Dans le bureau, Yi Zheng étira lentement les lèvres et sortit du tiroir le bracelet que Shi Man avait renvoyé à la famille Yi. Il eut soudain une idée brillante pour la forcer à l'accepter à nouveau.
Après les cours, Yuan Yi et Shi Mu vinrent la chercher devant la classe. La voyant sortir, Shi Mu s'avança d'un air mystérieux et lui prit la main. « Sœur, Grand Frère t'emmène jouer aujourd'hui. »
« Où allez-vous ? » Shi Man se retourna pour saluer Su Tang, puis posa un regard curieux sur le mystérieux Shi Mu en relevant les sourcils.
Yuan Yi sourit et dit : « Je t'avais dit depuis longtemps que tu ne t'ennuierais pas avec moi à l'avenir. Je viens de recevoir une invitation pour une vente aux enchères et je t'y emmène. »
Shi Man fut surprise. « Quelle vente aux enchères ? Ils n'ont pas envoyé d'invitation à la famille Shi ? »
Shi Mu toussota et baissa la voix. « Sœur, tu ne le sais pas, mais cette vente est différente des ordinaires. J'ai entendu qu'il y aura une vente d'armement illégal. La famille Shi n'a jamais trempé là-dedans, donc les organisateurs n'ont pas osé nous inviter. »
En entendant son explication, Shi Man releva les sourcils et regarda Yuan Yi avec moquerie. « Il semble que votre famille y soit mêlée ? »
Yuan Yi sourit sans répondre et la poussa par l'épaule vers la voiture.
Ils rejoignirent rapidement le lieu de la vente. Yuan Yi présenta l'invitation et son identité, faisant entrer Shi Man et Shi Mu.
Pour n'importe qui d'autre, il aurait été impossible d'introduire des personnes non invitées. Mais la famille Yuan était l'un des investisseurs derrière cette vente, alors les gardes à l'entrée n'osèrent pas les arrêter.
La vente se tenait au quinzième étage de l'hôtel. Après être montés au quatorzième en ascenseur, Shi Man et les autres furent contrôlés par le personnel au détecteur de métaux avant qu'on ne les fasse monter l'escalier à pied.
Devant la salle, le personnel de service les attendait depuis longtemps. À la vue de Yuan Yi, il fit immédiatement un geste d'invitation obséquieux, puis dit respectueusement en souriant : « Jeune Maître Yuan, j'ai déjà réservé pour vous un salon privé avec la meilleure vue. Dans un instant, on vous apportera la liste des lots. Si vous avez d'autres instructions, appelez-moi. J'attendrai votre appel devant le salon. »
Yuan Yi lança un regard à Shi Man et releva les sourcils en souriant. « Faites monter des noix, des grignotines et du vin rouge peu alcoolisé. »
« Bien, Jeune Maître Yuan. » Le personnel les accompagna jusqu'à la porte du salon et repartit aussitôt préparer le tout.
Dans le salon mitoyen, une femme en longue robe rouge, le maquillage sophistiqué, se redressa net en entendant l'appellation. Elle lissa ses cheveux devant le miroir et quitta la pièce avec un sourire doux standard. Elle fit mine de le bousculer par mégarde et écarquilla les yeux, surprise. « Frère Yuan Yi ! C'est vraiment toi ! »
Shi Man tourna la tête. La première chose qu'elle perçut fut le parfum de gardénias. Puis elle vit une femme minaudière draguer Yuan Yi.
Shi Mu fronça légèrement les sourcils et lança un regard mécontent à son ami d'enfance. « Tu as invité quelqu'un d'autre ? »
« Non. » Bien qu'il répondît à Shi Mu, ses yeux restaient fixés sur Shi Man, comme pour éviter qu'elle ne se méprenne.
Voyant qu'il l'ignorait pour dévisager la jeune fille à ses côtés avec tendresse, la femme le foudroya d'un regard jaloux, cherchant quelle garce l'avait devancée.
Elle tomba sur Shi Man, le visage nu. Ses yeux s'élargirent, incrédule, et elle perdit contenance. « Pourquoi es-tu avec Frère Yuan Yi ? Tu ne courais pas après le Président Yi toute la journée ? »
Sur ces mots, elle fit la moue, l'air outragée, et demanda d'un ton pitoyable : « Dépêche-toi de dire, quel est ton lien avec Frère Yuan Yi ? »
Pour elle, Shi Man était trop vile. Autrefois, quand elle aimait Yi Zheng, Shi Man avait surgi pour devenir sa fiancée. Après avoir connu ses sentiments, elle l'avait fait chuter de son piédestal de star du show-biz. Après avoir balancé quelques scandales, elle n'avait pas arrêté. Elle avait utilisé tous les moyens pour la forcer à quitter le milieu et disparaître totalement de la vue de Yi Zheng.
Shi Man lui avait fait perdre la carrière dont elle était fière. Et maintenant, elle lui piquait Frère Yuan Yi !
Yuan Yi fit un petit pas en avant et se planta devant Shi Man. Une lueur de colère parut dans ses yeux doux. « Mademoiselle, je ne vous connais pas. Merci de ne pas interroger mon amie. »
« Frère Yuan Yi. » La femme se couvrit la bouche, incrédule, de grosses larmes roulant sur ses joues. « Tu ne te souviens vraiment pas de moi ? Je suis Ji Xue, ta Petite Sœur Xue ! J'ai su que tu'étais rentré au pays et je cherchais l'occasion de te voir. Je ne m'attendais pas à te croiser ici par un tel hasard ! »
Yuan Yi plissa les yeux, comme s'il remuait ce nom au fond de sa mémoire. Un moment plus tard, il étira les lèvres en souriant. « Je me demandais qui c'était. C'est donc l'Étudiante Ji Xue, celle qui a reçu une leçon de ma part et de celle de Grand Frère. »