« Je ferai acheter ça par Tang Zhe. » Yi Zheng la tira obstinément contre lui et se tourna pour fixer fermement le vieil homme allongé sur le lit d’hôpital. « Grand-oncle, vous pouvez le dire ici. Inutile de le cacher délibérément à Shi Man. »
« Fils impie ! » Yi Ming fut si furieux que ses yeux s’écarquillèrent, et même son visage pâle prit une teinte rougeâtre. Il leva la main, le désigna du doigt et le réprimanda sévèrement : « Tu crois pouvoir mépriser ton aîné sous prétexte que tu diriges la famille Yi à présent ? »
« Je n’ai jamais pensé cela. Vous êtes l’aîné le plus ancien de la famille. Je vous respecte, vous et mes parents, mais vous forcer la main aujourd’hui n’était pas sage. Je suis un homme adulte, capable d’agir. Je ne peux pas laisser faire. »
Les paroles de Yi Zheng étaient puissantes et assurées.
Même Yi Che, qui s’effaçait soigneusement, ne put s’empêcher de s’exclamer. Sous le regard noir de Yi Ming, il baissa prestement la tête en silence.
Yi Long regarda aussi Yi Ming avec une expression embarrassée. « Oncle, nous pouvons accepter vos autres demandes, mais les fiançailles des deux enfants relèvent de leur propre volonté. Il n’est vraiment pas nécessaire que nous nous y opposions. »
« N’oublie pas que c’est moi qui t’ai élevé ! » Yi Ming arracha son masque à oxygène avec colère et le jeta de côté. Il pointa le bout du nez de Yi Long en haletant. « Tu veux me faire mourir de rage ? Ton père est déjà parti. Ma parole ne compte donc plus ?! »
« Mais pourquoi refusez-vous ce mariage ? » Yi Long le soutint vivement et posa la question qui le tourmentait le plus profondément.
Le regard sombre et vicieux de Yi Ming balaya lentement Shi Man avant de se fixer sur Yi Long. Ses doigts vieux et rugueux, pareils à une branche près de se flétrir, serrèrent poigneusement son poignet. « La famille Shi n’est pas le meilleur choix. Bien que vos familles soient proches depuis toutes ces années, n’oublie pas quel genre d’affaires la famille Yi mène en secret ! »
Yi Long écarquilla légèrement les yeux. Son poignet fut soudain comprimé, le bout de ses doigts devint glacial. « Non, même si Shi Zhong sait ce que nous faisons, il n’agira pas. Nous nous connaissons depuis de nombreuses années, nous sommes des amis de famille. Il ne nous fera rien. »
« Pourquoi es-tu si naïf ? » Yi Ming baissa la voix et posa sur Shi Man un regard sinistre. « Cette gamine n’est pas simple. Réfléchis à ses changements. Comment était-elle avant ? À présent, elle a l’air d’une personne complètement différente. Comment sais-tu que ce n’est pas un stratagème de la famille Shi ? Peux-tu garantir que la famille Shi n’a pas d’autres arrière-pensées pour ce mariage ? »
« Grand-oncle. » Yi Zheng fronça les sourcils et entendit vaguement ce qu’il venait de dire à son père. Il avait deviné à peu près ces chuchotements au fond de lui, aussi devint-il encore plus calme et maître de lui. « Vous voyez le mal partout. Au contraire, seule la famille Shi peut nous aider à nous maintenir. Je ne pense pas qu’il y ait un meilleur choix qu’elle. »
Les yeux de Yi Ming s’écarquillèrent de colère, jusqu’aux rides au coin des yeux qui s’aplanirent. « T’a-t-elle drogué avec quelque philtre ensorcelant ?! Tu n’as pas le droit de m’interrompre pendant que je parle à ton père ! »
Shi Man tourna légèrement la tête et le regarda avec malice. Elle baissa la voix et lui murmura à l’oreille : « Tu n’as pas peur que je le prenne mal ? »
« Est-ce que tu le prendras mal, toi ? » demanda Yi Zheng franchement, ses yeux brillants pleins de sourires.
Shi Man fit semblant de réfléchir sérieusement et secoua la tête en souriant. « Non, parce qu’au lieu de m’aider, on dirait que c’est toi qui m’aides le plus. »
« Au moins, tu as encore de la conscience. » Le sourire dans les yeux de Yi Zheng s’approfondit. S’il n’y avait pas eu des aînés présents, il aurait vraiment voulu attirer cette petite fille docile dans ses bras pour la récompenser de sa confiance en lui.
Yi Ming les regarda se chuchoter à l’oreille comme s’il n’y avait personne et fut si furieux que son visage verdit. Il retint sa respiration dans sa gorge et dit d’une voix rauque et irritée : « Yi Long, as-tu encore la moindre autorité sur ton propre fils ? Si tu n’en as pas, je ferai venir les aînés de la famille Yi ! »
« Oncle, je ne peux pas revenir sur ma parole maintenant. » L’attitude de Yi Long était également très ferme.
Il avait décidé depuis longtemps que Shi Man serait sa belle-fille. Il ne voulait absolument pas revenir sur sa parole sous la menace de Yi Ming. S’il offensait ses futurs beaux-parents, aurait-il la vie facile ?
Lu Xiang aida le Vieux Maître à s’adosser à la tête de lit pour se reposer. Elle versa soigneusement une tasse de thé chaud et la lui tendit. Elle le conseilla doucement : « Oncle, Manman est intelligente et capable. Elle peut présider la reconstruction de la ville à un si jeune âge et est très futée. Vous pouvez essayer de faire sa connaissance. »
Hormis Yi Che, qui était resté silencieux dans la pièce, tout le monde prenait la défense de Shi Man.
Voyant qu’il ne pouvait pas faire changer les choses, le regard trouble de Yi Ming alla et vint, et son expression s’adoucit un peu. Il réfléchit un instant et dit : « Très bien, puisque vous le dites tous, je ne peux plus vous forcer. Cependant, Xiaoxiang a raison. Je devrais apprendre à la connaître avant de prendre une décision. »
« Vous voulez dire… » Un pressentiment funeste surgit soudain dans le cœur de Yi Long.
Effectivement, il enchaîna sur une demande déraisonnable. « À l’avenir, Shi Man devra me voir chaque matin et chaque soir. Si elle tient cent jours, j’accepterai leurs fiançailles. »