement le bras et la rassure à voix basse. « Entre d'abord. Écoutons Manman. »
Ce n'est qu'alors que Su Tang la suit à l'intérieur.
L'habitacle embaume les fleurs. Shi Man identifie discrètement le parfum et, ne détectant aucune substance nocive, se détend. Elle tourne les yeux et croise un regard souriant.
Ces yeux séducteurs sont superbes, mais le sourire ne flotte qu'en surface, n'atteignant pas le fond du regard.
Le propriétaire de ces beaux yeux entrouvre ses lèvres fines et dit avec tristesse : « Avais-tu peur que je te drogue tout à l'heure ? »
Shi Man reste un instant stupéfaite, puis secoue lentement la tête. « Tu sais, c'est une habitude, mais je sais que tu ne le feras pas. »
« Comment sais-tu que je ne le ferai pas ? Ne puis-je pas me venger après avoir été trahi par mon ancienne alliée ? » Le sourire de Yuan Yi s'accentue en disant cela, mais son regard doux semble tout voir à travers.
Shi Man le laisse l'observer calmement, une expression d'excuses sur le visage. « Je n'ai pas oublié ce qui s'est passé. Toi et moi, nous sommes toujours amis. Je ne laisserai pas Yi Zheng te prendre pour cible. »
Yuan Yi éclate soudain de rire et secoue la tête. « Il semble qu'il se soit passé beaucoup de choses pendant mon absence. Xiao Mu m'a même demandé comment draguer les filles. »
Shi Man n'est pas trop surprise. Elle baisse les yeux et sourit. « C'est bien de s'éloigner un moment. Trop de choses sont arrivées récemment. Tu as dû entendre dire que près de la moitié de la ville a été détruite. »
« Mais je veux être davantage à tes côtés. » Yuan Yi la fixe droit dans les yeux. Son regard recèle trop d'émotions : jalousie, ressentiment, et même une intense réticence.
Shi Man soupire doucement et décide de profiter de l'occasion pour lui dire les choses. « Yuanyi, peu importe que Yi Zheng et moi soyons ensemble, tu resteras toujours un très bon ami dans mon cœur. »
« Ami. » Yuan Yi rit avec autodérision. Il tend la main comme pour caresser ce visage qui lui a manqué jour et nuit.
Mais finalement, il renonce sous son refus. Il se sent un peu gêné et retire sa main. Il souffle longuement et feint la décontraction. « D'accord, ami. Tu m'invites à déjeuner chez toi ? »
Shi Man est un instant surprise, puis les coins de ses lèvres se relèvent en un sourire. Elle hoche la tête et dit : « Bien sûr que non. Mon frère devrait être à la maison à cette heure. L'as-tu contacté depuis ton retour ? »
« Pas encore. J'ai foncé te voir dès ma descente d'avion. » En disant cela, Yuan Yi garde les yeux rivés sur elle.
Pourtant, cette fois, il n'attend pas sa réponse. Il détourne le regard un instant et sort de voiture avec nonchalance pour s'étirer. « Je suis crevé. Je ne ferai pas le tour de G City dans un futur proche et n'irai nulle part ailleurs. »
Shi Man sourit et dit : « D'accord. » Elle l'emmène au manoir des Shi et le présente à Bai Xue.
Shi Mu est assis sur le canapé, affairé à écaler des noix pour Bai Xue. À la vue de Yuan Yi, il bondit du canapé, fourre les noix qu'il tient dans les mains de Bai Xue, tout excité, puis s'élance et lui fait un énorme câlin.
« Petit garnement, pourquoi ne m'as-tu pas prévenu à l'avance que tu rentrais pour que je vienne te chercher ! » Shi Mu l'invite à s'asseoir sur le canapé et ordonne vivement au domestique de lui apporter une tasse de thé glacé. « Pourquoi es-tu parti si longtemps cette fois ? Repars-tu après être revenu ? »
« Je ne repars pas. Il y a eu un problème avec l'affaire à l'étranger dont je m'occupais la dernière fois, mais c'est déjà réglé. À l'avenir, je ne m'occuperai plus des affaires là-bas et me concentrerai sur le pays. »
Yuan Yi répond avec entrain. D'une phrase, il zappe les jours et les nuits de travail à l'étranger juste pour rentrer au pays au plus vite et revoir Shi Man.
Cependant, Shi Man peut encore deviner à peu près pourquoi son business a eu des soucis. Après mûre réflexion, elle tend spontanément une perche. « En fait, il y a un dossier sur mon bureau qui t'était destiné. C'est une grosse affaire. Si nous collaborons, nous la mènerons certainement à bien. »
Yuan Yi hausse légèrement les sourcils, comprenant qu'elle tente de compenser les dégâts qu'il a subis de la part de Yi Zheng.
Au départ, il veut refuser, mais à la pensée de la tête de Yi Zheng en apprenant qu'il collabore avec Shi Man, il s'intéresse soudain. Il sourit et accepte. « D'accord, nous discuterons de la coopération demain. Tu m'invites à déjeuner maintenant ? »
« Bien sûr. Ne parlons pas d'un simple repas. Viens à la maison quand tu veux à l'avenir. Je demanderai à notre chef de te préparer tes plats préférés. »
À la rentrée de son camarade d'enfance, Shi Mu est si heureux qu'il n'en peut plus. Il ordonne immédiatement au majordome Qi de préparer les plats favoris de Yuan Yi.
Bai Xue reste assise à côté, l'écoutant en silence. Puis elle se lève avec un sourire et dit : « J'ai déjà déjeuné. Je rentre voir ma mère d'abord. Amusez-vous bien. »