Le feu brûlait férocement à ses côtés. Shi Man jeta un regard aux alentours, l'expression sombre. Tout ce qu'elle voyait n'était que ruines.
Elle cria les noms de ses frères mais n'obtint aucune réponse. Elle était complètement perdue dans cet incendie soudain.
Au moment où elle se demandait si c'était un rêve ou la réalité, une paire de mains surgit soudainement de la mer de feu. Elle se précipita sur le côté et vit une silhouette paniquée apparaître à l'endroit exact où elle se tenait quelques instants plus tôt.
Cette personne tenait la main d'un enfant de quelques années.
« Partez ! Dépêchez-vous de partir. Ne vous inquiétez pas pour moi ! » Une voix de femme, étouffée, s'éleva de la mer de feu, suivie d'une violente quinte de toux.
La fumée épaisse autour d'elles devenait de plus en plus dense, sur le point d'engloutir la femme et l'enfant.
Shi Man ne distinguait pas clairement son visage, mais elle sentait qu'elle lui était familière.
Elle tenait la main de l'enfant et lança un dernier regard triste vers la mer de feu. Puis, elle fit demi-tour et s'enfuit avec l'enfant.
Sur le chemin, une poutre en bois, brisée par le feu, s'abattit soudainement d'en haut. La femme serra l'enfant contre elle et se jeta sur le côté. Un instant plus tard, elle fut enfin rejointe par les sauveteurs et parvint à s'échapper de la mer de feu.
Et l'autre femme fut ensevelie dans les flammes…
Shi Man serra les poings et voulut se précipiter pour la sauver, mais elle ne distinguait personne dans la mer de feu. Ce qui la surprenait encore davantage, c'était que le feu environnant ne lui procurait aucune sensation de chaleur.
Hormis l'étouffement initial, elle n'était en réalité pas affectée par le feu.
L'étrange sensation dans son cœur devint encore plus marquée. Elle s'immobilisa. Alors qu'elle réfléchissait, quelqu'un lui saisit soudain le bras.
Shi Man baissa les yeux, surprise, et vit une paire de mains carbonisées serrer fermement son poignet. Elle remonta le long de son bras et fut prise au dépourvu par un regard empli de haine.
« Tuez-les. »
Cette personne entrouvrit la bouche pour parler, mais ses lèvres étaient déjà brûlées jusqu'au charbon. La moitié de sa langue gisait près de sa bouche. Lorsqu'elle parlait, elle tremblait légèrement, et de la salive ne cessait de s'écouler de sa bouche.
Le cœur de Shi Man fit un bond. Elle voulut instinctivement secouer cette main, mais avant qu'elle ne puisse bouger, l'autre semblait avoir percé ses intentions. Elle se pencha à nouveau et lui agrippa fermement les épaules.
Une forte odeur de brûlé lui monta au nez. L'odeur du sang et de la chair humaine flottait dans l'air et l'enveloppait.
Même si Shi Man avait vu bien des morts, elle ne put s'empêcher d'avoir la nausée.
Cependant, cette personne n'avait pas l'intention de la laisser tranquille. Elle la fixa avec des yeux vicieux et une expression féroce et terrifiante. « Tuez-les pour moi et vengez-moi. Je les déteste tant. Vengez-moi ! »
Shi Man sut qu'elle ne pouvait pas y échapper. Elle retint son souffle et demanda d'une voix basse : « Qui êtes-vous ? Pourquoi dois-je vous aider ? »
La personne se tut enfin, comme si elle réfléchissait soigneusement à sa question, mais elle ne semblait rien entendre.
Elle relâcha l'épaule de Shi Man et marcha vers le bord de la mer de feu, la tête baissée. Elle regarda le duo sauvé à l'extérieur et le coin de sa bouche se releva soudain. Elle sourit bêtement. « C'est sûr. C'est bien que vous soyez en sécurité. »
Shi Man s'approcha d'elle hésitante et suivit son regard vers l'extérieur. Elle vit un visage familier.
C'était Lu Xiang…
En un éclair, Shi Man sentit soudain son cœur battre plus vite. Une forte sensation d'étouffement l'assaillit à nouveau, comme si une grande main lui serrait fermement la gorge.
À cet instant, Shi Man comprit enfin pourquoi elle avait ressenti un si fort sentiment de familiarité en voyant les deux silhouettes qui venaient de partir. Elle comprit aussi que la femme se tenant à ses côtés, regardant le monde extérieur avec nostalgie, était Xi Ying.
L'étouffement s'intensifia progressivement. Shi Man s'agenouilla au sol, incapable de respirer, son visage rougissant rapidement.
Elle se serra la poitrine. Tout son corps tremblait. L'odeur de la mort l'assaillit.
Juste au moment où elle pensa qu'elle allait mourir cette fois-ci, une main pâle s'étendit soudain devant elle. Elle leva les yeux avec difficulté, s'attendant à voir une autre scène terrifiante. Inattendu, ce qu'elle vit cette fois était un visage d'une beauté saisissante.
Cette personne lui sourit et la guida hors du feu.
« Allons-y. Ne reviens plus. » Dit cette personne, sur le point de se retourner et de partir.
La sensation d'oppression dans sa poitrine disparut soudain. Shi Man retint vite cette personne et apaisa la douleur dans sa gorge. Elle fronça les sourcils et demanda d'une voix rauque : « Ne m'avez-vous pas demandé de vous venger ? »
Cette personne fut stupéfaite un instant avant d'incliner la tête et de sourire avec excuse. Elle ne dit mot, mais sa silhouette s'effaça progressivement de la vue de Shi Man.
« Attendez ! Dites-moi qui vous a tué en premier ! »
Shi Man fit deux pas en avant, mais sa cheville sembla soudain saisie par quelqu'un. Quoi qu'elle fasse, elle ne put la lever. Elle ne put que regarder impuissante la personne disparaître peu à peu pour enfin se fondre dans le néant.
« Manman ! Manman, qu'est-ce qui ne va pas ? Réveille-toi ! »
La voix bruyante à son oreille finit par réveiller Shi Man.
Elle'ouvrit brusquement les yeux. La peur n'avait pas encore quitté son regard, mais elle se calma rapidement en voyant le visage inquiet penché au-dessus d'elle.
« Je vais bien. J'ai fait un cauchemar. » Shi Man se redressa calmement et vit que sa cheville était dans la main de Shen Xian.