Dans le salon, un gâteau de cinq étages trônait au centre, entouré de chariots chargés de toutes sortes de desserts. Cette odeur sucrée émanait de là.
Shi He leva la main et s'inclina avec élégance. Après que Shi Man eut pénétré dans le salon en le tenant par la main, il lui remit le couteau pour couper le gâteau.
« Manman ! » Shen Xian saisit doucement la main de Shi Man et l'emmena vers le gâteau. Elle l'enlaça par l'épaule et dit : « Félicitations pour ta première place de la promotion. Maman sait que tu aimes le sucré plus que tout, alors j'ai spécialement cherché les pâtisseries les plus réputées du pays pour toi. J'ai même engagé le meilleur pâtissier du pays pour réaliser un gâteau. Qu'en penses-tu ? Ça te plaît ? »
Shi Man n'aimait pas vraiment manger des choses aussi sucrées, mais en songeant que c'était un banquet que la famille Shi avait soigneusement préparé selon ses goûts, elle acquiesça docilement : « Oui, merci. »
« Nous sommes une famille ! Pourquoi me remercies-tu ? » Shen Xian prit le visage de Shi Man entre ses mains et ne put s'empêcher d'embrasser son front. Puis, avec une expression comblée, elle dit : « Coupe le gâteau. Ces quelques étages ont des saveurs différentes. Tu peux couper celui que tu veux toi-même. »
Shi Man regarda la crème grasse et ressentit un mal de tête. Elle détourna le regard vers Shen Xian. « Lequel Maman préfère-t-elle ? »
« Mon bébé est si gentil. Il pense même à laisser Maman manger en premier ! » Shen Xian fut immédiatement émue et serra Shi Man dans ses bras. Elle était si excitée que des larmes lui montèrent aux yeux.
Shi Zhong se hâta de rejoindre sa femme pour la consoler. « Chérie, Manman attend encore pour te couper un morceau. Choisis vite. »
Shen Xian réalisa seulement alors qu'elle avait perdu contenance. Elle essuya ses larmes et sourit, gênée. « Alors je prendrai celui à la fraise. Ma précieuse fille s'est donné tant de mal. »
Shi Man hocha la tête calmement. Elle posa le couteau avec précision et découpa un triangle parfait. Puis, elle le déposa sur l'assiette et le tendit à Shen Xian.
Shi Mu se tenait derrière Shi Man et vit son geste distinctement. Il ne put s'empêcher de contourner sa sœur et de soupirer, admiratif : « Sœur, ta technique de coupe était trop cool tout à l'heure. Tu peux le refaire pour que Frère voie ? »
« D'accord. » Shi Man le regarda et demanda calmement : « Quel gâteau veut Quatrième Frère ? »
Shi Mu avait une idée derrière la tête et désigna spécialement l'étage du milieu pour que Shi Man le coupe.
Son intention n'était pas de mettre sa sœur en difficulté. Il voulait seulement tester sa technique de coupe.
Depuis la fusillade de la dernière fois, il sentait confusément que les aptitudes de sa sœur étaient extraordinaires. Soudain, il eut envie de confirmer son intuition.
Si Shi Man pouvait vraiment trancher net l'étage du milieu, il aurait une raison de plus de se vanter de sa sœur à l'avenir !
Shi Man perça ses intentions d'un coup d'œil, mais n'eut pas l'intention de le démasquer. Ce n'était pas grave de lui laisser entrevoir ses compétences. Au moins, il comprendrait qu'elle avait les moyens de le protéger et ne se mettrait pas en danger à l'avenir pour la sauver.
Shi Man tenait le couteau et coupa le gâteau avec nonchalance, mais le morceau dans l'assiette resta un triangle standard. Shi Mu resta bouche bée.
Shi Zhong et Shi Ke comprirent aussi qu'il y avait un truc. Ils ne purent s'empêcher de se rapprocher de Shi Man, voulant qu'elle les aide à couper un morceau.
Cependant, cette fois, Shi Man ne voulut plus s'exécuter. Elle fourra le petit couteau couvert de crème dans la main de son frère aîné et dit paresseusement : « Grand Frère, à toi de couper le gâteau. Je veux la même saveur que Maman, et Su Tang aussi. Pour le reste, vous pouvez dire à Grand Frère ce que vous voulez. »
Shi Ke, pris au dépourvu par cette lourde responsabilité, se planta devant le gâteau et sourit, impuissant, en aidant sa sœur et sa camarade à se servir.
Yuan Yi choisit un morceau à la mangue et l'apporta à Shi Man, assise à la table. Il sourit et complimenta : « Tu aimes cuisiner d'habitude ? Je viens de voir à quel point tu es habile. Tes plats doivent être particulièrement délicieux. »
Shi Man leva les yeux vers lui et acquiesça froidement. Puis, elle n'ajouta rien d'autre.
Yuan Yi était depuis longtemps habitué à son caractère. Il croqua dans le gâteau sucré et sourit, d'humeur excellente. « Si je n'étais pas parti à l'étranger à l'époque, j'aurais peut-être pu grandir avec toi. »
Si c'avait été le cas, ils auraient été des amoureux d'enfance. Peut-être même Shi Man lui aurait-elle été promise.
Shi Man ne répondit pas. Su Tang, assise de l'autre côté, scruta Yuan Yi avec curiosité. Elle commenta silencieusement en son for intérieur : « Pas aussi beau que Manman. » Puis, elle baissa la tête et continua de manger son gâteau.
Quand Shi Mu arriva avec le gâteau, il vit Yuan Yi parler chaleureusement à Shi Man. Il ne put s'empêcher d'accélérer le pas et demanda, fronçant les sourcils : « De quoi parlez-vous ? »
« De notre enfance. » Yuan Yi fit une place à Shi Mu et s'assit plus loin de Shi Man.
Une fois Shi Mu installé, satisfait, il versa personnellement un verre de vin rouge à son ami d'enfance et sourit. « Tu racontes à Manman nos exploits héroïques quand nous étions gamins ? »
« Vous deux, des héros ? » Sur ce sujet, Shi He avait le plus son mot à dire. Il ne put s'empêcher de s'approcher et de railler Shi Mu.