Shi Man inclina la tête et regarda par-dessus la large poitrine de Yi Zheng la femme pitoyable dehors. Ses yeux brillaient d'amusement tandis qu'elle taquinait : « Tiens, quelle petite sœur est-ce donc ? »
Yi Zheng secoua la tête avec résignation, son expression s'adoucissant légèrement. « Je ne la connais pas. Ne te méprends pas. »
« Je ne me suis pas méprise sur ton compte. » Shi Man posa sa tête sur une main et regarda la porte en souriant. Elle fit un signe de la main, invitant les deux à entrer.
La petite fille fut un instant saisie. Songeant à la mission que son frère lui avait confiée, cela pouvait être un bon moyen d'approcher Shi Man, alors elle se raidit et entra.
Lin Lin était déjà entrée dans le salon privé avant elle et dévisagea Shi Man avec colère. « Pourquoi continue-tu de harceler Frère Yi Zheng ? Pourquoi es-tu si effrontée ? »
D'un coup sec, le plateau fut claqué sur la table par Yi Zheng.
Il tourna légèrement la tête, sa mâchoire se crispa, son visage empli de colère. « Si tu ne sais pas surveiller tes paroles, je n'hésiterai pas à te jeter dehors comme un déchet. »
« Frère Yi Zheng… » Lin Lin écarquilla les yeux, incrédule, et se désigna avec excitation. « Tu as oublié ? Je suis Lin Lin. Lin Yue est ma cousine. On s'est croisées maintes fois au bal ! »
« Ah ? » Yi Zheng la regarda d'un œil indifférent, son attitude restant glaciale. « Peu m'importe qui tu es. Shi Man est ma petite amie. Bien qu'elle t'ait laissée entrer, si tu parles encore grossièrement, ne m'en veux pas d'être impoli. »
Le visage de Lin Lin rougit violemment, d'autant plus qu'elle était insultée devant sa subalterne. L'humiliation et le grief s'installèrent aussitôt en son cœur, et des larmes montèrent à ses yeux.
« Frère Yi Zheng, est-ce que cette femme t'a drogué ? »
L'homme claqua la langue, impatient. Au moment où il s'apprêtait à la mettre dehors, Shi Man leva soudain la main pour l'arrêter. Une lueur d'intérêt apparut dans ses yeux noirs. « Tu es de la famille Lin ? »
« Oui ! » Lin Lin releva fièrement le menton et dit avec arrogance. « Je suis la nièce biologique de Madame Lin. Mon statut n'est pas inférieur au tien ! D'ailleurs, Frère Yi Zheng te haïssait beaucoup avant. Je ne crois pas qu'il t'apprécie davantage maintenant ! »
Shi Man haussa les sourcils et se souvint soudain que dans le roman original, quand Yi Zheng s'en était pris à la famille Shi, la famille Lin semblait impliquée, surtout quand ils avaient maltraité Shi Man. Il y avait apparemment une certaine Lin Lin qui avait planté un couteau dans le dos de l'Hôtesse alors qu'elle était couverte de blessures.
Cependant, cet épisode ne semblait pas particulièrement important, aussi ne l'avait-elle pas pris à cœur lorsqu'elle avait assisté au gala de la Corporation Lin la fois précédente.
Mais en voyant Lin Lin, son intérêt se réveilla soudain. Elle tapa du doigt sur le verre de vin et dit lentement : « Versez le vin, Mademoiselle Lin. Savez-vous pourquoi je vous ai fait entrer ? »
La serveuse remplit tactueusement le verre devant elle et se retira vivement sur le côté, cherchant à réduire sa présence.
Lin Lin fronça les sourcils, comme si elle réfléchissait à l'intention de cette question. Elle marmonna, perplexe : « N'avez-vous pas peur qu'il se passe vraiment quelque chose entre Frère Yi Zheng et moi, alors vous m'appelez pour affirmer votre souveraineté ? »
Shi Man ne put s'empêcher de rire.
Le visage de Lin Lin verdit. Elle pointa le nez de Shi Man avec colère et lança : « De quoi ris-tu ? Qu'est-ce qui est si drôle ? »
Shi Man secoua la tête, impuissante, et but une gorgée de vin rouge. Le sourire dans ses yeux ne s'effaça pas. « Je vous ai fait entrer parce que je veux que vous voyiez clairement aujourd'hui que Yi Zheng est à moi maintenant. Si vous choisissez de renoncer, tout ira bien. Si vous continuez à harceler… »
« Qu'est-ce que tu veux ? » Lin Lin trembla légèrement, gagnée par une culpabilité inexplicable, mais pour ne pas paraître faible, elle releva encore le menton avec arrogance. Pourtant, son dos raide et son visage rouge trahissaient la timidité au fond de son cœur.
Shi Man haussa les épaules et dit avec le plus grand naturel : « Alors ne m'en veux pas de ne pas savoir faire preuve de tendresse protectrice envers le sexe faible. Après tout, je suis encore très mesquine. »
L'arrogance de Lin Lin faiblit nettement. Les yeux rouges, elle regarda Yi Zheng qui dévorait l'autre femme du regard. Elle piqua soudain un coup de pied de colère, se sentit humiliée, renifla et se détourna pour quitter le salon privé.
La serveuse se hâta de la suivre. À mi-chemin, elle se retourna, s'inclina devant Shi Man et s'excusa : « Je suis désolée. Je ne savais pas qu'il avait une petite amie tout à l'heure. S'il vous plaît, ne soyez pas en colère. »
« Je ne suis pas en colère. » Shi Man plissa les yeux en souriant, l'air paresseux comme un chaton obéissant.
La petite fille rougit inexplicablement. Quand elle réagit, le regard glacial de Yi Zheng s'était déjà posé sur elle.
Elle hocha vivement la tête en le remerciant, puis s'éclipsa prestement du salon privé.
Il n'y eut enfin plus personne d'autre dans la pièce. Yi Zheng poussa un soupir de soulagement. Tandis qu'il l'aidait à découper le steak, il demanda avec curiosité : « Pourquoi as-tu accepté de parler autant à quelqu'un aujourd'hui ? D'habitude, tu es concise même quand tu me parles. »
Shi Man pouffa et prit l'initiative de lui prendre la main. Elle le taquina : « Parce que tu ne peux pas être le seul à te fatiguer pour chasser une rivale. Je dois y mettre du mien aussi. »